連峰郡與勒石郡毗鄰,兩者位置同樣偏遠,但郡内情況卻大相徑庭。
連峰郡郡縣内名山八十一座,水脈十七條,支流無數。山峰擋住了冷空氣,水脈滋養了土地,雖然郡内适合耕種的土地有限,但供養二十幾萬人口也已經足夠了。
加之奇山異水向來為文人青睐,郡内隐士衆多,每年訪友求賢之人絡繹不絕,無形當中又滋養了文氣,着實出了不少文士。
連峰郡地理環境優越,這兩年卻接連遭遇天災。先是河水決堤,湮沒了兩岸的莊稼,郡守周望上書朝廷,陳明此事,請求朝廷赈濟災民。
兩個月後,周望隻得了一句,今年免征糧稅。
沒有赈濟糧,更沒有赈災銀,隻有一句輕飄飄的免征糧稅。正是青黃不接的時候,讓百姓吃什麼?
周望不是兩袖清風的清官,卻是實打實的能臣。朝廷不作為可以,他若是不作為,這郡守也不用當了。
周望一方面命下邊受災的兩縣安撫安置百姓,開倉放糧,另一方面繼續上書,陳明利弊。連峰郡糧倉中儲存的糧食最多隻能再維持兩個月,百姓若是沒有飯吃,極易出現嘩變。
周望又給京中好友去信,讓他們幫忙活動。
這次終于要來了糧食,雖然隻有五千石,但也能解了燃眉之急,周望得到消息還很高興,結果運來的糧食不僅是陳米,不少還發了黴。
黴米吃了可是要出人命的,皇帝應該還不至于拿這樣的糧食赈災,可中間經了好幾道手,周望一個地方官,就算想要追究,想到當下的局勢,也不好追究。
周望動員郡中富戶施粥,一直堅持到秋收,用其他幾縣的餘糧才将這次危機應付過去。隻是受災的是産糧大縣,人口也豐,這麼一番折騰,去歲過得分外艱難。若不是他們連峰縣還可靠山吃山,不定出什麼亂子呢。
原以為挺過這一年能好些,哪裡想到今年莊稼剛冒出芽尖,就遇上了一場寒潮,地裡的莊稼十不存一,且這次是全縣受災。
周望一直以來養生有道,結果一夜過去,鬓角全白了。
人在天災面前真的是無能為力,農戶投入了本錢和精力,還沒見到希望就被掐了尖兒。
重新種植的投入,新一年的賦稅,這些足以壓垮一個家庭。
周望到下面巡視一圈,頭發又白了一圈,回來之後,腦子一抽,将郡衙和庫房裡的積蓄散了出去,購買糧種下發,監督重啟耕作之事。
隻是這中間又延誤了不少時日,徹底誤了農時。周望這次吸取了教訓,将連峰郡的受災情況一一禀明,結合往年的地方志估算今歲秋收,整合成數據,提前請求赈濟。
焦急等待兩月有餘,他終于等來了禦筆朱批,皇上褒獎他去歲赈災有功,又對他今年的應對措施表示了肯定,之後便沒了。
沒了!
周望沒想到竟然會等來這樣的結果,此時重陽已過,莊稼才剛剛開始灌漿,雖然他們這裡占據地利,天氣冷得晚些,可收
成能有往年的五成都很艱難。
周望接連上書,甚至直接點明去歲某些人中飽私囊,以次充好,罔顧社稷安危,并将證據随奏章一并奉上。
這次,周望等來了申饬。
皇帝言明,周望身為一方郡守,遇到天災,不思解決之道,反而胡亂攀咬,有違天和,上天才會降下警示。念他辦差還算盡心,此次便網開一面,若有下次,絕不姑息。
周望從傳旨太監口中得知,原來是他的不識趣得罪了某皇子,周望表面恭敬,心下呵呵冷笑。
皇銜兒挂上還沒幾年,幺蛾子卻一點兒不少。不過就是一個皇子,拉下馬也不過是時間問題,他周望可不是吃素的。
正在這個時候,他得到了一個消息,關于隔壁勒石郡的。
兩郡緊挨着,秦疏強勢進入權力中心,且對許逸甯的優待毫無遮掩,唐元益、成鼎等人的退讓臣服,這些輕易就能查出來。
周望政治嗅覺敏銳,察覺出了其中的微妙。開始着意注意隔壁的大事小情,當所有的消息彙聚案頭,周望看着心驚不已。
高築牆,廣積糧,緩稱王!
那一夜,郡守府的燭光亮了一夜。直至天明,案頭的奏章依舊一片空白,同樣白了的還有他的頭發。
周望看着鏡中的自己,滿頭銀絲,道骨仙風,覺得自己若是換下這一身官服,與山中的隐士也無甚區别。
大不了就去隐居。
他推開房門,吩咐道:“呂熊,備馬,随我去勒石郡借糧。”
“是。”呂熊這一聲應得格外響亮。
一行車馬在圖滿山下停了下來,缰繩繃得緊緊的,馬累人也累,嚴正打了聲呼嘯:“停車,原地休息。”
得了命令,衆人立馬忙活起來。馬兒受累了,解開缰繩松快松快,飲水吃草。夥夫起竈燒水,很快,空氣中就彌漫着油茶特有的鹹香,每人都分得了一大碗,就着口感緊實的炊餅,吃得滿頭大汗。
陸有财湊到嚴正身邊:“鹽頭,你說,等到勒石把鹽賣出去,是不是也能像華陽郡一樣繁華。”
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