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“帕特裡克傑森貝利亞”确認死亡,“機械之心”的成員特地來通知了克來恩。在得知自己不必再被監視,并且還因為提出重要線索而獲得至少一千鎊的報酬後,克來恩的心情好上加好。
終于恢複自由,不再被“機械之心”保護的克來恩,在克拉格俱樂部内待到了晚餐之後,接着才乘坐馬車,慢悠悠返回明斯克街15号。
他習慣性地打開信報箱,看見了一封新的來信,沒有貼郵票的來信。
這封信是艾辛格.斯坦頓大偵探下午拜訪未果後留下的,他這樣寫到:
“……我從機械之心那裡聽說了你給出的建議,你的敏銳和嚴謹讓人震驚,如果不是你已經成為非凡者,我甚至認為‘閱讀者’才是最适合你的途徑。”
“你是我見過最擅長推理的年輕人!”
……
克來恩站在客廳内,就着煤氣壁燈的光芒看完了艾辛格留下的信。
這次的表演沒有新奇的地方,按部就班,重複之前,甚至沒發揮太大的作用……但勝在觀衆足夠多,而且都是位于我身邊的觀衆,讓我直接獲得了反饋……克來恩拿着信紙,忽然心有所感。
他半閉上眼睛,隻覺體内有什麼東西在飛快崩碎消散,隻覺四周出現了諸多虛幻的星辰,隻覺那些璀璨彼此間有很微弱的吸引。
1349年的最後一個月,他的“魔術師”魔藥終于消化了。
……
皇後西區,一輛馬車緩緩地前進着。
駕車的車夫面容模湖不清,沉默不語。兩匹毛色烏黑的高頭大馬步伐輕快,打着響鼻。
車廂内,阿蒙把玩着手裡剛剛繳獲的巨大天然紅寶石,苦惱地思考着要把它作成什麼才好。
這可跟他的大拇指指甲蓋差不多大小了,顔色達到鴿血紅,拿在手裡頗有份量。隻要稍微加工一下,做成戒指或項鍊,就能輕松地賣出數萬鎊的高價。
可惜的是它上面沒有富豪們追求的浪漫故事和曆史底蘊,而像“被從南大陸優質的寶石礦脈裡挖掘打磨出來,在運送的過程中被搶走,進而落入惡魔家族的寶庫裡百十年。曾被鑲嵌在祭器上,如今又因為換了供奉的對象而被取下來獻上”這種荒誕刺激的故事,普通人還是不要知道的好。
嘎嘣,嘎嘣。
他的對面傳來令人膽寒的聲音。像是刀刃在斬斷骨頭。
幾乎實質化的陰影中,新晉的惡魔君王緩慢地,優雅地把橫在膝上的無柄黑色長劍一截一截掰斷,像是掰開一塊餅幹那樣輕松。然後她把另一位惡魔天使的骨血肉和臨死前的激烈情緒全部放入口中,咬碎,嚼爛,吞入腹中,也像吃一塊餅幹那樣輕松寫意。她的動作和神情讓人聯想到悠閑舒适,陽光明媚的花園中的下午茶,兩相對比矛盾到了詭異的程度。
她的靈性不穩,消耗過大,吞食同類的血肉是一種最快且最符合惡魔習性的補充行為。
“我想好了,我要把這顆紅寶石做成胸針。”
阿蒙對近在遲尺的深淵氣息熟視無睹,快樂地把紅寶石收進了自己的小盒子裡。他把盒子打開一條縫,裡面層層疊疊堆滿了各式珍珠,鑽石,水晶和多彩的寶石,這是他從惡魔家族的貢品中挑出的頂級珠寶,有的是原石,有的還沒被使用過,有的則是從别人已有的首飾上撬下來的。共同點是,它們都是普通的寶石,沒有任何非凡特性在裡面,因此是一些對非凡者完全無用的,過于花哨的裝飾品。
“搭配鑽石”
“是的。”
愛德華略略點了一下頭,聲音又冷又沉:“這個大小做成胸針非常合适。”
她的臉上難得的沒有任何表情,安靜地坐在對面的坐墊上,許久許久都紋絲不動。帶着一種無生命物體的靜态感,對自己順利晉升,成為深淵途徑序列0最強競争者之一這件事情沒有多少喜悅,更不要說興奮和驕傲,反倒像是終于松了一口氣。
她們還剛從幽暗聖者之前給的地點回來,那裡存放着另一份「污穢君王」特性。
兩份序列一,一個序列一和唯一性,現在惡魔途徑有兩個天使之王了,着實是讓人意想不到的展開。
但對方的反應并不影響阿蒙的心情,某種意義上,隻要不主動作死,那對自己并無多大惡意的外神實力越強越能保證“自己”的安全。
在他看來,比起“晉升後的變化”,對方更像是終于能夠在一定程度上以自己真實的面目行動。
衰敗君王也确實是這麼想的,扮演人類的小遊戲從頭到尾都沒有讓她感受到半分趣味。
人類,靈長類,曾經建立過獨屬于自己的文明,憑借自己的力量延續萬年,孱弱柔軟的碳基生命體,被捏碎會露出紅色的溫熱液體,和她完全不同。或許最開始有過短暫的興趣,但時至今日隻有無窮無盡的乏味和無聊,其中許多次人偶出現的故障更是把她的耐心消磨殆盡:
《逆天邪神》
最開始是因為記憶太過真實,總是讓舊日遺民“愛德華沃恩”複刻,銷毀了許多次;之後加大了途徑和非凡能力的影響,又導緻其中某一個人偶被本能的野心驅動想要脫離她的控制,再次銷毀。
再往後,經過多次研究和反複的投放試驗,終于創造出一個記憶和本性的平衡都趨向完美,并且堅信“自己是神的一部分”的合格人偶——哈,但是程序怎麼會是編寫程序的人的一部分呢——不得不說這個定位很有用,這讓人偶的想法和自己有幾分相似,不再會被人類社會和自己的記憶輕而易舉地打動,不需要監管就能運行,穩定而優秀。
但是安穩了幾百年,它因為一個人類女性而産生了些許自我意識的萌芽,産生了一些朦胧的情緒,這讓衰敗君王感到十分無聊。
——是的,無聊。
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