我在雪漫城的大門外亮明身份,站崗的衛兵虎軀一震,恭敬地将我們讓進城中。帝國軍團被佛克瑞斯領殲滅的消息顯然已經傳到這裡了。施泰因昂首挺胸跟在我的身邊,努力僞裝出鎮靜的樣子,可惜當他用微微顫抖的聲音詢問接下來要做什麼的時候,我給出了一個令他破防的答案。
“我們先去月瓦斯卡,我要去見個朋友。”
戰友團,聞名天際的傭兵組織,由伊斯格拉默的密友,五百英豪之一的河之伊克所建立,其曆史遠超今日的九大領地中任何一個家族。戰友團的成員倍受諾德人的尊重,他們尊伊斯格拉默為“我們所有人的先驅”,并繼承了五百英豪的古老傳統,勇于開拓,無所畏懼。
施泰因沒有想到我這個泥腿子竟然還能和一位戰友搭上關系。
月瓦斯卡位于雪漫城風區的最北端,之所以叫這個名字,是因為河之伊克用自己的座艦月瓦斯卡号作為屋頂,在天空熔爐旁邊建造了勇士之家。風區位于半山腰,住在這裡的大多數人非富即貴,剩下的那極少數既富且貴,比如戰狂家族和那些聖靈的祭司們。他們的家宅高大華麗,氣勢逼人,不過和月瓦斯卡比起來,就好像兒童站在巨人面前一樣。
月瓦斯卡的正門外一個人都看不到,不過從房屋後面傳來了喊叫聲和武器碰撞的铿锵聲。我和施泰因繞過屋子來到一處寬闊的操場,二十幾個人分成四組各自操練武藝,每組的負責人都是一名圓環成員,我很快發現了艾瑞克的身影,這家夥正在和兩個人實戰。其中拿長劍的大胡子,肯定就是艾瑞克的好酒友托爾瓦,另外那個女人我就不認識了。這大妞給我一種小号裡蓋爾的感覺,身材雖不高大,卻十分健壯,肌肉結實勻稱,手舞一把車輪大斧,走得也是大開大合的剛猛路子,托爾瓦則是以偷襲為主。艾瑞克長槍在手,以一敵二卻不落下風。
有幾個人注意到我們,但卻沒人上來搭話,戰友團威名遠播,經常有人慕名前來,我和施泰因又随身帶着武器,大概也被他們當作是想要加入的冒險者了。
施泰因很興奮,對諾德人來說,月瓦斯卡那可是一塊聖地,現在他不僅肉身朝聖,還能近距離觀摩偶像們的日常訓練,這是何等的造化!要知道這操場上很多人都是已經揚名立萬的着名傭兵,那些千錘百煉的戰鬥技巧,隻要能學上一招半式就受益匪淺。我也懶得搭理這個激動得渾身發抖的傻小子,全神貫注地學習艾瑞克的槍法。我曾和索拉夫手下一名用大斧的士兵比劃過,全然沒有克制對方的辦法,所以要看看艾瑞克是如何占到先機的。
其實這種人數較少的比試,長槍的優勢是不太明顯的。如果是二三十個人結成陣對打,長槍手可以在第二排以刺擊的方式進攻,而其他長杆武器在後排的作用就不大,也就能夠形成以多打少的局面。但是艾瑞克還是很好地利用長槍攻擊半徑大,進攻靈活的特點,頻頻出槍調動大斧女戰士。車輪斧雖然威力驚人,但是平衡性太差,使用起來頗費力氣,那女人倒也真是條漢子,光我看見的就堅持了小二十分鐘,也不知道他們從什麼時候開始比試的。至于在一旁騷擾的托爾瓦,因為單手劍攻擊距離太短,他的水平又很有限,隻是稍稍縮小了艾瑞克閃轉騰挪的區域而已。我自信如果和托爾瓦單挑,也至少能打個五五開。
艾瑞克不斷遊走,消耗對方的體力,漸漸占據了上風。要知道光是堅持這麼長時間的高強度對抗,就足以證明他耐力出衆,如果換成是我,恐怕早就已經力竭落敗了。大斧女戰士體能下降,卻反而加強了進攻,擺出以命相搏的架勢,連我這個旁觀者都捏了一把汗。這戰友團在訓練時都抄上真家夥,就不怕搞出人命來?艾瑞克反倒是愈發遊刃有餘,他看似随意的走位,其實非常巧妙地将托爾瓦和大斧女甩在同一條線上。
對方多出一人卻始終拿不到優勢,自己的隊友反而成了對手的掩護,氣喘籲籲的托爾瓦很是焦躁,終于決定跳出戰圈,猛然加速向側翼沖去。艾瑞克卻突然發起攻勢,兩槍逼退大斧女之後,全速向托爾瓦突刺,寒芒閃爍之間,槍尖竟連攻上中下三路!大胡子躲了前兩招,卻躲不掉刺向大腿的一擊,無奈之下隻有揮劍格擋。單手劍哪裡能和長槍的力道抗衡,當啷一聲脆響,托爾瓦的武器落地。就着磕碰的力道,艾瑞克把槍尖一甩,從一個詭異的角度刺向趕來支援的大斧女。
一招之間制住兩個實力不俗的對手。艾瑞克似乎是那種前期耐心拉扯,再打破節奏突然發力的作戰風格,此前在海爾根的時候他的技戰術還不是很成熟,現在明顯進步了很多,我覺得他很可能已經超過了瑞雅的水平。勝負既定,三人收起武器,走向站在旁邊觀戰的法卡斯。艾瑞克注意到我,卻隻是做了個稍等的手勢,然後開始聽法卡斯點評剛才對戰的得失。我領着施泰因湊了上去,這種聽大佬當面授課的機會難得,怎可輕易錯過?
