城外多出了一個清澈見底的大湖,湖邊綠草茵茵,阿裡爾人将帳篷紮在湖邊,每日放牧牛羊,在大臣和普蘭城派來的官員指揮下重建房屋和城牆。阿裡爾人使出了渾身的力氣,就連老人和孩子都會幫忙搬運土石。女人們天不亮就走出帳篷,做出足量的麥餅留給在城中幹活的男人,在男人幹活時騎着駱駝帶着畜群去尋找青草。大漠民族在災難和幹旱中生存了幾百年,隻要有機會,就能将毅力和頑強發揮到極緻、城外的大湖和綠洲是何甯留下的。降臨在阿裡爾城的那場的大雨徹底征服了阿裡爾人。他們不再信仰倒塌的神殿,在戰争中存活下來的巫女也失去了權力,不得人心的巫女全被趕走,餘下的則被牧民接納,作為一個普通的女人在部族中生活下去。阿裡爾人用木頭和石塊雕刻出何甯的樣子,擺在族長的帳篷裡,象征着他們對神谕者的虔誠。比起荒城中的工匠,阿裡爾人的手藝實在不怎麼樣,無論木雕還是石雕,樣子都十分的抽象,例如一尊石雕的眼睛占據了半張臉,而另一尊木雕的四肢根本不成比例。這種誇張的&ldo;形象設計&rdo;非但沒有随着歲月的不斷流逝而消失,反而一代一代的傳了下去。在重建的阿裡爾城中,有一座專門為何甯建造的神殿,神殿前立着一尊神谕者的雕像,無論怎麼看樣子都很奇怪,以至于何甯再次來到阿裡爾城時,壓根就沒認出那尊雕像是按照他的樣子做出來的。或許這也是好事,否則堂堂大巫恐怕要被自己在阿裡爾人心目中的&ldo;形象&rdo;氣吐血。霍希姆城同樣有這樣一座神殿,神殿前卻沒有雕像,而是請手藝最好的畫師在神殿的牆壁和穹頂上繪出&ldo;神谕者降臨&rdo;的故事。故事忠實的記載了霍希姆城被攻破以及之後發生的一切。城主的無能,大臣和族長們的背叛,都被赤裸裸的昭告天下。神谕者的慈悲和帶給霍希姆城的豐饒和雨水,成為了霍希姆人絕望中唯一的光明。霍希姆人拜服在神谕者的腳下,避免了成為奴隸和戰俘的悲慘命運,女人和孩子得以幸存,男人能夠繼續放牧。普蘭城派遣的官員沒有更改這座城市的名字,他們和他們的後代,仍是霍希姆。&ldo;感謝神谕者!&rdo;畫師的技巧高超,雖然他沒有真正見過何甯,卻能憑借霍希姆人的叙述描繪出何甯的樣子,竟然有五分相似。黑發長袍,手握銀色權杖,立在綠蜥之上俯瞰大地。值得一提的是,霍希姆人傳說中的神谕者身邊伴着墨綠色鱗片的巨獸,而阿裡爾人建造的神殿裡,卻記載着大巫的坐獸有着火焰一片的鱗甲。兩者都堅持自己才是正确的,是親眼所見,矛盾的傳說也一直流傳下去,至于後世是否會有人心血來潮,考證一下究竟誰才是對的,就不得而知了。經過阿裡爾城和霍希姆城,瓦姆的商隊終于進入了比提亞城的疆域。比起普蘭城,西庫魯斯的領地仍十分荒蕪。幸運的是,昨天剛下了一場雨,遠處依稀能看到綠洲的影子。比提亞牧民從沙丘上走來,灼熱的陽光扭曲了牧民和羊群的影子,脖頸上的彩環和點綴着五彩圖案的長袍格外的醒目。瓦姆等人跟着牧民回到了比提亞城,商人們忙着出售貨物,瓦姆在城中見到了他的父親。意外的,迷失在荒城又差點瘋掉前任索提拉家主竟然過得還不錯。自從東部戰争爆發,歐提拉姆斯神殿塌陷的消息傳來,他口中的故事引起了更多人的注意,每天都有人來聽他講述在大漠深處發生的一切,而他又是如何死裡逃生的。還有樂團将故事改編,為此付給了他三枚金币。瓦姆找到他時,他正抱着一把雙弦琴盤腿坐在毯子上,在他周圍,聽故事的人圍成了一圈。瓦姆沒有打攪他,而是在毯子的邊緣坐下,直到故事講完,衆人離開後才上前相認。父子重逢,沒有想象中的抱頭痛哭,也不見有多麼激動。瓦姆坐在父親面前,相當認真的問出了一個問題,&ldo;父親,您要留在東部還是和我一起回去?&rdo;&ldo;我要留在這裡。&rdo;從最初想方設法的傳出消息,每日盼望家人能來接他,到後來的聽天由命,再到現在活得有滋有味,裡德&iddot;索提拉發現,比起帶領商隊穿越大漠,自己作一名&ldo;詩人&rdo;的天賦更高。&ldo;那好吧。