羅斯廷市的公園随處可見,社區公園、教會公園乃至私人公園,就藏在街頭巷尾之間,那些幾被人類足迹遺忘的角落。有時拐過一個街角,便無意地闖入了這些清幽寂靜的領域,看見松樹、栗樹和酸梨樹在城市賦予的天然栖息地上蓬勃生長。
公園的存在,實則賦予了這座城市更為厚重的曆史。
統計結果顯示,城市内部尚遺留着二百一十八座中世紀時的公園舊址,它們始終乏人問津,即便今日羅斯廷市已經變成了人盡皆知的旅遊城市,外來的旅客也很少将自己的足迹停留于此。這些古老的公園經曆了城市的重修與建造後,展現出了某一種更為獨特的氣質,隻有在羅斯廷市生活了超過三十年的本地人,才能說出它們背後的意義。
海德公園屹立在“世界盡頭”的栎樹曾聆聽過牧羊人悠揚的笛聲,那時城外的牧區尚未從索森山脈南麓轉移至今日的廣袤原野;市内規模最大的聖凱勒斯教堂後坐落着偉大的米德維爾公園,詩人德·塞瑟爾在此看見暗夜朝無盡月光灑落的林地走去;城市廣場公園栖息着數以萬計的白額麻雀,距今三百年前的一場閃電過後,人們看見雀鳥的屍體鋪滿了公園的綠地,既感覺可憐,又體驗到一種生命無與倫比的震撼感……
城市公園的獨特氣質,為城市的街區提供了不同的形象側寫,如果你願意沉下心來仔細觀察,或許就能體會到18世紀中葉巴塞洛·加缪爾在日記中寫下的這句話具體有何含義:“我記得羅斯廷是一座公園城市,海德公園的清晨鳥鳴将我喚醒,米德維爾公園裡栖息着詩意,而霍克斯頓花園是最安靜的……鮮少有人經過,除卻節日的時候。”
未能得到答案,尚對前路迷茫的旅人,有時需要的是一個消遣、沉思與排解的地方,城市公園恰好滿足這一需要。無需花費太多時間,他們很輕易地在舍瑞爾大街的某棟房屋後,找到了一座隐蔽的小公園。
草地與灌木叢蓬勃生長,五顔六色的落葉鋪了一地,木制長椅上落着凝固的鳥糞,某金毛女仆強忍着惡心将其擦幹淨後,才小心翼翼地坐下去,然後和梅蒂恩分享她從街邊買來了羅斯廷市傳統美食——足有三層厚的風味羊肉餡餅。
最外層是清脆爽口的蔬菜,小黃瓜切成片緊貼着薄薄的餡餅皮,一口咬下去酸爽開胃;中間層是烤至金黃又撒上了孜然與芝麻粉的羊肉,味道肥而不膩,汁水濃郁醇厚,令人欲罷不能;最内層是秘制醬料,據說其原材料取自于羅斯廷市附近最常見的植物,由于種類實在太多,取舍不同,每一位商販的醬料都會有微妙的差别,像愛麗絲買的這一份,就主打鹹辣辛香的口味,來自植物香料的刺激,沖刷着舌尖的味蕾,帶來堪比宮廷菜肴的奢侈享受。
愛麗絲猛地一大口咬下去,一邊嚼一邊盛贊道:“爽诶!”
相比之下,梅蒂恩就斯文得多,用兩隻手捧着紙袋,防止裡面的汁水灑出來,小口小口地咬着餡餅,細細咀嚼後咽下去,然後兩眼一眯,臉上浮現出幸福的表情:“确實好好吃啊,旅遊雜志上說的沒有錯,來到羅斯廷市就是要嘗一嘗這裡的風味羊肉餡餅才行!”
說着,她擡起頭來,閃閃發光的眼睛盯着兄長的背影:“林格、你也來吃一個吧!”
此時,年輕人正站在滿地的枯敗落葉上,望着眼前高大的古樹出神。聽到妹妹的聲音後,他搖了搖頭:“不用了,我還不餓。”
“可是,都已經是中午了诶。”梅蒂恩撅起了嘴,覺得兄長的回答是在敷衍自己。
愛麗絲倒是猜到了林格無心填飽肚子的原因:“你還在想‘妖精深眠’旅館的事情嗎?”
