晌午時分,朝露褪去,豔陽灑下。
徐知顔還在萦芳院裡埋頭苦思,門外就響起張管家的聲音:“大小姐,尚書府的李小姐差人來邀您與三小姐前往永鬥場一叙。”
徐知顔放下手中點心,眼神一亮:“婉婉?她定是又尋到了什麼樂子,長姐,我們去瞧瞧吧。”長姐的病情不适合整日坐于房中,出去走走對身體有益。
李婉一般差人來邀她們,都是遇到了趣事,無人分享,才着急邀她們去觀賞。而且,她目前思緒混亂,這病因遲遲找不到,也需要外出清醒一下。
“姐姐就不去了,你安心去找婉婉玩,這病也非一時急症,你莫要憂心,加以休養,便能恢複的。晚間和婉婉一同回來,長姐煲湯等你們可好?”
徐知萦不僅擅琴懂繡,還煲得一手好湯。世家女少有入廚者,隻因徐知顔幼時挑食,一次病中,久久未見好,身體也是逐漸消瘦。
年少的徐知萦看着妹妹的情況,急在心裡。便開始跟膳堂裡的嬷嬷學制菜熬湯,試了一次又一次,後來竟真的學成,徐知顔也對長姐熬的湯愛不釋手,連吃過宮宴佳肴的老夫人都誇贊不已。
徐知顔按下心中酸澀,乖巧應是,心裡盤算着,回來的路上剛好到仁春堂醫室查一下,這個病狀到底是因何而起。
待她們來到永鬥場附近,才發現今日此處熱鬧非凡。挽秋看着人群皺眉道:“小姐…現在人太多了,要不我們明日再來吧。”
“挽秋姐姐,你别怕啊,隻要咱們跟緊小姐就行!”不同于挽秋的謹慎,凝冬到底年紀尚小,踮着腳尖,眼神興沖沖地到處看,全是人擠人的景象,徐知顔也想進去一探究竟,她們好不容易經過一個人較少的通道進去。
還沒等徐知顔緩口氣,挽秋有些慌亂地拉着徐知顔的袖子,語氣顫抖:“小姐,小姐,凝冬不見了。”
徐知顔聞言連忙四處探看,奈何人實在太多,根本就沒看到凝冬的小身影。
徐知顔深吸一口氣,悄聲安慰挽秋:“應當無事,這裡是皇城,守衛森嚴,且張伯他們就在外面等着,凝冬也知道我們會進來。她尋不到我們,會出去和張伯彙合。”凝冬自小常跟着府裡張嬷嬷出來采買,各處街巷于她而言,最是熟悉不過。
挽秋聽了小姐所言,心稍稍安定了些。
徐知顔擡頭望着這個規模宏大的永鬥場。
永鬥場是天旭王朝的奴隸販賣地,整個場地自上而下呈半圓狀,内場中間是展台。沿上而去是觀看台,場中有四個通道。西門和北門是專屬于王公貴族,東門和南門是百姓專用的通道。
天旭、羌戎、東胡三個國度都有奴隸往來的買賣。每個國度都有一些偏遠的地帶,寸草不生或是常年冰封千裡,生活無以為繼,隻能靠出賣自己活下去,也有些人是被當地所不容,才無奈遠走他鄉尋個活路。
要是運氣好遇到個心善體貼的主家,那可比在困苦之地掙紮數年來得好。
天旭王朝推行仁治,所以這買賣之事也是講究仁義自願。沒有販子打罵,沒有冷食寒衣。
每個國度都有一個安置奴隸的隸監部,當一個人決定入奴籍,到隸監部報到後,簽了入籍文書。隸監部會妥善安頓,再由奴隸本人自行決定隸種。
所謂隸種,就是奴隸的種類,在隸卒的幫助下,結合自身優勢,選擇适合自己的隸種。一般的隸種有舞隸、廚隸、武隸、花隸、家隸等。
隻是選擇奴隸這條路,始終是入了賤籍。仁治并非慘道,但卻有着無法逾越的階級之分。
永鬥場裡的奴隸交易也非買家單方面的強制交易。中間的展示台就是讓今日參與買賣的奴隸,按照隸種排序,展示自己的身量、技能,買家相中之後,再由當日主管秩序的隸卒告知奴隸,買家是何許人,其是否願入此家為奴。雙方皆願的話,此事方成。
永鬥場的奴隸販賣已經持續了上百年。這也是徐知顔第一次到場觀看,她在心裡暗自感歎這永鬥場規模之大時,袖子被人猛然拉住,徐知顔回頭一看,原來是李婉。
“顔兒,你怎麼才來啊,咦?怎麼不見知萦姐姐,你沒叫上她?”李婉還是那副朝氣蓬勃的俏皮樣。
徐知顔假裝生氣地嘟囔道:“還不都賴你,長姐沒來,我還把凝冬弄丢了。”
“什麼?凝冬丢了?!”李婉誇張喊道,連帶她身邊的丫鬟瑤書也驚呼一聲。
真是仆随主,兩個人都一樣咋咋乎乎,徐知顔好笑地看着她們倆。
“小姐!小姐!”幾人正聊着,忽然聽到從北門入口處傳來的聲音。
四人齊刷刷往那看,發現凝冬一邊呼喊着一邊提裙快步走過來,身後還跟着幾人。
“嗚……小姐,你們走得好快,都不等等我,我在人堆裡找了你們許久……”凝冬一下撞到徐知顔懷裡,抱着徐知顔,不停哭訴着。
徐知顔撫着凝冬的背,小聲寬慰着,望向凝冬身後的幾人,徐知顔神情立刻冷下來。
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