朱高煦雖在軍中有一定的威望,除去郡王的身份,也遠不能同張玉沈瑄等人相比。兄弟倆一直以來的明争暗鬥,雖因燕王靖難起兵暫時偃旗息鼓,但兩人都知道,如果靖難事成,燕王登上皇帝的寶座,彼此間的競争隻會更加激烈。世子隻是藩王的繼承人,太子卻将在皇帝之後富有天下。孟清和所言的另創一份&ldo;家業&rdo;,在朱高煦的腦海中已然被轉換成為大明開疆拓土。為國開疆,為他所願,在那之前,他必須向父王,向天下證明自己!就算最終得不到那個位置,有些事也必須去做。聽起來愚蠢,但身為皇室子孫,他有自己的驕傲,也有自己的堅持。孟清和不是朱高煦,自然不了解他的想法。作為一個小人物,無論是繼續在朱高熾和朱高煦之間走鋼絲,還是投向任何一方,都要擔負極大的風險。比起朱高熾兄弟,現在的燕王,未來的永樂帝才是最大的boss。在今後的二十幾年,拼命刷這尊大boss的好感度才是孟十二郎保命發家的根本。想得明白,真正做起來卻有談何容易?孟清和苦笑一聲,想這些幹嘛,好容易能回一次家,該高興才是。王府外,十幾輛馬車滿載着米糧和酒肉布匹排成一列,五十餘名燕山後衛充任了馬夫和護衛,候在車旁。孟清和轉頭看向沈瑄,沈指揮很淡定,表情中看不出絲毫的端倪。無奈,孟十二郎隻能開口詢問,&ldo;指揮,這是?&rdo;&ldo;年關将至,王爺遵太祖高皇帝《存恤高年诏》,備下米糧布帛等送于治下老人。&rdo;&ldo;這些都是?&rdo;&ldo;大部分。&rdo;一名護衛牽來沈瑄的坐騎,沈指揮拉住缰繩,翻身上馬,&ldo;另有拜見孟佥事家中備下的禮物。&rdo;孟清和眨眼,目光再次被馬車吸引過去,即便是北方,養馬也多備做戰馬,民間多用牛車。如此大手筆的馬隊,也隻有燕王府能夠做到。沈瑄要去自己家中拜訪,本就讓孟清和驚訝,還帶上了見面禮?頂頭上司帶着禮品到家中慰問?孟十二郎摸了摸胯下戰馬的脖子,總覺得這事不太對勁。那日沈瑄在帳中為他上藥,期間發生的種種,便是傻子也能明白幾分。孟清和想主動一點,幹脆把擋在面前的那張窗戶紙全部扯掉,反正已經被捅了不少窟窿,還擋着作甚。奈何沈瑄多日來的表現,又讓他有無處下手的感覺。不是拒人于千裡之外,偏偏讓人不敢輕舉妄動,本能的感到,一旦下手,恐怕事情絕不能善了。這種不善,比被揍幾頓還要嚴重。走在路上,孟清和一會皺眉一會歎氣,要麼就是盯着沈瑄的背影沉思。沈指揮沒有回頭,充當車夫和護衛的燕山後衛諸人也當沒看見,孟清江一路行來的情緒都不高,隻有孟虎注意到了,策馬上前幾步,不解問道:&ldo;十二郎,你這是怎麼了?&rdo;&ldo;啊?&rdo;&ldo;莫非是擔心家中,近鄉情怯?&rdo;孟虎在軍中磨練了許多日子,性格也豪爽許多。孟清和搖頭,心中所想自然不能說,說了,孟虎百分百會從馬上摔下去。萬一摔傷了,總不好和九叔公交代。&ldo;五堂兄不必擔心,我沒事。&rdo;孟清和說道,&ldo;隻是離家數月十分想念,馬上就要見到家人,有些感慨罷了。&rdo;&ldo;的确。&rdo;孟虎沒有多想,接言道,&ldo;不瞞十二郎,我也是如此。隻是四堂兄那裡,唉!&rdo;說到孟清江,孟虎的語氣變得有些沉悶。不用猜,孟清和也能想到,孟清江和家中的關系已是疏遠,更存下了一分埋怨,怕是很難彌補。孟清江并未責怪孟清和将他帶去邊塞,相反,他不隻一次同孟清和說起,若非離開孟家屯去了開平衛,自己也不會有今日。一個小旗在軍中不算什麼,可手下也管着十個人,單單授田就有一百五十畝。随軍征戰雖時常遇到危險,開拓的眼界,獲得的賞賜,卻是他幾個月前想都不敢想的。&ldo;四堂兄變得不喜多言,心思倒比之前沉穩。&rdo;孟虎說道,&ldo;若是再臨一場大戰,憑手中戰功也能升任總旗。&rdo;不隻是孟清江變了,孟虎也同初到開平衛時不一樣了。本人或許沒有發現,孟清和卻看的清楚。