林格用一個大家都知道的事實,作為講述的開頭。
“聖十字區與白市民區的每一位居民都應該記得,楊科先生來到林威爾市的那個下午。當時的社會福利制度尚未完善,因而生活條件比現在惡劣許多:為了半塊黑面包而在髒污的下水道裡尋找數小時、為了四分之一個便士而打架鬥毆甚至鬧出人命……這些你不敢想象的事情,都是确實發生過的。”
“雖然,現在也沒好到哪裡去,但總體而言,過去總是比現在更加糟糕。”
“就是在這個時候,楊科先生帶着我和梅蒂恩來到了這座城市,并在親眼目睹來來往往的行人對路邊乞兒的屍體無動于衷後作出決定,他說這裡就是旅途的終點了,我們将在這裡擁有一個新的家,并将承擔起一個艱巨的使命,即傳播女神在人間的福音,重新喚醒人們心中的溫暖。”
“我和梅蒂恩都還小,不太理解他的話是什麼意思,隻是為自己終于擁有了家而高興。”
“所以,松石街13号,在成為天心教堂之前,首先是我們的家。”
林格說到這裡,視線有些恍惚,不知道想起了什麼。但這隻是短暫的分神,他很快就回過神來,繼續為愛麗絲講述過去的故事。
“天心教堂建立以後,連一個信徒都沒有,這是很正常的事情,因為信仰是活着的人才能擁有的東西,而這兩片街區的居民,都屬于‘正在活着的人’,他們不願談論信仰,除非那價值一塊面包。”
“我和梅蒂恩都很失望,認為楊科先生的心願不可能實現了,但這時他對我們說,獲得安慰便是信仰,如果想要讓大家虔誠于女神的信仰,就必須先給他們安慰才行。假如心靈有了安慰,自然也有了歸屬。”
“而楊科先生口中的安慰,并不是其他教會崇尚的心理安慰、自我滿足,而是更為實際的東西,物質性的安慰。或者說,幫助他們活下去的安慰。”
“于是,才有了七天禮上分發面包與牛奶的規矩。在楊科先生宣布這件事後的第一個周日,那是我頭一次在天心教堂内看到那麼多的人。盡管大家都是為了面包與牛奶而來,甚至沒有人擡頭看一眼女神的神像。”
就像那些未能獲得名額,失望離去的流浪漢一般,在祂的眼眸中,你的注視下,是一顆空洞的心靈,什麼都不存在。
唯一的不同是,林格會目送那些人離去,從不挽留,而楊科先生總是耐心地、不厭其煩地、一遍一遍地為大家講述女神的教義,講祂用七天創造了世界的壯舉,講我們都是女神的孩子,因此應該互相關愛、互相包容……等一文不值的道理。
不僅講述,并且身體力行。
為無家可歸者送去禦冬的衣服、為乞丐送去果腹的食物、為流浪漢開放禮拜堂讓他們休息;然後,為争吵的夫婦調解家庭矛盾、為努力學習的小孩獎勵糖果、為感到迷茫的失業者提供建議;再然後,是為髒亂的街道組織義務清掃、為重病難愈的鄰居籌募捐款、為社區比賽的勝者頒發獎品,為敗者送去安慰……
人們逐漸習慣了楊科先生進入他們的生活,甚至成為他們生活的一部分。有些時候,即便參加七天禮已經拿不到分發的面包和牛奶了,他們依然會來到天心教堂,或許是單純的打發時間,或許是想和楊科先生聊聊家常……但不管怎麼說,那時的女神眼中,終于有了他們的影子,而他們呢,偶爾也會擡起頭來,看一眼女神的面容,看到了那雙溫柔慈愛的眼眸,憐憫着塵世一切的苦難。
後來,當有人詢問這裡的居民,你是否信仰神明的時候,他們總是會說:在松石街13号,那裡有間創世女神的教堂,裡面的牧師楊科先生,是個好人……
沒錯,他們并不直接說自己是女神的信徒,總是如此回答,可往往這個時候,詢問的人就會知道:哦,原來他們是女神的信徒。
因為獲得安慰便是信仰。
“真是了不起啊。”
聽到這裡的愛麗絲由衷感慨,又重複了一遍:“楊科先生是個了不起的人。”
林格輕輕點頭:“恩。”
愛麗絲用奇怪的眼神看着他:“我在誇你的養父诶。”
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