&ldo;如果托沙大人懷疑,不如親自去一探究竟,如何?&rdo;在城主冰冷的目光和其他大臣嘲諷的語氣中,反對的大臣閉嘴了。他是聰明人,識時務者為俊傑。那些不聰明甚至固執到愚蠢的,很快就被找了不同的借口,連家族一起被驅逐。既然&ldo;誓死效忠&rdo;歐提拉姆斯神殿,那麼,就去請求神殿的庇護吧。神殿是會收留這些信徒,還是會拒之門外,就不是其他人會考慮的事了。東部大陸很快就要陷入戰火,各城的附庸部族已陸續派出戰士,聚集起的隊伍占據了大部分綠洲。這些歐提拉姆斯信徒被驅逐的消息已經放了出去,他們的命運到底如何,隻能交給天神裁決。之前被驅逐的巫女,有部分回到了歐提拉姆斯神殿,更多的卻消失在大漠深處,再也沒有出現。相比之下,被比提亞城抓捕和被關進普蘭城地牢裡的巫女算得上&ldo;幸運&rdo;,雖然失去了自由,至少她們還活着,也不會被牧民們丢擲石塊,用鞭子驅趕,大聲的嘲諷和辱罵。信仰是一把雙刃劍,一旦被證實為謊言,之前有多麼的虔誠,如今就有多麼的憎恨。就像留在巫之城中的三個朵沙人和在荒漠中遷徙的牧民。他們信仰着歐提拉姆斯神殿大巫,每年都将最好的牛羊奉上,結果呢?全部都是謊言!&ldo;真正的神谕者在普蘭城!他帶來了雨水,荒漠變成了草場,清澈的河水流淌,牛羊膘肥體壯,偉大的天神沒有遺棄亞蘭,沒有遺棄他的子民!&rdo;&ldo;是謊言惹怒了天神,是無恥的說謊者給亞蘭帶來了災難!&rdo;&ldo;歐提拉姆斯神殿就是最可恥的說謊者!神谕不過他們攫取權力,索要貢品的借口!&ldo;&ldo;驅逐神殿巫女!真正的神谕者會向天神祈禱,我們腳下的土地會像普蘭城一樣富饒!&rdo;&ldo;趕走他們!&rdo;一時間,除了結盟的八位城主,一直搖擺不定,或是實力稍遜一籌的東部城主和族長們,也對神殿的信仰産生了動搖。甚至發展到沒有城主和族長的命令,部族中的戰士和有威望的長老,就聯合族人将往日作威作福的巫女和她的仆人們趕走。這些巫女的待遇遠遠不如她們的同僚,沒有駱駝,沒有食物,水也沒有。想活下去,隻能靠自己。這樣的困難,根本是無法想象的。&ldo;就讓我們見識一下歐提拉姆斯的神力吧。&rdo;嘲諷的聲音追趕在身後,巫女們不甘心,卻大勢已去,連跟在身邊的仆人,神情都産生了變化。面臨絕境,往日跪伏在腳下的奴隸也不再可靠。絕大多數牧民都對歐提拉姆斯神殿徹底失望,在他們的想象中,普蘭城被描繪成了人間天堂,那裡有真正的神谕者創造的奇迹,也是他們一直渴望而不可得的。東部的巨變漸漸蔓延至整片大陸,神殿的地位變得岌岌可危,唯一能扭轉局勢的大巫卻仍在沉睡。侍奉大巫的巫女每天都小心翼翼的查看大巫是否還在呼吸,如果不是胸膛微弱的起伏,躺在床上大巫和一具死屍沒有多少區别。被驅逐的巫女回到神殿後,本想借助神殿的勢力扳回一城,卻發現情況比自己想象中的糟糕,神殿内部的争權奪利達到了白熱化,代行大巫職責的神殿人員正為誰将繼任下一任大巫你争我奪,發生在神殿外的一切,好似根本和她們無關。&ldo;隻是小事。&rdo;一名神殿人員說道,&ldo;隻要新的大巫産生,一切問題都将迎刃而解。普蘭城推出的神谕者不過是嘩衆取寵,一個無稽的謊言。&rdo;是嗎?返回神殿的巫女們沉默了,這樣的話也隻有從未走出過神殿的人才會相信。巫女們失望了,尤其是從普蘭城回來的巫女,曆經艱辛,跨過荒漠,九死一生,本以為能從神殿得到支持和力量,不想卻是這樣的結果。更讓巫女們擔憂的是,在神殿停留的時間越長,自身的狀況就變得越糟糕,巫力消失殆盡,生命之火都在減弱。當終于有人倒下時,巫女們陷入了驚慌。不是正常死亡,也不是生病,更不是疲勞造成,死去巫女的樣子,就像是一具血肉枯萎的幹屍。隻有頭發和身上的袍子才能辨别出她的身份。這隻是個開始,接下來的日子,恐懼就像被放開閘門的洪水,每天都有巫女死去。