赤巴也歎道:“近十萬西北大軍的安危,我教自然愛莫能助,教規也不容我們和大軍接觸,但是,君元帥于我教有大恩,而且西北軍一旦敗北,赤金族必然更會大力扶持拉汗教,到時,我教的處境也會越來越艱難……”他轉向拓桑“”博克多“,我們能不能多派幾名醫術高超的弟子前去軍中,也略盡綿薄之力?”拓桑沉思着點了點頭。拓桑把手伸出窗外。正文跑路月光下,看不清楚掌紋,要看清楚掌紋,需要在黎明的晨光裡。看不清楚掌紋,但是那張烙印在心底的面孔卻越來越清晰。“君元帥這般天神也似的人物也會一籌莫展,真是令人想不到。”夏奧的話一直在耳邊回響,那張風采翩然的面孔,此刻該是如何地憂心忡忡?心裡似乎有一把火在燃燒,窗外的冷風也平息不了那越來越強烈的焦灼與不安。如同“換袍節”的那天,初一登台,千萬人中,他一眼看見那張熟悉的面孔,就像一個即将溺水而亡的人忽然看到了一塊浮木。他平靜地按照慣熟的進程接受萬衆朝拜,卻如遭雷擊,心裡狂喜,舉手擡足、念經祈禱之間,竟不知今夕何夕。可是,他連看都不敢多看她一眼,就已面臨離别。那個夜晚,他在閉關的密室裡輾轉反側,胸口如萬馬奔騰,驚濤駭浪隻幻化成一個強烈的渴望:我要見她。我要見她一面。我隻是想遠遠的見她一面。“博克多”的閉關期間少飲不食,隻需要半月送一次水;所以,他在三更十分悄然離去,直到數天後返回密室,連貼身僧人都不知道。他絕不因此慶幸,他知道,有些罪過——至少佛祖知道。他整夜跪在密室裡,轉動經筒,長頭匍匐,并非是要佛祖原諒自己,也并非是要求得贖罪後靈魂的安穩,而是全心祈求佛祖——佑她平安吧。可是,如今她并不平安。她正在瘟疫橫行的西北軍大營等待着天意的裁決。月亮已經斜了下去。拓桑緊緊握着手裡的轉經筒,心裡那把燃燒的火焰已經快要沖出胸腔——請已解脫無量大劫輪回的世尊教導我。他慢慢站了起來,又匍匐下去,像有兩股相反的力量在不停的拉扯,如此反複較量,忽然,他扔下轉經筒,飛身從窗口躍了出去。采購回來的藥材中,大部分已經送到了大風山,另外一部分則送到了玉樹鎮。那些西北邊境的少數民族在多年和漢人的交易中,早已學會了不少奸狡伎倆,雖然盧淩、白如晖等行事十分謹慎,但他們仍然很快醒悟過來,見得如此龐大的收購,很快,大黃的價格開始飛速上漲。又過得幾日,西北民間也出現高熱死亡病人,立時謠言四起,不止是西北軍中,西北民間也開始了大黃的搶購風潮。不僅大黃難求,就連那些輔助藥材的價格也無不飛漲,整個西北大大小小的集市上,原本并不十分希罕的大黃被搶購一空,即使少有庫存的藥店也開始囤積居奇,盧淩、白如晖等人采購回來的藥材越來越少。大風山的疫情依舊十分嚴重,盡管早已将患兵分隔開來,但是死亡率也越來越高,幾天之内,軍中已經隻剩下2000多名士兵。臨時成立的那支挖掘藥材軍隊,早已開始了漫山遍野的自救工作,雖然掘回來不少草藥,但是用得上的卻不多。從西甯采集來的當地土大黃已經全部用在了大風山軍營,在為最近出現病狀的50幾名患者服下大黃湯劑後,藥材已經全部耗盡。玉樹鎮的情況更是糟糕。玉樹軍營的藥材全靠購買得來,雖然分隔開來的200餘名患兵已經全部服用了湯藥,算是暫時控制了下來,可是,到得第二天,依舊有十餘人出現高熱症狀,再無藥材可用。玉樹是西北軍的大本營,一旦瘟疫整個蔓延開去,後果不堪設想。當天傍晚,夏奧喇嘛又帶了幾名醫術高超的聖僧來到玉樹軍中。