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貝克蘭德北區,聖賽缪爾教堂地底的一個房間内。穿着黑色戴兜帽長袍,塗着藍色眼影和腮紅,顯出一種妖異冷豔美感的戴莉随意找了個位置坐下,拿起了桌上的文件。她一眼掃過,目光突然凝固,旋即眉頭緊皺,壓抑着什麼地問道:
“蘭爾烏斯為什麼我不知道這件事情”
“為什麼昨晚的行動沒有通知我”
坐于主位,重新将下巴和嘴唇藏入了豎直衣領的克雷斯泰塞西瑪低沉開口道:
“我擔心你無法控制自己的情緒,這會給行動帶來不必要的隐患,所以沒讓人告訴你。”
“我很理解你的感情,廷根小隊有位值夜者正在聖堂接受指導和訓練,準備加入‘紅手套’,他的表現和你差不多,但作為行動的負責人,作為值夜者的高級執事,我必須把不穩定的因素排除在外。”
戴莉望了眼被召集過來的其他值夜者小隊隊長和執事,呵了一聲道:“你為什麼覺得我會無法控制自己的情緒?我很冷靜,我不會沖動的!”
“我的憤怒隻會在蘭爾烏斯被抓住之後才爆發!這是一位資深值夜者,一位執事的專業素養!”
“如果我抓住了蘭爾烏斯,我會讓他明白男人也很脆弱!我會讓他的屁股後面有一具冰冷腐爛但渾身僵硬的屍體,我會讓他的身體前方有一具充滿倒刺和惡臭的白骨,我會讓那些陰冷的小家夥出入他身上每一個可以出入的地方!”
“該死!你們就這樣讓他死掉了!”
克雷斯泰.塞西瑪平靜地望着戴莉,默默聽完了她的話語,然後才歎了口氣道:“你忍耐多久了”
戴莉怔了一下,突然像洩了氣的皮球般沮喪低語:
“很久了……”
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“老師,我這次回來有事要向您報告。”理查百折不撓地開口,見貓頭鷹把頭轉了回來,勉為其難睜開一隻眼睛看了看祂,祂趕緊接着說道,“是關于南大陸玫瑰學派的事情,還有我,不,您麾下的産業。”
貓頭鷹不言不語,或者說這隻鳥如果突然開始說話才更吓人。阿麗娅緊張萬分,她對于“非凡世界”的了解僅限于一些傳聞。她被濟貧院的衆人寄予厚望,學會了閱讀和書寫,甚至順利地考上了大學。她将有機會跨越自己的階級,從貧民窟裡的孤女成為女教師、女管家,她是黑夜女神的信徒,未來甚至能成為特定職業的政府雇員。因此人人都希望她能夠擁有正常且美好的人生,不讓她有機會加入濟貧院背後的組織,那個她連名字都不知道的神秘教派。
但在她心裡一直有着這個願望,獲得真正意義上的強大力量,和院長太太一樣,去保護更多的人。
理查的靈感略有觸動,貓頭鷹終于願意正眼看祂幾秒,随後撲扇翅膀,悄無聲息地遁入黑暗。
節制天使松了口氣:“祂同意了。”理查轉過頭,臉上重新出現了笑容,“阿麗娅,走吧,去喬伍德區,看到了嗎就是那個聳立着高高的風暴教堂尖頂所在的城區,今晚我們有地方去了,如果你以後勵志成為女管家的話,可以從現在開始熟悉貴族的房屋。”
“……您是怎麼和一隻貓頭鷹達成共識的”
“如果他不想理我,會直接把我丢出去的。”理查随意解釋了一句,然後帶着阿麗娅在昏暗的煤氣路燈下行走。他們快速穿過一條條街道,最後停在了理查非常熟悉的,帶着小花園的獨棟别墅門前。
當他們靠近的時候,鐵藝大門無聲地自動打開。阿麗娅被吓了一跳,又往理查背後躲了一點。
理查走在前面,鎮定自若地走上台階。不等祂敲門,黑色的大門就開啟了一條縫,從裡面透出暖黃色的燈光。這光芒似乎帶着些許魔力,原本有些害怕的阿麗娅悄然地變得放松起來,不複之前的警惕,甚至有些急切地想要走進去拜訪這位親切的先生——
她的肩膀被搖晃了一下,阿麗娅忽然醒過來,看見恩斯特先生面色嚴肅,随後看見自己不知何時已經走到了他的前面,手已經放在了門把手上。
她後知後覺地感到了恐懼。
理查帶着她自然地走進了房屋,阿麗娅十分拘謹地站在這個寬闊的玄關裡——這個地方已經比濟貧院的教室還要大。剛剛進門的時候還不覺得,大廳的水晶吊燈一開之後她的眼睛簡直都被晃瞎了。
手工編織、挂着寶石的閃閃發亮的挂毯,鍍金或者鍍銀的牆紙、随處可見的金絲銀線,水晶、寶石鑲嵌和馬賽克拼接,數不清的叫不出名字的華麗物品……阿麗娅心驚膽戰,覺得自己到了個不得了的地方,把她自己賣給人販子都不知道能不能買得起這裡的一把椅子。
“你又帶了客人來。”
一個陌生的聲音傳來,帶着奇異的魔力,讓人不自覺地看向聲音的方向,阿麗娅注意到沙發上坐着一個人,背對着她,語氣聽不出喜怒。
“二樓從左起第三個房間是客房,客房現在向你開放,你可以使用裡面的所有設施。”這間屋子的主人對她說,“去休息吧,不要讓我看到你。”
阿麗娅看向理查,後者又補充道:“去了就立刻睡下,不要因為好奇亂聽亂看,也不要亂摸東西。”
“這就當是我給你的一個任務吧。”理查笑了笑,“晚安,阿麗娅,睡個好覺,明天見。”
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目送阿麗娅小心翼翼地跑上樓梯,消失在樓梯盡頭,理查終于松了口氣。祂迅速調整了狀态,面不改色地走到沙發的對面,在愛德華對面坐下。
愛德華放下報紙:“開始你的報告吧。”
“是。”理查瞟了一眼被放在一邊的《貝克蘭德日報》,稍微組織了幾秒語言,“南大陸的玫瑰學派最近又有奇怪的動向,他們的祭祀比以前頻繁了,而且很多迹象表明,他們似乎和拜血教有合作。我懷疑他們在謀劃大事,但是還沒有頭緒。”
“嗯。”
“第二件事就是南大陸的大批量原住民失蹤事件,根據貝克蘭德負責人的報告,東區也出現了拐賣現象。因為引進機器而失業的女工們奇怪地消失了一部分,據說是找到了工作,但是她還沒有安排。”
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