南雅看我一臉不爽的樣子,解釋了一番封我為弼馬溫的緣由。天際的政治環境和我熟悉的現代國家不同,土地是領主的私人财産,而領主則通過把土地分封給男爵們的方式施行治理,整個天際省名義上是至高王統領下的王國,實則隻是一群部落組成的松散聯盟,甚至部落之間關系還不那麼融洽,比如巴爾古夫和烏弗瑞克就是從小争到大的老冤家。這樣一群武裝地主的統治之下,并不像中國古代擁有完備的文官體系,所謂官員,其實隻是領主的私人顧問。領主授予這些人稱号,諸如“總管”、“養馬人”之類的,隻是表達領主對此人的信任,與其實際負責的事務往往沒有關系。而以天際省馬匹的珍貴程度,養馬人這個身份,幾乎可以說是僅次于總管了。聽她這麼一說,我的心裡才平靜了一些。
裡蓋爾不願意在佛克瑞斯過夜,所以我們當天傍晚出發,入夜時返回了松木了望塔,一進屋她就攤開手說道:“拿來。”
“啊?什麼拿來?”
“少廢話,我給老爹的信呢?還給我!”
我從懷裡摸出那封皺皺巴巴的信,裡蓋爾直接将它拿到油燈上燒掉了,“我再寫一封,你去晨星城的時候帶給他。”
這一次裡蓋爾沒有用蠟封口,那張紙上隻有簡單的一行話:“送信的人值得信任。”
第二天清晨,我們就開始收拾家當,裡蓋爾打開藏寶室的大門,一衆弟兄全被晃瞎了眼,知道裡蓋爾有錢,但是沒想到這麼有錢啊。經曆了一個多月的極限封鎖,居然還能有三萬多塞普汀的現金,另外還有十幾把各色武器裝備,甚至其中還有三件是附過魔的,其他的像寶石、銀制餐具之類,裝了三個大口袋,我在滿室金光中看到了安東的銀器模具,這東西是個方形的鐵疙瘩,包裹着木頭外殼,看上去不怎麼值錢的樣子。我們把這些連同食物全部裝車,一群人浩浩蕩蕩前往海爾根。
看着衆人将物資堆放在西門的廣場上,裡蓋爾爬上一間房屋的廢墟,喊話道:
“弟兄們!你們當中跟着我最久的,已經有八年了,這些年咱們一起流過血,也一起吃過肉。弟兄們看得起我,叫我一聲老大,我定好的事,你們從來沒反對過。但是今天,你們得自己拿一次主意了。”
“弟兄們,咱們不再是強盜了,咱們可以大搖大擺地進城裡去,喝酒吃肉,你們哪個有本事的,還能讨個媳婦兒呢!我知道,好多弟兄當初是走投無路,才做了沒本的買賣,但今天,你們可以選擇!想當兵的弟兄,去那邊找洛克爾領一套行頭,再挑一把趁手的家夥,然後去辛迪那領四百個塞普汀,以後每個月給四十塞普汀的饷銀。不想當兵的,直接去辛迪那領九百塞普汀。所有願意留在海爾根的,我會安排你們的住處,修房子的木材不用你們出錢,頭一年也不用繳稅。你們有親戚朋友,願意接過來一起住的,在洛克爾那裡登個記,咱們歡迎。如果有弟兄想回家去,咱也不強留,去挑件家夥帶着防身。”
裡蓋爾還在上邊喊着話,下邊就已經議論紛紛,埃迪偷偷扯了扯我的袖子,“哥,你想怎麼着?”
“怎麼了?有想法?”
“哥,我不想當兵了,打打殺殺的,我壓根兒就不行。你說,這海爾根以前挺熱鬧的,是不?咱們要是開個旅店,那些餃子面條的,能賺着錢不?”
“你要想着靠這三十來人賺錢,那肯定是沒戲,但要是海爾根能恢複以前的人氣,那你小子得專門雇兩個人數錢。”
“哥,咱倆合夥幹吧?你還有好幾個菜沒教我呢。”
“那是我沒教嗎?那是你沒學會。你個小子,說得我手都癢了。不行啊,我拿了領主的委任狀,以後要跟着老大的。”看着埃迪一臉失落的樣子,我心思一動,“不過我可以入股,技術入股,懂嗎?”
“不懂。”
“就是我不出錢,但是我出技術,我教你做菜,還可以幫你琢磨新菜品,賺了錢你七我三,怎麼樣?”
埃迪點點頭,又搖搖頭,“哥,你多少出點,我一個人錢不一定夠啊。”
這時候突然聽到裡蓋爾叫我,“辛迪,洛克爾,你倆先挑,挑完了幹活!”
辛迪沒拿錢,也沒有領盔甲,而是從武器堆裡拿了一把匕首,刀刃上隐隐泛着藍光,可能是附魔了冰系傷害,“老大,我不給領主當兵,也不要錢,我隻跟着你。”說完就拿着紙筆,在錢堆旁邊席地而坐。這死丫頭,你了不起,你清高,你這麼搞,那我還好意思拿錢嗎?我走過去,幹脆拿起了銀器模具,來到裝備邊上坐下。這東西怎麼能送到馬卡斯去,我還沒思路,但是既然是遊戲裡的任務物品,還是先扣下再說。其他人就沒有我倆這麼客氣了,十六個人選擇當兵,十七個人選擇了隻要錢,大半天折騰下來,發出去兩萬多個塞普汀。大部分人選擇留在海爾根,有五個弟兄和我們告辭離開。保險起見,裡蓋爾把剩餘的人手全部集中在海爾根的堡壘裡。海爾根堡壘在鎮子的西北角,占了三分之一的面積,西、北兩個方向靠着一座陡峭的山峰,另外兩面則是一道石頭城牆,各開一道門和鎮子連接。鎮子的外牆則是石頭和木頭混雜,在東、西、北各有一道門。整個海爾根被奧杜因毀得很慘,我們目前沒有足夠的人手和資金全部重建。
海爾根位于山頂,地勢較高。向東穿過峽谷,就可以進入裂谷領,向北穿過兩座飛天哨塔,直達溪木鎮,向西就是佛克瑞斯城。真正的三省通衢,戰略要沖,美中不足的是附近沒有耕地,糧食需要從山下補給。眼下入冬了,地裡農活不多,裡蓋爾安排了三個弟兄回松木了望塔,又安排好巡邏的人手,佛克瑞斯很默契地把東邊的哨兵撤掉了。
裡蓋爾的現金沒了一大半,剩下的還要支應海爾根的重建,不過她還是拿出兩千塞普汀給我,說自己派不出人護送,要我雇個保镖。說到雇人,我倒想起個事來,向她要一把雙手大劍,裡蓋爾趕緊摸了摸我的額頭,“你他媽的要作死,也得先把老爹接回來再去,明白嗎?”
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