正月的蜀地,不見霜雪,卻較嶺北的寒冬更為濕冷難耐,帳外的霧氣打濕了魏兵的黑衣寒甲,也打濕了鐘會的衣袖,以及衣袖遮蔽下按劍的手。
“天色已晚,不知伯約兄夜闖軍帳,所為何事?”鐘會盯着那燭火下影影綽綽的一襲布衣,刻意将“闖”字咬得格外清楚。
“确有一事,伯約久思無果,特來求教。賢弟可知,鄧艾父子現在何處?”布衣之士也緊盯着主座上的鐘會,“自鄧艾偷渡陰平,奇襲江油1,與援軍會師後便不知下落,受降事務也由他變成了田章2來負責。鄧艾乃戍邊老将,又立此不世之功,然倏忽間消匿于得勝之時,這豈不會僅僅因為簡單的權柄之争吧?”
“不知。”鐘會答得幹脆利落。
“那好,假使鄧艾父子死于亂軍之中。可鄧艾已近古稀之年,縱使将軍頤養有道,寶刀未老,又怎能在短短二十餘天裡徒步跨越七百裡的陰平險徑,更别提跨越天塹一般的摩天嶺,之後更是以兩千疲于行軍未加修整的殘軍攻下了涪城。事出反常必有妖,這其中是何緣由,賢弟可否知曉?”燈下人再次發問。
“不知。”鐘會回得簡短,以期不露破綻。
“都說馬邈3不戰而降,可根據江油潰卒上報,忽有一夜關中濃霧驟起,不辨五指。第二日霧散,馬邈全家慘死,橫屍家中,死狀奇特,面容可怖,屍體脖頸處皆有咬痕,全身血液皆被吸食殆盡,而守夜士卒竟天亮乃知,關中守軍人心惶惶,不戰而降。鄧艾兵至涪城當晚,涪城亦突興大霧,夜巡兵吏與城頭守軍皆在一夜之間屍骨無存,城中犬彘牛馬也不翼而飛。城中閉戶之人有目睹妖物者,言此妖物貌如人形,眼冒赤光,佝偻若猿猴,結隊奔走于霧中,夜半欲撓門破而入室,久之未得,乃生啖其院中犬彘,雞叫而返,霧随之散。第二日鄧艾進犯,竟無士卒抵抗,如入無人之城。涪城乃蜀軍糧草囤積之地,鄧艾行軍二十餘日毫無補給,攻城後城中糧草竟絲毫未動。如此蹊跷之事,将軍也不知嗎?”
“不知。”
“當真不知?”
“當真不知。”
帳外,薄霧漸濃。
布衣之人緩緩上前,隐藏在燭火陰影下的臉看不出表情。
鐘會握緊了手中的劍柄,掌心滲出冷汗。
倏忽一陣陰風,吹得書散牍翻,燈倒燭熄。
刹那間,布衣人已湊到鐘會身後,俯身耳語,聲音幹澀到宛如一條纏繞在鐘會脖頸上的毒蛇:
“賢弟啊,晉公此時,怕是已到長安了吧······”4
“哐”的一聲,劍掉在了地上。
“你說,晉公該跟這些家世相仿、從小玩到大的士族們什麼關系呢?兄弟?同僚?還是君臣?”
“你說,晉公為什麼把一個從未獨立領過兵的文臣踢到毒瘴彌漫的西蜀呢?”
“你說,晉公更信賴的,是河東賈氏,還是颍川鐘氏呢5?”
“你說,晉公此行,意在何處?”
布衣人意味深長地拍了拍鐘會的肩膀,繼續說道:“君疑臣,臣必死。賢弟功成名就,威震主上,年未四十,正當進取,豈能泛舟絕迹,從仙人作逍遙遊?你為司馬棄子,我為倒戈降将;你與賈充交惡,我為黃皓構陷。你我同為懷才不遇,未逢明主,何不共圖良策?事成則得天下,不成則退守西蜀,仍不失為劉備也。”
鐘會閉口不言,看着面前這個循循善誘的老人,心裡忽然生出一絲似曾相識的恍惚。
此時此刻,恰如彼時彼刻。
荊轲的地圖卷到了頭,露出的隻能是匕首。
布衣人重新點亮了燈燭,主動将燭火湊到了自己臉前。
盡管早有防備,可當火光将對方的五官全部映照成形時,鐘會還是不禁感慨:這是怎樣的一張臉啊。
燭光下的那張臉褶皺從生,呈現出一種病态的慘白,鼻梁可怕地凹陷下去,須發也脫落了近乎半數,幾乎維持不了頭頂的發髻,最詭異的無疑是那雙明顯已不再屬于人類的眼睛:瞳孔無限放大,眼白則變成了可怖的血紅色,眼睑已不能眨動,取而代之的是一層類似蜥蜴一樣覆蓋于眼球的半透明薄膜。
“賢弟啊······”燭光下的生物聲音嘶啞,一如昂頭嘶嘶吐信的毒蛇。
“田章是你派去收押他們的吧,将軍麾下真是不乏奇兵異士,令維歎為觀止,隻可惜你用錯了人,我畫了張餅他便把一切和盤托出,哈哈哈。不過這也難怪,在無盡的力量和壽數面前,誰人不動心?賢弟,加入我們吧,如今司馬小兒以虎狼之師環伺,唯有借用這份力量,方能成大業。”
鐘會不再沉默,擡頭望向姜維,眼中并無驚懼,竟透露出了一絲憐憫:“伯約兄,何故抛家棄子,悖棄人倫,竟不惜同類相食,置宗祖于不顧,甘願化作這不人不鬼的妖物?”
“住口!”姜維臉色拉沉,“轉化後的将士力大無比,刀槍不入,更能驅動雲霧,壽與天齊。此乃飛升成仙之法,仙人豈能與妖物混為一談。”
“那我問你,可曾見過吸食人血的仙人,可曾見過懼怕雞鳴的菩薩?”鐘會反問。
姜維不答,唯見那握于手中的青銅燭台吱嘎作響。
“伯約兄,休要蒙騙士季,我早知你心念舊主,此番歸降早有異心。”鐘會側目長歎,不再直視姜維,“這麼做,值得嗎?”
“值得。”
“為了蜀漢?”
“為了丞相。”
“哪怕今非昔比,曹魏早已無内憂外患,而蜀内益州人士反聲漸起,明知北伐不可為而為之?”
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