01絕息之森
概述:
絕息之森在我的母語中稱為“修格爾特森林”,位于帝國東南側的邊境。它一直蔓延到北方的風嚎荒原附近,南方直臨海峽,但有一處裂谷橫亘在此,更難跨越。名義上,這裡仍然處于瓦瑞希安帝國的管轄之下,但是由于太過偏遠,使得森林中人煙稀少,近乎處于無監管狀态。向森林的深處前行,樹木越來越茂密,陽光幾乎被葉子完全遮擋,白天也與黃昏無異。每當日夜交替,霧氣就會彌漫在樹木之間,和微弱的天光混合在一起,猶如銀色的紗絹。
主要資源:木材,草藥。
人文:
科爾拉伐木場:營地,1,000
這個伐木場位于絕息之森的邊界,靠近青綠曠野上的商道。這裡屬于一位下級貴族烏瑟萊斯·金葉的封地,由他的旁系表親科爾拉·金葉管轄。在我拜訪的時候,他的仆人非常禮貌地打開了門,邀請我留下用茶。
伐木場中主要居住着的是伐木工人和他們的親屬,附近有兩座農場,種植谷物和葡萄。一些民兵和冒險者負責保護這裡,捕殺危險的動物。他們的生活雖然清貧但是卻安逸,正是一處又一處這樣的營地,源源不斷地向帝國輸送着寶貴的資源。
鐵枝議會林地:營地,300
在我逐漸進入森林深處時,我按照地圖的指引,找到了一處德魯伊林地,位于一處小湖泊的旁邊。一棵粗壯得令人驚異的樹木矗立在營地正中,闆狀的氣生根裸露在泥土外面。在發現我與我的随從時,有數個埋伏在樹上的德魯伊用淬毒的木制長矛瞄準了我,随後,看清楚我的模樣之後,德魯伊們放下武器,并且向我們緻歉,因為森林中危機四伏,最近,他們幾乎每天都在與潛伏在地下的未知生物戰鬥。除林地之外,尚有幾座簡陋的了望台建築在樹上,也受他們的控制。這裡是進入絕息之森的冒險者唯一的庇護所,居民多為精靈,也包括一些長着獸類特征的人形生物,它們擁有着相當高的智慧,由于一部分個體體現出對太陽神的崇拜,它們被學者們稱為“戴夫林”2。
所有人都在帝國的管轄之下。
一位名叫艾莎娜·藍風的德魯伊接待了我們,她是這個小營地的領袖,向我介紹了一些森林中的狀況。艾莎娜告誡我們,不要貿然進入森林。也許她的警告可以吓住一些愣頭青。我向她介紹,我是來自異日之塔的研究者伊蘇莉娅·燼歌,我即将要穿過森林,到國境之外去,尋找魔網的根源。
弄清這一切之後,艾莎娜沒有再勸說我,而是簡單地祝我好運。
地理:
整個絕息之森是一個地勢低緩的過渡區,連接着帝國的廣袤平原,但是小山丘和台地仍然随處可見。這裡生長着繁茂的闊葉林和原始橡樹,樹木呈現出一種異乎尋常的生命力。水源很多,溪流縱橫交錯,有些彙入小湖泊中,有些則流向遠處,那些我不太願意去探索的地方。
森林動物以樹為家,我至少見過五種各自不同的鮮豔蝴蝶。艾莎娜向我介紹的時候說,在這裡碰見體型巨大的森林熊、巨鴉或是纏藤怪是稀松平常的事,隻要不貿然挑釁,這些森林原生動物都不具備緻命的威脅性。
曆史:
絕息之森猶如它的名字,像一道天然的屏障一樣隔絕了瓦瑞希安帝國。傳說,這是精靈的母神,森林與詩歌之神,“星鹿”伊瀾為保護她的子民創造的綠色屏障。女神的祝福護佑着這片森林,使得在帝國逐漸壯大的數百年間,沒有任何外敵經由這裡入侵。
這片森林一直作為重要的木材和草藥産地,隻有巡林客與德魯伊教派會常年居住在林中。偶爾,戴夫林商人會不遠千裡,從森林的另一端長途跋涉而來。假如能夠忍受得了這些小東西,倒是可以從他們那裡買到不少新奇的物資。然而,如果問起他們,就可以發現他們實際上也對森林另一側的世界知之甚少。他們種族中可能會出現幾個喜歡探索的個體,但很不幸,沒有被我遇上。
冒險:
不論日夜,這裡最多都僅有微光照耀,看不見太陽和星星,方向極難判斷。我靠導師贈送的白銀奧能指針辨别南北,一路向東走,希望能夠穿越叢林。即使失敗了,我也記錄了鐵枝議會營地的坐标,使用傳送信标也能返回。
由于大部分地區常年不見天日,離開德魯伊營地之後,天氣變得濕冷,一定要确保火絨和衣服是幹燥的,不然它們很快就會被真菌爬滿。我将适合旅行的衣服穿在身上,而将适合外交等正式場合的衣服放在行囊裡。食物和飲水暫且不需要擔心,盡管有些溪流是被污染的,必須要通過法術淨化才能放心飲用。地面上可以食用的蘑菇種類繁多,頗有幾種味道鮮美的,搭配上冒險口糧也足可以稱為一頓不錯的餐食。
長期以來,這裡一直保持着和平。但根據艾莎娜的說法,近十年來,不少有節肢類特征的人形生物3出現在森林的某些地區,使得森林危機四伏,不再安全。我親眼見到過一些覆蓋有黏稠蛛絲的洞穴,為盡可能少地招惹麻煩,我遠遠地避開它們。德魯伊的祝福法術讓我能夠在森林中很好地掩蔽自己,隻有一次,我和我的随從與一隻蛛魔起了正面沖突,它有着膨大的腹部和八支蟲腿,口中生着細細的利齒。最終我殺死了這隻令人惡心的生物,奧術魔法轟擊在它的身體上,傳出陣陣焦臭。随後,有新的腳步聲出現,我們連忙遠遠躲避起來,隻見有幾個祭司打扮的人走近來帶走了屍體,口中吟唱着禱言,似乎是在安撫這隻蛛魔的靈魂。我從遠處傳來的祈禱文中辨得出一個名字“厄爾奎妮”,或許那是他們崇拜的某位神明。
在離開之前,一個祭司朝我的方向盯了好久。我看得出他沒有尖耳朵,但有一雙血紅的眼睛,那目光令人不寒而栗。
我意識到,他們可能是有組織的,沒有一支正式的軍隊,是無法把他們從這裡清理出去的。假如有冒險者接到關于絕息森林的委托,那麼那些異種人形生物與這些神秘的異教徒将會是他們最大的目标。
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