沈小葉在大舅舅幫助下從馬騾滑下時,辛老九已經幾步進入剛剛圍着的人群裡。
他拉出一個年輕人,剛說了句:“九梨村的人來收布了。”
“真來收布!”年輕人聲音裡透着驚喜,然後撲入人群吆喝兩聲:“收布的人來了。”
片刻,這三四十号人居然轉向甥舅三人圍來,“小葉上馬。”兩個舅舅瞬間丢開牲口,抽出帶來的短棍防備的擋在前。
但沈小葉沒有上馬反而緊護他們身後,就連小玄貓也從籃子是飛竄到她肩上,一起看着圍來的人。
“你們别擠把人吓着了。”辛老九從後頭擠到人前,拉着剛剛那個年輕人一起大喊幾聲,最前頭幾個望見沈家兄弟手持短棍,也回身攔身後的人說着别再圍過來。
衆人慢慢在離他們十幾步時停下。
沈小葉三人稍稍松口氣時,隻見人群裡走出一體格高大的中年人,近前幾步先是沖着他們抱拳,“兩位兄弟,我們各家裡都有匹寬機粗細布,兩位可願驗看?”
“辛大叔,咋回事?”事态不明,沈小葉先兩個舅舅一步聲,她從兩人背後露頭,對面一群人沒想到還有個小姑娘在。
為了收布賣布時方便和女性打交道,沈小葉近來都是女裝。
中年人乖覺的讓開道,辛老九拉着年輕人跑過來說:“讓我表弟祁志說吧。”
他表弟祁志沒推辭,也是一抱拳道:“我後邊都是南陳北祁這兩個莊的,好些家去年從隔壁的萬莊頭那裡領了棉線織布,結果今春隻有一半過關收了。
本來剩下的布等着州府的布商收,哪知布商捎信讓等一等,拖到現在才來,還挑三揀四說不能通融着收。
且剛剛不知道他的手下報了什麼消息,居然丢下送來的布,說有急事改天再收。”
那中年人緊接着道:“他這一走下次不知道幾時來收,正好你們也來收祁志家的布,何不再到我家看看大家夥的?
噢對,我叫祁成,是祁莊的裡長。”
面對衆人期待的目光,沈小葉看看兩個舅舅,“要不,看看?”
沈長壽兄弟兩個對視一眼,大舅舅道:“我們先去拜訪辛老弟的姑母。
如果他姑母同意就在老人家那邊驗看。”
“我娘肯定同意的。”祁志率先表态。
辛老九捅了他一下,他馬上反應過來,對祁裡長說:“成哥,大家讓個道呗。”
祁成哪裡會不同意,他大手一揮身後的人讓開寬寬一條路。
沈小葉就在衆人注目下前往辛老九姑母家,她雖然目不斜視,但肩上的小玄貓一直給她密語播報,哪家門後牆後有幾個女人在看,她都心裡有數。
在見到辛老九姑母又全數買下她家的五匹細棉布後,沈小葉很自然的問起了村戶們給人代織棉布的事。
辛老太太是個和善人,提起此事就歎道:“都是貪心惹得事,當初萬莊頭家媳婦來找婦人代織細白棉布,許諾織一匹布給米一鬥棉一斤,都高興的不得了。
一年下來,眼看着别人有織機能賺下兩三石米并一兩匹布,哪裡坐的住喲,可自家沒有織機咋辦?
在有人打算合夥買一架時,萬家媳婦又來了,說是可以租給大家織機,要不想租,就織一百匹布換一架也行。
想想看,單織白棉布手快的一天能織出一匹來,于是就跟人簽了契書。
當時老婆子我也很心動,但大侄子就是祁成勸着說,天下沒那麼多便宜占,還是看看再說。”
“然後萬家收布就開始挑剔了?”沈小葉禁不住插問。
辛老太太點點頭,又道:“開始沒有,因為換織機的那年,婦人們卯足勁織了一冬一春的布,個個都上心。
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