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&ldo;這樣的冷天實在少有。&rdo;健仆抹一把臉，自顧自嘟囔一句，繼續趕車上路。塢堡南面，十餘騎快馬踏雪而來。騎士揚鞭策馬，玄色的大氅和袖擺随風翻飛，距塢堡尚有百餘米，城頭的仆兵已吹響号角。守門的仆兵轉動木輪，吱嘎聲響中，木門向兩旁開啟，門内行出兩隊仆兵，分别推開堡前拒馬，迎秦璟一行入内。&ldo;二公子和四公子回來了！&rdo;伴随着城頭人聲，兩名少年北飛馳而來，都是十四五歲的年紀，面容俊秀，通身的朝氣。一人着藍色深衣，袖口束緊，肩披一件狐皮大氅，另一人身着皮甲，背上負有長弓，馬背上挂着兩隻灰白的肥兔。見到秦璟和秦玚，兩名少年猛的調轉馬頭，直直沖了古過來。離得近了才會發現，兩人的相貌竟是一般無二，除了衣着和表情之外，連聲音都是一模一樣。&ldo;阿兄！&rdo;穿着藍色深衣的少年名為秦玦，是秦氏家主秦策的第六子，皮甲少年名為秦玸，是秦策第七子，秦玦的雙生兄弟。兩人生母是秦策嫡妻劉文君的親妹，以陪媵身份嫁入秦家。秦策的九個兒子均出自嫡妻及其陪媵，餘下的妾室别說兒子，連個女兒都沒能生出來。和桓大司馬類似，秦家主的後宅同樣&ldo;和諧&rdo;&ldo;安甯&rdo;。隻是和諧的基礎不同，安甯的緣由也有本質性區别。南康公主和李夫人美人互憐，壓根不将其他妾室和庶子放在眼裡。劉夫人和陪媵則是姊妹相親，親到擰成一股繩，打壓任何可能造成威脅的苗頭。早年間還有出身士族的女郎不服氣，試圖蹦跶幾下，到如今，連秦策見到夫人都得陪笑臉。英雄氣短？秦家主表示，他樂意，管得着嗎？随着秦璟兄弟陸續長成及冠，劉夫人的脾氣漸漸和緩，極少再實行鐵腕政策。秦策的妾室卻越來越老實，後宅的氣氛竟然愈發融洽。究其根本，秦策年過五旬，今後掌管塢堡的必定是秦璟兄弟。對半老徐娘的妾室而言，争奪家主寵愛都是虛的，遠不如設法哄得夫人舒心，為今後求一個安身之地。明知道結果還要和劉夫人對着幹，絕對是腦袋被冰塊砸到，出坑了。難得晴日，劉夫人和後宅女眷們閑來無事，喚婢仆捧出絹綢，比對着裁剪新衣。忙過一陣又覺得無聊，幹脆找兒子來舞劍解悶。秦璟的長兄鎮守上黨郡塢堡，并不在堡内，加上年過而立，自然不會被親娘抓壯丁。秦玦和秦玸見苗頭不對，借口打獵開溜，留下不到十歲的秦珍秦珏頭頂黑雲，一邊抓起寶劍，一邊對着兄長的背影瞪眼，隻顧着自己跑，丢下兄弟不管，太不厚道了有沒有！如此來看，秦氏兄弟互坑的習慣當真不是個例。&ldo;阿兄總算回來了，阿父一直在念，堡裡的蒼鷹都被放了出去，估計洛州塢堡的鷹籠都要滿了吧？&rdo;秦玦性格活潑，秦玸則有些沉默寡言。雖然相貌十成相似，但熟悉他們的秦家人仍能一眼辨認出來。&ldo;打獵去了？&rdo;&ldo;對。&rdo;秦玦甩了下馬鞭，轉頭看向秦玸，道，&ldo;阿岚，把你抓的那兩隻狼崽給阿兄看看。&rdo;&ldo;狼崽？&rdo;秦玚天性開朗，在弟弟面前很少擺兄長架子。對同出一母的秦璟如此，對雙生子亦然。&ldo;皮毛都是雪白的！&rdo;秦玦略有些興奮，拉住秦玸馬頭上的皮繩，道：&ldo;就是阿兄之前獵狼的山坳，我和阿岚本來是追一隻狐狸，沒想到狐狸狡猾，鑽雪窩子裡就不見蹤影。順着足迹繞圈，竟被阿岚發現一個狼窩！&rdo;說話間，秦玸解下馬背上的一隻皮袋，掏出裡面兩頭小狼崽。和普通的野狼不同，這兩隻狼崽渾身雪白，瞳孔黝黑，四條腿用力撲騰，示威性的呲着牙，發出稚嫩的低咆，顯得格外有精神，壓根不像挂在馬背上颠了一路。&ldo;阿兄，這和你之前獵的那匹像不像？&rdo;秦璟沒來得及說話，秦玚哈哈大笑起來。&ldo;你四兄獵的可是狼王，站起來比你都高。這還是兩隻崽子，哪裡像？&rdo;秦玦不服氣，将要開口争辯，秦玸拉了他一下，順勢将狼崽奪回來，重新塞進皮口袋。&ldo;阿母正缺解悶的東西，這個剛好。