“可我總覺得有些對不住薛先生,而且,我與他爹也算有些交情。”
“周老爺有所不知,薛老爺一心想讓長子回去繼承家業,如若不是,也不會去年叫了薛先生回去這麼久,隻是薛先生一心想要報效國家于廟堂之上,不願管那田地裡的事情,才又回來的。若這次周老爺遣了薛先生回去,薛老爺心裡還得再記您的好呢。”
“此話當真?”
“千真萬确,不瞞老爺,我遠方妹子是薛老爺的妾室,我也算薛先生的半個舅舅,隻是薛家家大業大,小的也不敢随便亂攀這門親戚,可妹子時常囑托照顧,我這個當長輩的,也希望家中小輩平安,不要惹了無妄之災上身。”
“如你所說,倒不失為一個好法子。我再斟酌一下,日後如何,我會再叮囑你。至于這封信,你拿去燒了,别讓他人看見。”
“是……。”田德桂接過信,牢牢的揣在自己懷裡,低頭回身,便走了。
一個月之後,受東林書院牽連,江浙一帶接連被毀了五六家書院,周遠山終于坐不住了,清退了書院裡的學生,小厮和先生,在清遠書院的大門上挂上了一枚厚重的銅鎖。
薛照青先後去周府找過幾次,可周遠山均避而不見,幾次無果之後,薛照青明白一己之力難以撼動周遠山,無奈之下也隻能作罷。
他暫住在一家客棧裡,手裡銀錢尚且夠用,可以後要去哪裡,薛照青心裡也迷茫的很。
去找牛耿!一個困在心中許久的念頭忽然冒了出來,是啊,既然現在無處可去,手裡的銀錢也夠,為什麼不索性拼一拼,去澄城找他的牛耿哥哥呢?
可若牛耿娘倆不在澄城,他該如何呢?
薛照青一時猶豫,也難以抉擇。而且薛乾至今沒有音訊,薛照青摸不透父親是否還怨他,何況這樣回去,臉上的确有些挂不住。
正在猶豫的時候,田德桂找上了客棧之中,說是帶話的夥計從薛家回來了。
“舅舅,我爹現在怎麼樣?家中一切可還好?”
“大外甥,你放心哩,薛老爺和家裡都好,你寫的那些家書,薛老爺隻收到了一封,其他的可能都在驿館耽誤了。”
“那就好,那就好,如此,我爹可帶了話給我?”
“這……。”田德桂面露猶豫之色,似乎下面的話很不好開口,薛照青心下一沉,覺着不妙:“還是說,爹,他還怨我?”
“這……,大外甥,你隻管在外讀書考取功名,等你功名加身的那一天,薛老爺定回開開心心等你騎着高頭大馬回家來的!”田德桂這話說的,說白了便是薛乾不願現在讓他回去。
薛照青無奈,卻也能理解父親,試問天下又有哪個當爹的,不願意看到兒子加官進爵呢?罷了,回去許還要被逼着娶親,孤身在外倒也自在。
“大外甥,你今後有何打算?”
“不瞞舅舅,既然爹這麼說了,我也一向認為好男兒應志在四方,回家的事情也暫且緩緩,我打算先留在西安府,參加完下一次的省考再說。隻是……”
“怎麼?可是銀錢上有難處?”
“那倒不是,我爹在西安府的錢莊上給我開了一個票号,每月都有一份例銀,錢倒是不愁,隻是我一人在外,又是個書生,萬一一些歹人起了壞心,想搶劫銀錢,我可能都招架不住,所以,我想找個人在身邊照顧着。”
“可需要舅舅幫着物色?”
“那倒不用,我家曾……有過一個長工,身強力壯,與我也相熟的很,隻是因着一些事情回了老家澄城,我想尋了他來,可我對澄城人生地不熟,又怕他已經不在那生活,所以一直也沒敢輕易動身。”
“那長工叫什麼?”
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