&rdo;瓦姆雙手交握放在腿上,笑着說道:&ldo;我回去後就把母親和妹妹送過來,父親留在比提亞的話,不如開一家商鋪讓妹妹來照顧,以後我帶着商隊再到比提亞會方便許多。&rdo;&ldo;我的兒子總是讓我感到驕傲!&rdo;裡德&iddot;索提拉大笑幾聲,将随身帶着的果酒遞給瓦姆,&ldo;我将索提拉的榮耀和未來交給你,不要讓我失望。&rdo;&ldo;我一定會重塑索提拉在帝國時代的榮耀,父親!&rdo;和父親見面之後,瓦姆帶着商隊再次啟程。這一次他們的目的地是普蘭城。抵達之後,瓦姆才發現來得不巧,如果提早兩天,就能遇上還沒啟程的蠻族,那樣的話,商隊的貨物又能賣出一批,說不定還能再達成幾筆長期生意。&ldo;西部不會太平了。&rdo;瓦姆的話說得斬釘截鐵,雖然不清楚蒼岩人和黑鬣人之間的恩怨,但從何甯之前透露出的隻言片語可以推斷,以後去西部絕對要小心再小心。商隊成員暫時無暇關心瓦姆在想什麼,普蘭城外如絨毯般鋪開的草場時吸引了他們的全部視線。天神,瓦姆沒有說謊,這哪裡還是荒漠?!城外的牧民見到瓦姆一行,确認過他們的身份,接連打起了呼哨。消息很快傳到了城内,東部戰争結束後,他們是第一批到來的商隊。鹽和香料都是普蘭人急需的。得知瓦姆到來的消息,何甯臨時改變主意,将返回荒城的日期推後兩天,并在第一時間将瓦姆請來了城主府。距離上次見面并沒過去多久,瓦姆在何甯面前卻顯得過分拘束,尤其看到斜靠在一旁的穆狄時,年輕的商人繃緊了表情,說話都變了強調,這和他在商隊中的誇口完全不同,也和在荒城中的表現大相徑庭。仔細想想,也不意外,身份地位,乃至于很多方面,都讓瓦姆沒辦法如之前一般随意。隻有何甯或許還好,但穆狄……發生在東部的戰争讓這位金發城主的兇名傳遍了整片大陸。&ldo;瓦姆,放松點。&rdo;何甯雙手托腮,笑着眨眨眼,&ldo;别那麼緊張,你這樣我也會緊張。&rdo;瓦姆幹笑兩聲,他之所以會&ldo;緊張&rdo;成這樣,除了以上緣由,還因為那個曾把他用繩子捆起來,像頭羊一樣拖來扛去的女人就坐在何甯身後。&ldo;我也要回巫之城。&rdo;何甯将裝着果子和麥餅的盤子向瓦姆面前推了推,&ldo;咱們一起走吧。&rdo;一起……走?瓦姆下意識去看米雅,米雅随意的看了他一眼,沒有什麼表情,年輕的商人卻瞬間紅了臉,看得何甯頗為新奇,摸摸下巴,嘴角一彎,有意思。穆狄擺弄着一把精緻的小刀,看着何甯的樣子就能猜到他的心思,他又想歎氣了。當夜,瓦姆婉拒了何甯的好意沒有留在城主府,理由也說得過去,有神谕者和普蘭城主同行,這樣的好消息必須第一時間通知商隊成員,由他親自開口。瓦姆态度堅決,何甯也沒堅持,送走了瓦姆,吃過晚餐,在院子裡溜達幾圈,見到了被黑蜥追得到處跑的綠蜥,不顧好哥們&ldo;求救&rdo;的眼神和吼聲,轉身回了城主府。睡前還有很多事要做,他很忙,哥們就自求多福吧。有句話怎麼說來着,最難消受美人恩。在綠蜥的種族裡,黑蜥應該是美人吧?至少何甯這樣覺得。初見覺得黑蜥吓人,現在倒是覺得它挺順眼的。自從認為穆狄長鱗片比不長漂亮,何甯的審美觀就已經扭曲到北緯四十五度,再也正不回來了。叫來侍從,得知穆狄被大臣們請去議事廳,知道穆狄一時片刻絕對脫不開身,何甯聳了聳肩膀,不想那麼早睡覺,決定去泡個澡。針對城主大人三天兩頭往外跑的習性,普蘭城的大臣們總結出一套最行之有效的應對方法,其宗旨就是,善于利用城主在城内的所有時間,一分一秒也不能放松。城主府的浴室依舊大得像泳池。侍從守在門外,何甯閉上雙眼,整個人都埋進水裡,略有些燙的水溫包裹着全身,疲憊和煩躁全都一掃而空。氧氣耗盡之前,猛的從水中站起,抹去臉上的水珠,梳過粘在額前的發,睜開眼,竟對上一雙帶笑的藍眸。不知何時,穆狄坐在了池邊,白色的長袍被水濺濕,隐隐透出光滑的肌理,說不出的誘惑。
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