&rdo;&ldo;狼性難馴，如果想為阿母解悶，不如抓幾隻兔子。&rdo;秦玚并不贊同。&ldo;阿兄以為阿母會樂意養兔子？&rdo;秦玸頭也沒擡，将皮袋牢牢紮好。狼崽繼續在袋裡撲騰，精神頭半點不減。&ldo;這個……&rdo;以親娘的性格，的确不太可能。劉夫人有漢室血脈，不隻精通文墨，還曾習得槍法。秦氏塢堡的第一隻蒼鷹本是劉夫人所養，時至今日，堡裡最強健的幾隻鷹都是那隻雌鷹的後代。假設桓容聞聽劉夫人的大名，知曉她早年間的事迹，肯定會當場表示，這位夫人同阿母必定相當有共同語言！兄弟四人在堡外說話時，秦策已接到禀報，結果在正室等了整整一刻鐘，仍不見兒子露面。正等得不耐煩，門外傳來一陣腳步聲，秦璟和秦玚除下大氅，先後走進室，正身向秦策行禮。&ldo;阿父。&rdo;秦策點點頭，命婢仆送上茶湯。秦玚端起漆盞，半盞下去渾身舒坦。秦璟淺嘗一口，便将漆盞放到一邊。習慣了桓容處的茶湯，愈發不适應濃重的姜味。好在秦策和秦玚都沒注意，二者的心思均在秦璟南下之行，或者該說，南下帶回的東西之上。&ldo;阿父，兒此行收獲頗豐。&rdo;&ldo;哦？&rdo;秦策問道，&ldo;可是尋到了石敬德？&rdo;&ldo;确已尋到。&rdo;&ldo;他可随你北上？&rdo;&ldo;并未。&rdo;見秦策眉間微皺，秦璟解釋道：&ldo;阿父，人各有志不能強求。此前石氏被鮮卑囚困，逃脫難渡之後又遇劫匪豪強，如今僅剩石敬德兄弟二人。據其所言，兄弟二人能夠活命，全仰賴鹽渎縣令相救。其直言不願随兒北上，是為報救命之恩。&rdo;&ldo;鹽渎縣令？&rdo;秦策對晉地僑郡并不十分關注，對位于僑郡内的鹽渎縣也是知之甚少。&ldo;此子姓桓名容，為晉大司馬桓元子嫡子，三月前經朝廷選官，出仕鹽渎掌一縣政務。&rdo;&ldo;哦？&rdo;聽到是桓溫嫡子，秦策多少有了印象，疑惑道，&ldo;如果是他，應該未及弱冠？&rdo;&ldo;正是舞象之年。&rdo;秦璟道。秦策和秦玚同時默然。這麼年輕？&ldo;阿父，其人雖然年少，卻被汝南周氏大儒贊為良才美玉。兒兩度南下，數次同其當面，觀其言行舉止，知其到任後的種種作為，料定此子并非池中物，他日定會大有作為。&rdo;說話間，秦璟令健仆擡上兩隻木箱，一隻裝有雙方定下的鹽糧契約，另一隻則藏着桓容所贈輿圖。秦璟先打開右側木箱，逐一取出竹簡，請秦策詳細過目。看到竹簡上記錄的海鹽和稻谷數量，秦策不禁面露詫異。&ldo;一縣之地能産如此多的鹽？&rdo;&ldo;阿父，鹽渎自漢時便為煮鹽之地。魏晉戰亂之時，此地被陳氏等吳姓豪強霸占，隻知盤剝不知經營，數十年來漸至衰落。&rdo;陳氏及其姻親霸占鹽亭，使得幾姓幾家豪富，鹽渎始終沒有太大的發展。桓容扳倒縣中豪強，收回鹽亭之後，采納石劭的意見，廢除先前的種種弊端，采用熟手提出的煮鹽法，不隻出鹽量增加，質量都上了一個台階。這樣品質的鹽早不适用原來的價格。換成旁人，十個裡九個要漲價。桓容偏反其道而行，不提價而是降價，實在相當少見。經過秦璟說明，秦策細思半晌，心下認定桓容志向高遠，值得相交。可惜桓某人不知秦家主所想，若是知道，九成會默然無語。他為的不過是拓展商路，以最快的速度擴大市場，進而大量賺錢，為此不惜白送晉室兩船鹽，真心沒有如此高尚。所謂古人擅長腦補，郗刺史如此，秦家主亦然。&ldo;據此契約，自明年起，三年之内，鹽渎之鹽可供塢堡數千人所需。如果産量增加，市貨數量亦可随之增長，且在約定期間之内，價格始終不變。&rdo;解釋過契約主要内容，秦璟收回竹簡，重新放回木箱。随後請秦策屏退左右，關上房門，才打開左側木箱的銅鎖，取出一張素色絹布，慢慢展開。為使地圖足夠詳細，桓容足足用了整匹絹布，裁剪後鋪開，能占滿大半個内室。絹布一點點展開，山川地形漸漸現出原貌。

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