林格沒回答,算是默認。
“别想那麼多啦,總會有辦法的,實在不行的話,就等聖夏莉雅主動來找我們呗,本來就是她邀請我們過來的,自然也要由她負責才對。”愛麗絲嘴裡嚼着餡餅,口齒不清地說道:“現在就要填飽肚子,等會兒才有力氣行動。再說,我們是來旅遊的,你應該開心點才對,來,笑一個給我看看?”
林格沒有笑,他笑不出來。
也就愛麗絲這個缺心眼的女仆會忘掉原本的目的,以為自己真是來旅遊的。實際上,在林格的心中,這趟旅途的真正目的是為了解決一個天大的麻煩才對。
那顆象征命運之力的金蘋果,落到任何人手中都無所謂,唯獨不該留在林格這裡。
畢竟,他可從來沒想過成為命運的主角啊。
年輕人擡起頭,靜靜地注視着那些掌狀分裂的樹葉,才發現原來眼前是一棵典型的羅斯廷懸鈴木。它是由來自索森山脈中的“索森懸鈴木”與來自明德利亞斯的“東方懸鈴木”雜交後得到的新品種,也是如今這座城市分布最為廣泛的樹種,幾乎每一條街道、每一座公園内都能看到它們的身影,秋季黃葉紛飛的盛景不亞于白色城邦共和國的“梧桐之城”米爾海爾,因此也有詩人認為它們為羅斯廷賦予了一種“肅穆的沉默”與“蕭瑟的浪漫”。
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眼前這一棵懸鈴木尤為高大,至少也有五十多碼高,樹蔭幾乎遮蔽了整個公園的天空,林格腳下所踩的落葉毯,恐怕有一半的葉子來自于這棵樹上的高昂的枯枝。
像這麼高的懸鈴木,或許是這條街道剛剛建成之時便栽種,經曆漫長歲月的成長後才能擁有今日的規模。如此,也就不難理解“妖精與懸鈴木”大街中,懸鈴木一詞的來由了。
至于妖精,得等找到那家旅館後才能知道。
林格這時也感覺有些餓了,他想,如果自己現在不找愛麗絲拿個餡餅吃,等下還能吃得到嗎?這時忽然間聽見梅蒂恩“呀”了一聲,語氣有些驚訝和疑惑。
“怎麼了,梅蒂恩?”他轉身問道,一旁的愛麗絲也滿嘴油膩地附和了一句:“怎麼了梅蒂恩?噎到了?要喝水嗎?”
“不是啦,我沒有噎到,隻是剛才好像看見,在那棵樹的葉子後面,有什麼東西飛過去了……”梅蒂恩的語氣有些猶豫,似乎自己也不太肯定。
她所說的那棵樹,就是林格現在正對着的古老懸鈴木。
“錯覺?”
愛麗絲歪了下腦袋:“是麻雀還是松鼠什麼的吧?這裡綠化環境這麼好,出現小動物也是很正常的事情。”
“可是,”梅蒂恩顧不上手中吃了一半的餡餅,死死地盯着樹上的一根樹枝看,翠綠的眼眸中倒映出闌珊缤紛的樹影,“我怎麼覺得,它還在看着我呢?”
林格自然相信妹妹的話,他也擡起頭,盯着那根樹枝看,視線沒有偏斜,這樣的凝視冷靜而又平淡,就像他曾在天心教堂的祭台上凝視下方的信徒們一樣。
兩人的認真表情感染了愛麗絲,女仆想了想,悄悄把手按在了腰間皮帶挂着的SLP遊戲機與卡帶上,暗中做好了準備。
這兩樣東西在火車行駛期間就恢複了能量,如今已可以正常使用,如果真的遇到了什麼意外情況,就隻有它們能依靠了。
氣氛變得沉默,偶有風吹過,拂動地面上的枯枝落葉,和樹叢一起發出沙沙的聲響。
忽然,樹枝上的一片葉子,詭異地顫抖了一下。
“你們——”
一個又輕又細的聲音傳來,像鼓起了勇氣與人類接觸的幼獸,好奇地詢問道:“是小夏介紹過來的客人嗎?”
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