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被驚到的沈桐兒不明就裡。蘇晟行色匆匆：“有不少人在朝這裡靠近，沒準那異鬼群中有高手，發現了我們，快走。”沈桐兒身型速度雖不及他，卻也移動得并不緩慢，很快就成為夜色中的火紅流星，匆匆消逝無蹤。——一副由金色墨水繪制的畫卷悠然鋪平在草叢上，畫中沙海隐約可見，卻空蕩再無其他。被挂在畫軸邊的棱形晶石，透過月光邊映出許多道微光灑在圖中。仔細觀察之後的沈桐兒毫無收獲：“這有十七個光點分布于茫茫沙漠，位置什麼的實在看不明白。”“不是普通的沙漠，是流沙海。”蘇晟靜坐在旁邊說：“等到月圓之時，光束便會出現明顯方向傾斜，持畫者越靠近祭台，那些光點就越集中，直到合為一個，而這個光點在圖中的位置，就是長明燈樓此刻的所在。”“樓怎麼能建在流沙裡呢？簡直是鬼斧神工、匪夷所思。”沈桐兒摸着下巴疑惑。蘇晟淡笑：“動物也不理解人為何能生火、能種植，每種生命都有自己的局限所在，比人力更強大的力量，當然可以在流沙中建起房子。”沈桐兒扶住他的胳膊：“比人力更強的力量，那不就是神喽？”蘇晟擡頭望向永遠璀璨又深邃的星空，很久之後才輕聲承認：“你也可以這麼想，隻是神的貪婪、不亞于人吧？”沈桐兒搖頭：“我還是不想了，我想不好明白那些複雜的事。”蘇晟握住她微涼的小手：“難得糊塗。”“今晚也可以靠着小白睡覺嗎？”沈桐兒眨眨眼睛央求：“剛才發現那麼恐怖的地方，到現在還心裡堵的慌，總怕會做噩夢。”“好，我陪着你。”蘇晟立刻摟住妻子的肩膀。沈桐兒慢慢靠近他的懷裡，閉上眼睛：“其實方才因為讨厭那場面，很想一把火異鬼們都燒掉，可娘跟我說啊……衆生存在、衆生平等，不僅好的平等、壞的也平等吧……我不是人，沒辦法再去理直氣壯地說，異鬼為了活下去而把人吃掉，是罪惡、是錯誤……”蘇晟沒有響應她的感慨，隻是苦笑：“關于這些，桐兒日後會有自己的答案。”沈桐兒弱弱點頭，因着整日跋涉之辛苦，很快就不安地睡着了。山婆之影成百上千年的參天古木，把月光都遮擋在了葉冠之外，使得四周陰影鬼魅，仿佛随時會有可怕的東西跳出來。原本靜谧甚至死寂的納涼山，漸漸回蕩起混亂的奔跑聲。造出聲音的兩個瘦小身影，在藤蔓和長草中穿梭，甚至顯得慌不擇路。他們正是相互攙扶的博帕和茑蘿。并不健壯的姑娘很快就跑不動了，因腿腳不利索而被石頭絆倒，氣喘籲籲地哀求：“歇一會兒吧，我實在沒有力氣了。”博帕拉起她來，擦着汗說：“不成，我爹很快就會追過來，雖然他胳膊斷了、但對這裡熟得很！”“可是我們繼續跑又能跑到哪裡去呢，我從來沒離開過村子，難道天下之大還有其他地方可以當作容身之所嗎？”茑蘿顯得非常害怕，大眼睛裡噙着淚水：“聽說外面異鬼鬧得越來越兇，我、我們會死的……”“不逃？難道你想被我爹送去給山婆？”博帕恨鐵不成鋼地側頭，忍不住道：“納涼山看起來安全，隻不過還沒輪到你成為肉人！”“你在說什麼……”茑蘿呆滞。博帕檢查過她紅腫的腳裸，邊拉着她往前面繼續走邊說：“其實你不是村長的女兒，而是當初被騙到村子裡的女客誕下的孩子，因為年幼可愛，才被收養的，那女人……也就是你娘，早就被當時的守陵人送給了山婆，恐怕現在已經屍骨無存了。”“納涼山真的有山婆嗎，那不是吓唬小孩子的傳說？”茑蘿疼到面色發白，想起小時候不聽話時，會被教訓“山婆來了”之類的威脅。“當然不是傳說，我曾經偷看過我爹帶着被綁架的年輕姑娘，去陵墓門口交給山婆，山婆是個白發及地的女人，雖然蒙着臉，但是因為個子太過高大，顯得特别可怕！“博帕說：”雖然長生不老的傳聞泛濫成災，常有不少無知者慕名而來，但也總有交不出祭品的時候，那時候山婆就會發怒，不光殺了守陵人不說，還會親自來村子裡抓人……”茑蘿小聲說：“難怪那些山外客總是動不動就不見蹤影，我一直以為是你爹謀财害命、把他們棄屍荒野了。”