祁玉粉暈生頰,跺腳道:“您又沒正經,不理您了!”轉身要走。
“玉兒回來。”老者暢快的笑起來,“這可有什麼不正經的呢,玉兒乖,過來聽外祖父細細告訴你。”
祁玉明知外祖父身子不好,怎會真的跑了,惹的老人家生氣上火?嘟囔了幾句,嬌嗔了幾句,轉過身回來,搬了個凳子坐在外祖父旁邊,替外祖父捶腿。
外祖父微笑凝視祁玉,慢慢說道:“薛家那小子本是到雲南看風景解悶的,卻中途改了主意,充做外祖父的幕僚。這兩三年,外祖父冷眼看着,他人品、才具都還過的去,雖配不上我的玉兒,卻也不差了。”
“他原配早已亡故,留下一子薛護。怕孩子受後娘的氣,一直沒再娶。外祖父專程差人回京打聽過,他在陽武侯薛氏族中,風評頗佳。”
“若說有不好,這娶過,前頭人留下有嫡長子,确是不好。可是沒娶過的,你又不肯要!玉兒,從前的事忘記吧,人死不能複生。你正值少年,往前看方是正經。”
祁玉回到王家,見外祖父年事已高,身子又不大好,哪忍心實話實說,惹的老人家憤怒動氣?隻說自己因父兄皆亡,又失了慈母,憑媒說合嫁了一人,不幸那人患痨病死了。
“人死不能複生,你還有幾十年的大好年華,不可辜負。”外祖父從一開始,就沒打算讓外孫女守節,一直在悉心挑揀外孫女婿。
☆、楔子遺棄14、三年(二)
最初,外祖父曾有意要把祁玉許給孫子王承,王承極樂意,祁玉堅決反對,“我是嫁過的,表哥還是初婚,如何使得。”
王堂敬溺愛外孫女,不願勉強她,遂放下這樁婚事不提,為祁玉另覓佳偶。看來看去,幕僚薛能還算順眼。王家世代居住在京西,薛能家也是京城的,外孫女失了父母兄長,孤苦無依,不能嫁到外地,還是在自己眼皮子底下最安生。自己若做着官,薛能便跟着做幕僚。自己若告了老,薛能便跟着回京。總之,玉兒不緻落單。
王堂敬越盤算,越覺着這門親事很不壞。薛能父母雙亡,伯父陽武侯也過世了,族中并無親支近派的長輩約束,玉兒進門便能當家作主,不必聽命于人。至于薛能這個人,除了年紀略大幾歲,娶過,前頭人留下有長子,旁的真沒毛病。
要是全依着王堂敬,薛能這樣的,就算再怎麼癡情,再怎麼獻殷勤,他老人家也看不上。奈何祁玉鐵了心不嫁初婚之男,王堂敬隻好退而求其次,眼光頻頻在薛能身上徘徊。
“玉兒,初嫁由親,再嫁由身,你若不點頭,外祖父也不逼你。”王堂敬語氣中有廖落之意,“隻是外祖父這身子,也不知還能再活幾年。我走了之後,玉兒靠着誰?”
祁玉伸手捂着外祖父的嘴,不許他再往下說,流淚道:“外祖父,玉兒聽您的,玉兒全都聽您的!”
外祖父冷眼看了兩三年的人,人品差不了,就是他了。
“又掉金豆豆了。”外祖父笑道:“玉兒乖,不哭。若是你們都聽聽說說的,不惹外祖父生氣,沒準兒外祖父能活個七老八十的,也不一定。”
“七老八十的可不夠,至少要長命百歲。”祁玉認真的講條件。
王堂敬愉悅微笑,“好啊,說定了,至少一百歲。”祁玉伸出小拇指,爺孫倆鄭重拉勾,祁玉光潔亮麗的面龐上,笑容如孩子般純淨無邪。
祁玉陪外祖父說了會兒話,又乖巧的替外祖父歸置着書籍紙張。外祖父看着孫女為自己忙來忙去,慈愛的目光流連在她身上,舍不得移開。玉兒,你娘沒福,走的早,你可要好好的,不能再讓外祖父白發人送黑發人。
祁玉在外祖父面前巧笑嫣然,回房後卻把奶娘、侍女全都攆了出去,一個人趴在床上無聲哭泣。外祖父,您為什麼不早一年找到我?若是能早上一年,我又何須淪落到這個地步。
那年,先是父兄陣亡,然後是母親生病去世,外祖父又失去了音訊,天一下子蹋了,我不知如何是好!正在軟弱無助的時候,鄧麒日日來訴說相思,明知不可靠,我還是靠了上去。
鄧家早就變了臉,難道我不知道麼?鄧麒的祖母、母親都不喜歡我,難道我不知道麼?和鄧麒在會亭偷偷成婚會有什麼後果,難道我不知道麼?
我什麼都知道。
可是我沒辦法,周圍一個至親沒有,一個依靠沒有,我怕,我很怕。無邊無際的黑暗,無依無靠的凄楚,無窮無盡的痛苦,這時鄧麒沖我伸出手,我便抓住了。
外祖父,我遇到了洪水,正在一望無垠的水面上掙紮,前方漂來一方木闆,趕忙攀住了,絕不撒手。
我盼着這塊木闆能救命,卻忘記了,這時的木闆上,一定會有毒物出沒。我,被毒物傷了,幾乎緻命。
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