“不,我很樂觀。”我又往杯裡加了勺砂糖,讓酒液變得更粘稠:“敵人的數量是我們的幾倍,我們沒有援軍,海戰經驗不夠豐富,金庫窮得連傭兵都雇不起。現在您覺得樂觀與悲觀有區别嗎?”
唯二的賭注是格蕾絲和哈夫丹,我讨厭把局面交給别人掌控的感覺。
亞倫打量四周的華麗陳設:“我好像明白金庫的問題出在哪裡了,聽說您之前還想在文森特市修度假莊園?”
我生氣的坐直了身體,死死抓住酒杯:“多麼惡毒的污蔑!我為什麼要在自己的封地修度假莊園?封地的景物已經看膩了。”
因為那座莊園是送給亞倫的生日禮物,我希望亞倫能經常來文森特市住。但是理查德表示财政緊張,隻能無限期擱置。
亞倫臉上的表情慢慢松動下去,他溫柔的攬住我的肩膀:“約翰先生,您是一位明智的領主。”他轉身走向帳篷門:“我去甲闆上檢查風帆和水手的情況。”
斥候隊長和亞倫在帳篷前撞了個滿懷,斥候隊長立刻屈膝行禮:“抱歉,伯爵大人!”
“沒事。”亞倫扶起斥候隊長:“别跑得這麼快,甲闆上晃動很厲害。”
斥候隊長向亞倫露出微笑,随後掀起帳篷的門簾:“攝政大人,您要的人帶來了。”
幾名吟遊詩人在帳篷前向我屈膝行禮:“非常榮幸能為攝政大人服務。”
詩人們穿着花哨的服飾,手中捧着風笛和魯特琴。我向為首的詩人點點頭:“會唱《諾森伯蘭的蝰蛇》嗎?現在我就想聽這個。”
“您真有品味。”為首的詩人撥動起魯特琴:“和海盜作戰時唱這首民謠再好不過。”
“等等!”亞倫伸手制止詩人:“約翰先生,您還有心情聽吟遊詩人唱歌!”
我從長榻上走下來,直視着亞倫的雙眼:“伯爵大人,我心情很好。”我在亞倫面前抱着雙臂:“像某位皇帝說的一樣,火中的羅馬城是最輝煌的藝術品,沒有音樂怎麼行呢?即使不能從海上活着回來,能看到這樣美麗的景象……”
亞倫突然抱住我:“我們都會好好的。”
“希望如此。”我把頭靠在他的胸膛上,眼眶陣陣發熱:“我害怕,怕失敗,怕死,最怕的是……再也見不到您。伯爵大人,您能否回答我,您對我到底有沒有好感?”
亞倫用手拭去我臉頰上的淚珠,堅定的回應:“有。”
“您是一位溫柔的騎士,我不要善意的謊言。”我幾乎哽咽着說:“說實話。”
“騎士從不說謊。”亞倫低頭吻上我的前額:“一直都有。”
我站在船頭眺望,離港口兩英裡的海面上正停靠着上百艘維京龍骨船,船舷兩側伸出蜘蛛腿一樣的長槳。
“他們在幹什麼?”我放下望遠鏡:“停在海面上發呆,連風帆都收下來了。”
斥候隊長低聲提醒我:“維京人在進攻時都會放下風帆,避免被風向影響。整艘船隻靠劃槳前進。”
我把被海風吹亂的鬓發理順:“有意思,怪不得他們沒抛出錨鍊。”
時間一分一秒的過去,我等得有些不耐煩:“凱文,扶我回帳篷。”
幾名斥候正在往帳篷裡搬運餐點。我為亞倫準備了一套精緻的宴席,這有助于開戰時放松身心和填飽肚子。
我走到矮桌前打量着大大小小的銀質碗盤。按照亞倫的習慣,每一道菜的外形都十分樸素簡潔。
副隊長捧着帶蓋銀鍋,小心翼翼的将鍋放在桌上的凹槽裡:“檸檬蛋糕來了。”他的語氣充滿了期待:“最珍貴的菜,用了整整十個鸸鹋蛋和一罐砂糖!”
我揭開銀蓋,淡黃色的松軟蛋糕表面用砂糖和甜樹莓醬畫着檸檬圖案,中心點綴着新鮮的櫻桃。我低頭嗅着熱蛋糕冒出的檸檬香氣,滿意的吩咐副隊長:“賞主廚兩枚銀币,其餘每人賞一枚。”
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