博帕搖頭：“我爹也不想幹這行當，但上一個守陵人就是因為沒及時交出祭品而慘死，爹不想被殺、更不想村裡的肉人被抓走，否則他付出的代價比死亡還可怕。”“什麼肉人？我真聽不懂你講的話。”茑蘿滿臉緊張困惑。博帕幾乎無奈地歎息：”你真以為月見族的老人長壽嗎？不是的，因為他們吃了神物太歲才活得久，這些長壽老人是要送給異鬼吃的食物，俗稱肉人，而我爹除了要伺候山婆當守陵人外，還要給控制着這片群山的黑先生當牧人官，專門喂養失智的年邁族人……其實爹活得如履薄冰不容易，若不是他連你都不打算放過，我也不想背叛他。”一下子聽到太多匪夷所思的事，茑蘿根本回不過神來，她扶着傷腿吃力往前邁步：“可是……”博帕擺手：“别可是了，快跟我走！”可惜這兩位年輕人平時不準離開村落，對這樹木連蔭的山路是在不熟悉，暈頭轉向仿佛遇到鬼打牆。正在心跳如雷的生死關頭，博帕半眼沒注意，就踩到了地上的陷阱，在茑蘿的驚叫聲中與她一起被網子罩到了半空中。——卻說相依相伴的沈桐兒與蘇晟當然未遇敵手，在等待月圓的兩天中常手牽手遊覽深山、登高望遠，或在果實豐盛的林間尋覓美味可口的食物，說說笑笑之餘過得非常愉快。這日蘇晟竟然幫她捉了隻羽毛豔麗誇張的野山雞，架起火來慢慢烹烤，顯得耐心十足。沈桐兒坐在旁邊偷樂：“小白，你怎麼能殘殺同類呢？”蘇晟擡手就彈她的額頭。沈桐兒捂住劉海笑：“開玩笑的嘛，我知道你是怕我想吃肉啦，不過我才沒有那麼饞呢。”“不饞那便不弄了吧？”蘇晟問道。“那不成，烤都烤了，你做事要有始有終！”沈桐兒摟住他的胳膊，充滿期盼地盯着熊熊燃燒的火焰，卻莫名回味起近日最大的煩惱：是不是在異鬼的眼裡，其實人類和這烤雞沒區别？如果這隻雞忽然會講話，并且理論自己不該被吃掉的命運時，小姑娘也會說不出任何冠冕堂皇的回答。“你去洗手。”蘇晟似有所感知，打斷她的胡思亂想。沈桐兒很聽話，馬上三步兩步跑到河邊認真搓洗。未料潺潺的流水不僅沖來落葉與花瓣，還卷着個七彩的可愛繩結。她伸過手去撈起一瞧，發現竟然是張桃良的裝飾物。……真是奇怪，博帕不是因為匕首之事而把東西還給他了嗎？怎麼會在這裡？難道……沈桐兒心下一沉，立刻回身呼喚：“小白，有情況！快我随去找找！”——逆水而上，足足尋了兩裡地，都沒有任何發現。純粹在陪着桐兒忙碌的蘇晟忍不住道：“也許隻是不小心遺落的，你别想得太多。”“可是……”沈桐兒遲疑：“我總覺得他遇到什麼不測，會不會博氏父子懷恨在心，所以追在桃良身後下毒手？”“你想去确認嗎？但今晚正是月圓之夜。”蘇晟難免皺眉，不喜歡桐兒為無關緊要的人自找無謂的麻煩。幸好沈桐兒琢磨了片刻便答應：“不，最重要任務的自然是要與你去開圖，否則錯過月圓就又要等些時日了，不過确定到長明燈樓的位置……”“好，你若非想知道張桃良的下落，到時候幫你找便是。”蘇晟摸摸她的腦袋。沈桐兒心裡浮現出阿古、許喬還有其他因自己而枉死的小夥伴，雖然已經不再會沒心沒肺地交朋友，卻仍舊忍不住擔憂起萍水相逢的張桃良……這種優柔寡斷的情感，身為異鬼的她也該有嗎？無需言語的交流，蘇晟就能猜到她在想什麼，轉瞬便摟住桐兒安撫地笑：“别責怪自己，冷酷無情也不全是好的，你隻需按照本心去活着便夠了，我盼你謹慎，不是想把你變成另外一副模樣。”沈桐兒點點頭。蘇晟順勢拉起她的手，帶她朝來時的路邁開步子。——月中十五月常圓。随着期盼的夜晚到來，一輪皎潔無瑕的明月果然升至當空。在樹上栖息已久的夫婦很快便爬到最頂端，在一片銀白的光芒中打開了《永生樓月明圖》，将棱墜懸置當中，果然發現光點彙聚成了片模糊的光斑，朝着正北方向傾斜。蘇晟說：“看起來離得不是很遠，我們去看看。”沈桐兒小心道：“定然是你認得的那個祭台被拆了，注意下别有埋伏。”蘇晟彎起眼睛笑：“桐兒現在這麼懂事，為夫甚是欣慰。”“哼，出發。”沈桐兒卷起畫來，率先踏着月色朝北方跳去。——并不遙遠的路途踏過去，腳下仍是片茂密的森林。

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