幾名僧人每人都扛着幾大袋各種各樣的藏藥。君玉大喜,不眠不休地陪着老僧和其他幾名僧人一起嘗試着各種草藥。到第二天淩晨,老僧忽然從一堆毫不起眼的草藥中拈出一棵細細的卷葉的草藥。君玉看去,這種植物在西域南端、蜀地都十分常見,正要開口,忽見另一僧人面露喜色道:“我帶了一整袋這種藥材。”說着,将旁邊的一個大袋子倒出來,全部是這種卷卷葉子的細小幹草藥。老僧立刻道:“趕緊煎熬這種草藥,它雖然不能治療,但是卻能有效的預防這種瘟疫。”這種藥材的煎熬方法比較複雜,一名僧人立刻随了火頭軍,親自去指揮煎熬。兩個時辰後,一股濃烈的藥味在整個玉樹大營中蔓延開去。大軍列陣,每人喝下一碗湯藥。周以達喝下自己那碗湯藥後,歎道:“現在,大家總算安心一點了。可是,糧草問題怎麼解決?”君玉默然無語,端着藥碗的手停在半空。大小将領都将自己在軍中的積蓄捐獻了出來,但是,玉樹鎮的糧草,無論怎麼節省也隻能再維持七日而已。而西甯府中,由于糧草大力支援其他駐地,即使官兵在春天采集野菜捕魚打獵加以輔助,也最多不過再維持十日光景。所有的官兵都已停饷兩個月,在如此的時刻,誰也無心關注自己那份饷銀,隻求每天睜開眼睛、擦亮刀槍的時候,自己還沒遇到瘟疫,還能吃到當天的飯食就是謝天謝地了。周以達憤憤地道:“盡管朝廷三令五申,那些府衙官員也是陽奉陰違,以前無論什麼年景,都有相當糧草提供,這兩年也沒什麼特别的災害,收成較往年也還将就,可軍饷被劫,他們卻一推再推。如果那些府衙再不提供軍饷,媽的,我們殺上門搶他娘算了。”君玉苦笑着搖了搖頭,心裡卻暗道:“說不得真要走這條絕路了。”在朝廷下令的初期,各級府衙也勉強湊出了一小批糧草送來,但是,西北各地也有瘟疫,常年征戰十室九空,經各府衙大小官員搜刮過後,要指望地方财政拿出十萬大軍的軍饷,無異于癡人說夢。忙碌了一天後,回到帳營裡已是深夜。君玉疲乏地坐在椅子上,隻感覺到内心裡一種異常深刻的疲倦之意。自從入主鳳凰寨開始,幾年下來,填滿思緒的無不是戰争、戰場,這一瞬間,她突然比以往任何時候都厭惡戰争,厭惡這種無止境的人與人之間的厮殺和搏鬥。自胡族大軍被孟元敬和朱渝追逐千裡趕到邊境之外後,東北邊境已經逐漸平定;而孟元敬在福建一帶抗擊倭寇也已經取得決定性的勝利。君玉暗思,如果能過得了瘟疫和軍饷被劫這雙重大難,一定全力以赴擊潰真穆貼爾,早日結束這種令人厭惡的搏殺的生涯。隻是,這劫難,一時之間,卻又如何才能解決?心裡那種疲倦的感覺越來越強烈,君玉突然覺得有些惶恐,不禁閉上了眼睛,想讓心緒平定下來,再為迫在眉睫的困難找出解決辦法。第二天一早,忽報送來一批糧草和大批草藥。君玉立刻迎了出去,卻見這批糧草雖然不過三日之需,卻也無異于雪中送炭。尤其是那批鄰省來的草藥中,更有諸多各地收購的稀缺的大黃,對于瘟疫橫行的西北大軍更是天大的好事。君玉大喜,看那押送糧草的領頭人,正是駐地大臣府邸中的一名重要衛士,秦小樓幾度出行,都有這名衛士的身影。這糧草和草藥,敢情是秦小樓和聖宮籌集來的。駐地大臣曆來都是協助聖宮,如果沒有聖宮的默許和支持,也不能籌集出如此巨大的一筆糧草。聖宮從來不輕易卷入任何邊境戰争,這次,赤巴和夏奧卻一再派出醫術高明的僧人到軍中給予援助,實在是不易之至。
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