如今再商量獵取野獸換糧,他絕不會擔心得輾轉反側,整夜睡不着覺了。臨近年關,天氣變得更冷。朔風卷過,空中零星飄起了雪花。這樣的天氣,讓人不由得回憶起了邊塞的日子,即便苦寒,竟也有着諸多懷念。大漠孤煙,天際遼遠。站在城頭之上極目遠眺,隻有碧綠草場和寒冬雪原的更叠。戍守邊塞是孤獨的,北元每年的打谷草,除了帶給邊塞威脅,也成了邊軍們排解郁悶的一條渠道。殺戮,征戰,血與火牢牢刻印在了邊軍的靈魂中。大明邊塞的守衛者如今拿起了刀槍,與昔日的同袍拼殺,刀光中濺起的血同樣鮮紅刺目,與砍殺鞑子沒有任何不同。馬隊行進間,除了呼嘯的北風,隻有車轍壓過積雪發出的吱嘎聲。車上的燕軍在雪中揮舞着長鞭,聽着響亮,鞭梢都鮮少落在馬身上。邊軍對戰馬極為愛護,在開平衛時,孟清和就見識過了,馬比人值錢。雪并不大,風卻很冷。風雪中,前方出現了一片醒目的建築,土石壘砌的圍牆,木頭搭建的角樓,圍牆後的一棵古樹格外的醒目。離家日久,孟清和的确有了些許近鄉情怯的感覺。沈瑄示意孟清和過去,&ldo;那裡可是孟家屯?&rdo;&ldo;回指揮,卑職離家時,圍牆和角樓尚未造起。&rdo;&ldo;圍牆和角樓,不是孟佥事屬意建造?&rdo;孟清和:&ldo;……&rdo;這位是怎麼知道的?天生的錦衣衛?&ldo;朝廷大軍路過此地,未掠一寸,未傷一民,孟佥事居功至偉。宛平縣令已報與王爺,其上附有裡長及諸多耆老的贊譽。&rdo;孟清和幹笑兩聲,&ldo;卑職隻在給家慈的信中偶有提及,歸根結底,還是族人的共同努力。&rdo;沈瑄笑了笑,沒有再言。看着他的笑容,孟清和心裡卻有點沒底。燕王知道了?等到燕軍攻打濟南的時候,鐵铉再祭出太祖高皇帝神牌,還會管用嗎?無論真假,燕王都不會用炮去轟洪武帝的牌位吧?到了那時,自己這個借用了鐵铉創意的會不會被遷怒?越想心中越沒底,自不由得出了一頭冷汗。被風一吹,結結實實的打了個噴嚏。不能怪他胡思亂想,實在是刷永樂帝的好感度不容易,拉仇恨值卻相當簡單。未及多想,角樓上巡守的壯丁已發現了一行人,立刻敲響了銅鑼。沈瑄下令衆人停下腳步,親自拍馬走近,說明來意。孟清和緊跟上前,拉開了嗓子,&ldo;九叔公,十二郎和兩位堂兄回來了!&rdo;這一嗓子,比沈指揮帶來的糧食布帛還管用。牆上的吊門立即放下,沒過一會,門内走出幾名老者,身上都穿着厚實的圓領棉襖,胡須和頭發花白,滿臉的溝壑難掩激動的神色。老者身後跟着孟氏族人,孟清和的幾位堂叔都在其中,唯獨不見孟廣孝和孟清海的身影。&ldo;真是十二郎!&rdo;&ldo;四郎,五郎都回來了!&rdo;&ldo;回來了好啊!&rdo;見到比幾個月前顯得蒼老的孟重九,孟清和,孟虎和孟清江早已飛身下馬,跪在雪地上給老人磕頭。孟重九親自扶起一身武官服的的孟清和,再看同樣英氣勃發的孟虎和沉穩的孟清江,不由得老淚縱橫。有了這些好兒郎,孟氏一族便有了指望,九泉之下,他也能挺直搖杆去見逝去的族中弟兄,見到了祖宗也能說一句,十二郎之後,孟氏三代無憂。&ldo;快起來!&rdo;待到孟清和三人起身,孟重九将目光轉向下馬的沈瑄,&ldo;這位是?&rdo;沈瑄上前一步,說道:&ldo;晚輩沈瑄,見過耆老。&rdo;&ldo;九叔公,這位是燕王麾下燕山後衛後衛沈指揮。&rdo;得知眼前是三品武官,孟重九忙要行禮,&ldo;小老兒無狀,失了禮數,請沈指揮見諒。&rdo;沈瑄動作極快,托住孟重九的雙臂,&ldo;耆老莫要折煞晚輩,理應晚輩拜見耆老。&rdo;話落,抱拳躬身,對孟重九執晚輩禮。被如此禮遇,饒是經曆過大風大浪,自認見過世面,孟重九也險些暈過去。無論十二郎的官多大,都是族中晚輩,他的禮,孟重九自然受得。
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