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法卡斯倒是不介意我倆旁聽,連說帶比劃地總結三個人各自的優劣,還組織其他旁觀的幾個人一起讨論,甚至因為我背着長槍,還特意點名要我說一說用槍的經驗。聊了二十多分鐘,他這才安排了下一組對抗,艾瑞克簡單地介紹了我之後,和法卡斯打個招呼,拉着我在旁邊的涼棚裡坐下。
“你怎麼自己過來了,倫德呢?”
我掏出信件遞給他,解釋說倫德正在忙着采石場的經營,艾瑞克草草浏覽了一下,撇了撇嘴,把信塞進衣服裡。
“這倔小子,還挺有主意的。他不來算了,洛克爾,你看見那邊短頭發那個女孩兒了嗎?對對對,穿鑲釘甲拿長劍的那個。她叫裡亞,我們的小師妹,唐娜大娘這些天多虧她照顧,怎麼樣?我給你倆介紹介紹?”
這群家夥怎麼回事,最近都突然開始關心這件事了?莫不是因為春天到了,春心也蠢蠢欲動?我搖搖頭,表示自己目前不考慮婚姻之事。艾瑞克似乎還準備繼續推銷一下他的小師妹,卻被我用安吉的信堵了回去。這家夥恐怕是一個字母一個字母地來讀那封信,有十幾分鐘一聲不吭,末了兒還湊上去聞了聞,這才小心翼翼地疊好,放在貼身的位置,看得我起了一身的雞皮疙瘩。好在他不再提及裡亞的事情,領着我去見了唐娜。
唐娜這段時間一直和戰友團的仆人“野鷹”提爾瑪住在一起,幫助做些燒水做飯洗衣打掃之類的雜活。老人對于被卷進領主之間的争鬥很是釋然,表示自己是因為兒子有出息才遇險,她和穆拉基都已經成了洛裡斯泰德鎮人人尊敬的長輩,像埃尼斯的父母,可就沒有這個待遇。對于我提出等房子蓋好後,接她去佛克瑞斯生活的建議,唐娜欣然同意,還鼓勵我好男兒志在四方,不要總是以她為念,如果實在擔心她孤單,那不如盡快給她添個大胖孫子什麼的……
終于,艾瑞克提出帶我去平原區的酩酊獵手餐廳吃烤肉,我這才得以逃出催婚現場。施泰因已經跟着尼加達·石臂和裡亞去市場采購安吉和埃迪訂購的東西,這小子今天賺大發了,我去見唐娜的時候,艾瑞克安排他和戰友團的人一起訓練,據說很是學了幾招,出門的時候還在向尼加達請教格擋的時機和技巧。戰友團在這方面很值得稱道,隻要對武學有興趣的人,無需加入就可以切磋學習,從不藏私。也正因如此,它才能成為天際首屈一指的傭兵組織,在九大領地都有極高的聲望和廣泛的人脈。
艾瑞克和我貓在一個小包間裡,一邊切割着眼前的烤鹿腿,一邊就着麥芽酒閑聊。據他介紹說,戰友團在月瓦斯卡的常駐人員隻有五十多個,但各大領地的堂口和其他有密切合作的組織或個人,還有将近二百人,這麼強大的力量,幾乎可以頂得上一個中等水平的領主了。不過戰友團的擴張也隻是最近幾十年的事情,傭兵團這種組織,越是亂世才越有市場,太平歲月裡沒有他們用武之地,天際省也不例外。這個組織延續了數千年之久,有過輝煌也有過低谷,眼下他們雖然似乎正處于上升期,卻也面對着來自同行的強力挑戰,其中最具實力的,就是白銀之手傭兵團。
“你不是說有事情要問我的意見嗎?不會就是問我要不要追求你的小師妹吧?”
艾瑞克這家夥,不知道什麼時候也學會拐彎抹角打啞謎了,東拉西扯地介紹戰友團的背景幹什麼?兄弟我在遊戲裡早把這個組織摸得透透的,還用你來說的嗎?
“那倒不是,我就是開個玩笑,本來是想把裡亞介紹給倫德的,那小子再過幾天就該二十四歲了,他父母都不在世了,咱們做兄弟的,不得幫忙看着點嘛?誰知道那小子自己看上了一個。你别聽唐娜大娘的,着什麼急結婚啊?就以你現在的身份地位,以後不得娶個男爵小姐什麼的?”
我……我想娶的那位男爵小姐,現在是領主夫人……等等……什麼叫倫德自己看上一個?
“他看上誰了?”
“我哪知道啊?他信裡又沒說。你倆不是在一起的嗎?我還想問你呢。别……别是看上安吉小姐了吧?”
我覺得應該不會這麼狗血,倫德知道艾瑞克和安吉的關系,而且以他在海爾根的名聲,安吉也未必能看得上他。
“你不會真的隻是為了關心我和倫德的感情問題吧?”
“不不不,你看我把正事都忘了。”艾瑞克起身看了看包間外邊,又小心地把門關好,“我發現了一個秘密,你可千萬别往外說啊!”
“哎呀!大哥你趕緊說,我這嘴比馬卡斯的城門都嚴。”
可不就嚴嘛,領主夫人肚子裡的孩子是我的,你們誰知道?
“就是……戰友團裡邊,有狼人啊……”
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