巫女們變得驚恐不安,卻無法得知原因。神殿的守衛出現在她們周圍的頻率越來越高,與其說是護衛,不如說是看守,任何巫女都不被允許離開神殿。&ldo;為了大巫,祈禱吧。&rdo;一名神殿人員留下這句話後轉身離開,看守變得更加嚴密,巫女們嗅到了危險的氣息,足以吞噬她們生命的危險。&ldo;天神!&rdo;巫女們不再祈禱,也不再奢望神殿的幫助,她們發現,自己根本就不應該回來!如果之前還有巫女懷抱着奢望的,這一刻,她們隻想着逃離。大巫卧室的房門被推開,之前&ldo;好心&rdo;告誡巫女們的神殿人員走進房間,關上房門,一步一步走到大巫的床邊,俯身看着床上那具會呼吸的骷髅,眼神莫名。&ldo;你怎麼……還不死?&rdo;豐潤的手指搭在了大巫的頸項上,緩緩收緊,卻突然停住了。收回手,掀開了枕頭的一角,一冊泛黃的羊皮卷映入眼簾。她拿起羊皮卷,展開,看清上面的内容後蓦地瞪大了雙眼。雙手開始顫抖,呼吸因為興奮而變得急促,不再去看床上的大巫,她握緊羊皮卷轉身就要離開。在她轉身的那一刻,異變突生,昏迷的大巫驟然睜開雙眼,以不可能的速度和力量抓住了她的手腕,騰起身一口咬在了她的脖子上。&ldo;啊……救命……&rdo;驚叫聲被緊閉的房門隔絕,掙紮毫無作用,制住她的力量大得可怕。豐潤的身軀飛快變得幹枯,閃爍着野心光芒的雙眼失去神采,她忘記了,大巫能夠奪取巫女們的生命,自然也能奪取她的。她隻是沒想到,這具&ldo;骷髅&rdo;竟然還能動!早知道,早知道……最後的意識沉入黑暗,生命之火終于熄滅。枯萎的屍體被丢開,大巫發出了一聲悠長的歎息,聲音沙啞,像是刀鋒在石頭上擦過。身體依舊幹瘦如柴,表情和目光卻變得不同,羊皮卷重新回到她的手中,上面的文字倏忽間變為一片血色,她貪婪的舔着,目光中帶着瘋狂與跨越了四百年的貪婪。沒有人知道,這張羊皮卷上的文字是最後一任帝國的大巫的血,知道這件事的,隻有初代的歐提拉姆斯大巫。掌心湧起一團白光,泛黃的羊皮卷很快碎裂成片,在白光化為了齑粉,幹枯的手臂卻漸漸變得豐盈,她閉上雙眼,能夠感受到巫力的流淌,但是,還不夠!猛然睜開雙眼,她需要更多的力量,四百年前大巫的心髒和血支撐她的靈魂不滅,借助傳承儀式沉睡在神殿大巫的體内。現在,她終于醒來了。她知道,帝王和她曾侍奉的大巫回來了,巫力正在召喚着她!單手撫上仍帶有一抹青灰色的面孔,她要繼續活下去,四百年前,她能殺死帝國大巫,四百年後,同樣也能!普蘭城各城的使者陸續抵達,穆狄變得格外忙碌。何甯每日站在城主府的露台上,或是坐在黑蜥的背上,從空中了望東部荒漠。每當綠蜥在空中飛過,下方的牧民都會歡呼或是恭敬的行禮,他們由衷的感謝為普蘭城降下雨水,帶來豐饒的神谕者。騎士們和部族戰士宣誓為普蘭城和神谕者而戰。随着各城使者抵達,以比提亞城為代表的東部各城也開始集結軍隊。傳遞消息的蒼鷹從普蘭城中飛出,振翅翺翔在湛藍的天空下。悠長蒼涼的号角聲響徹整片荒漠,騎士們擦亮了長刀,牧民們騎上了駱駝,八位城主同時下達了命令,軍隊即将向霍希姆城進軍!不需要慷慨激昂或代表正義的理由,隻需要一句話,&ldo;為神谕者而戰,為東部大陸而戰!&rdo;歐提拉姆斯神殿的信仰瀕臨崩塌,阿裡爾城的行為亦引起了衆怒,何甯将瓦姆傳回的消息告知了穆狄,即便沒有歐提拉姆斯插在中間,阿裡爾城的命運也已注定。隻不過,穆狄沒有采取之前制定的計劃,而是聯合結盟各城共同出兵,唯一沒有改變的,就是霍希姆城仍首當其沖,成為了大軍祭旗的犧牲品。同阿裡爾城聯合的蠻族也浮出了水面,竟然是蒼岩!何甯不知道科尼在想些什麼,在得知這個消息後,他沉默了,眼前再度浮現老祭祀的面孔,耳邊卻響起穆狄曾經說過的話,&ldo;蠻族并不憎恨大巫,他們憎恨的是亞蘭帝王。&rdo;
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