精靈内戰結束後的第三年,克萊蒙有了一雙可愛的雙胞胎兒女。
雅拉也已經為他懷上了他們的第三個孩子。
和克萊蒙的家庭一起走上正軌的,還有暮光森林的複興計劃。
戰争帶來的傷痛正在結痂,茂密森林不斷煥發着新的生機。
精靈們都說這是女神之靈依舊庇佑在艾瑞戴爾上空,但克萊蒙知道,這一切其實更應該依賴于精靈們自己的辛勤和汗水。
不過事情也并非完全這樣一帆風順。
在殘酷的内戰之後,精靈們損失了大量的人口。
而精靈一族由于長壽的生理特點,又使得他們天然地生育緩慢。
最直觀的體現,就是精靈一族無法像人類那樣在戰争之後迅速恢複人口,即使有着和平時代的穩定環境,暮光精靈也不可能像人類那樣在幾年之内就生下一窩孩子。
而無論是道路的建設、水利的修建還有土地的耕種,無一不需要大量的勞動力作為支撐。
況且即使精靈們能夠快速生育,也無法解決暮光公國現在就缺乏大量勞動力的窘境。
因此,克萊蒙将主意打到了加拉裡安島上[1]。
加拉裡安島原本隻是一片獨立于南方大陸之外的貧瘠荒涼之地,上面隻有被流放至此的豺狼人和少量食人魔土着。
直到瑪利西亞上台之後,暮光精靈與豺狼人開始建立起相對頻繁的貿易往來,那裡才逐漸變得繁榮起來。
瑪利西亞的追随者在島上發現了一種珍稀的礦石,如血般殷紅,如水晶般剔透。
其中蘊含的能量,更是比最純粹的魔法石還要充盈!
不過它們不僅難以開采,而且能量過于不穩定。
除了最瘋狂的食人魔巫師才會冒着被反噬的風險直接使用這些東西。
然而在魔法學理論更加先進的暮光精靈眼中,這些富集能量的礦石卻有着更多的用途。
隻需要經過幾道工序,便能将其中能量轉化成更穩定的形式進行儲存和使用。
瑪利西亞不僅從中獲得了大量的魔法石作為戰略儲備,還從中攫取了巨額利潤用于擴充軍備。
當然,随着暮光精靈的失敗,這些貿易自然都停滞了下來。
隻是加拉裡安島上的礦場,依舊在晝夜不停地開采。
就像人類和矮人一樣,習慣了賺錢的食人魔,也同樣再也無法停下追求利潤的腳步。
既然精靈們不再向他購買這些“狂暴”的礦石,而他也已發現了這些東西在戰争中的妙用。
這個世界從來不缺混亂,所以血曜石也永遠不會缺少買家!
食人魔們将自己的生意做到了水晶海對岸,那片處于世界盡頭的混亂黃沙之中。
他從海的對岸購買奴隸,再把加拉裡安島上的礦石運去沙漠。一來一往之間,金子如水似得淌進了布拉姆暴君的口袋。
......
真正讓克萊蒙着手思考加拉裡安島的契機,來自島上奴隸的大規模起義。
一方面,食人魔從沙漠地擄掠奴隸的行為惹怒了利尼維亞。
雖然那片黃沙大部分時間處于混亂之中,但利尼維亞人在那裡建立的戰錘要塞,卻仍然是名義上的統治者。
在已經登上王位的迪納斯看來,布拉姆暴君的行為無異于公然挑釁。
隻是因為跨越水晶海的遠征耗資巨大,已經稱王的迪納斯再也不能像王子般隻顧正義。
想成為合格的國王必須學會權衡。
于是利尼維亞便希望艾瑞戴爾能夠出面,替他們解決這次事端。
但另一方面,曙光精靈在内戰中的損失比暮光精靈更大,他們一時也同樣無力組織這樣的遠征。
所以艾瑞莉娅女王本不想答應迪納斯王的請求。
然而克萊蒙卻察覺到了機會。
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