晶瑩的淚珠從英娘清秀面龐不停滾落,英娘本是中人之姿,并沒有美的驚魂動魄、令人不能自持。此時此刻,燭光下的她卻有了聖潔的意味,整個人熠熠生輝。
黑衣人默默看了她片刻,伸出手去,“把孩子給我,我會安排的天衣無縫。”英娘又是不舍,又是無奈,顫抖着把孩子遞了出去。
小女嬰離了懷,英娘若有所失,痛哭失聲。黑衣人要出門時,她捧起食盒追了過去,“這些金銀送你,我家小小姐身子嬌貴,莫要讓她吃苦!”
黑衣人回身笑笑,從食盒中拎起一串清錢,“暫且隻用這些便可。我很快回來,莫害怕,等着我。”深深望了英娘一眼,披上雨披,抱起嬰兒,走進重重雨幕。
英娘撲到門口,外面黑沉沉的,伸手不見五指,耳邊隻聽得風聲雨聲。小小姐,可憐的孩子,天大地大,你會被帶到哪?
懷中沒了嬰兒,英娘心空落落的,無處安放。在門前癡癡站了許久,她回過身來,到主人、主母靈前上了香,合掌祈禱,“老爺夫人在天有靈,保佑小姐無恙,保佑小小姐平安。”
祈禱過後,英娘無助的守在門口,心中煎熬,臉色煞白。不知等了多久,一道黑影閃進門來。英娘貼在牆上,又是絕望又是驚恐的看着他,他真的不是鄧家人?他真的會好生撫養小小姐?
“鎮上有一個姓陳的接生婆。”黑衣人取下雨披,簡短說道:“她今晚喝了很多酒,有醉意。方才她給我弟媳接了生,雙胞胎,兩個女孩兒。”
英娘木木的跌坐到椅子上,心中不知是喜是悲。
“給你。”黑衣人遞過一個小小襁褓。英娘跳了起來,這是方才他帶走的那個!這是怎麼回事,怎麼回事?
“鄰居家也是今夜生産。”黑衣人低頭看了眼襁褓中瘦弱的女嬰,眼神中有無盡憐憫,“見是女孩兒,便扔到屋外,任其自生自滅。”
鄉下地方,隻有男丁才是壯勞力,女孩兒做不得重活,屬于“賠錢貨”。生了女孩兒,抛棄的很多,親手溺死的也比比皆是。
“可憐孩子。”英娘見那孩子瘦弱可憐,心生恻隐。黑衣人把襁褓放回到食盒中,“你帶回去,命人喂她奶水,或許還有救。”
見英娘似有躊躇,黑衣人微笑道:“眼下還不是和鄧家翻臉的時候,有這個孩子在,暫時可支應幾天。”英娘恍然,忙答應了。
食盒中所藏金銀,英娘悉數取出交與黑衣人,“請善待我家小小姐。”黑衣人掂量了掂量,笑道:“我卻是個窮人,要行事,須要有銀錢方可,我便不客氣,收下了。”
英娘把襁褓放好,狠狠心,捧起食盒欲走,“我要回鄧家了。小姐孤身弱女,唯一能依靠的人隻有我。”黑衣人欺近身來,低低說了幾句話,英娘驚喜欲狂。
第二天,雨過天明,豔陽高照。
鄧家正亂着。胡媽媽不複往日的從容鎮定,煩惱的在房中踱來踱去。“少奶奶”不知怎麼的,昨晚忽命英娘回了趟祁家老宅。英娘半夜三更出去,黎明方回,之後主仆二人霸占着孩子,再不放侍女進門。便是奶娘要喂奶,也是擠到碗裡端進去,不許見姐兒的面。
這個家不歸“少奶奶”管,可是“少奶奶”若使起性子,沒人敢勉強她。眼瞅着情形越來越不對,胡媽媽有些六神無主,“快,速去請姑太太!”胡媽媽厲聲吩咐道。
阿蘭清脆的答應一聲,忙出去傳話了。鄧家主子們全在京城,隻有一位不受寵的、庶女出身的姑太太嫁在鄰近的鎮子曹集。雖說這位姑太太在鄧家一向是無足輕重的人物,可到了這時候,卻是顧不得了。
日正時分,曹姑太太還沒趕到,祁家來人了。一輛結實美觀的黑漆平頂馬車停在鄧家祖居前面,車夫是位三十歲左右的漢子,目光敏銳,身手敏捷。他下了車,客氣的沖門房拱拱手,“在下是祁家下人,來接我家大小姐回家的,煩請諸位通報。”
門房怔了半天,喝斥道:“我家少奶奶,是由着你們胡亂接走的?”車夫不慌不忙,“祁家大小姐自是祁家大小姐,什麼時候成了你家少奶奶?”
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