麥德約夫被徹底打懵了,他不知道為什麼西班牙人的火炮能在這個距離擊中他的戰艦。但是他知道,再這樣下去隻有一個結果,那就是隻有人家打他們的份,直到被擊沉。
“改變航向,從兩翼包夾這艘四桅戰艦。所有火炮裝好彈藥,進入射程馬上發射。”麥德約夫怒吼着喊道。
接到命令的水兵們立刻忙碌了起來,8艘荷蘭戰艦,調轉船頭,以4艘為一組的陣型,兵分兩路靠向白起号。
喬納森從望遠鏡裡看到了荷蘭戰艦的動作,也下令道:“調整航向,從中間穿過去,放下帆布草簾!”
草簾和帆布這個搭配是燕震發明的,在世界海戰史上還從來沒有過。這是在一次試射艦炮的時候,燕震看着被擊中的靶船上橫飛的木屑,意識到到海戰中許多的傷亡都是由被崩飛的碎屑造成的。于是就想到了這個辦法,用大型帆布套上厚厚的編制草簾,平時卷在船舷上沿,蒙上油布。作戰時放下來,并留出炮口位置。這樣可以在一定程度上削減對方炮彈對于自己船體的傷害,從而有效的降低船上人員的傷亡。如果在戰鬥中帆布草簾起火,直接砍斷連接繩讓其墜入海中即可。
聖騎士号是一艘典型的荷蘭戰艦,相對于荷蘭的武裝商船,擁有更加堅固的船體和更多的火炮。當然了,它全部56門的火炮對白起号而言,還不夠看。
荷蘭在16世紀前期還是西班牙的屬地,這時候叫尼德蘭。1566年爆發了資産階級革命,到1581年才在尼德蘭北部建立起獨立的荷蘭國家。其面積僅4萬多平方公裡,自然資源貧乏,據說是“不太可能養活其八分之一的居民”。“土地的貧瘠與海岸無險可守的本質驅使荷蘭人首先從事了漁業。随後,加工保存魚類方式的發現給予他們除了進行國内消費以外還能用以出口的物質,并由此奠定了他們财富的根基。”或許正是有了“上帝造海,荷蘭人築堤”的精神,至16世紀到17世紀中葉,荷蘭資本主義發展迅速,以商業和海上運輸業為主,尤其是它的造船業使之成為了當時最大的海洋運輸國家:1637年,荷蘭擁有了制造排水量高達1500噸、裝有100門大炮的三層甲闆的戰艦“海上君主”号的能力。到1644年,荷蘭擁有1000多艘各類船隻作為戰艦保護商業順暢,1000多艘大型商船進行海上貿易,6000多艘小型商船用于捕魚業和内陸運輸業,并擁有8萬多名堪稱世界上最為優秀的水手。
這個時期的荷蘭正在壟斷全世界的貿易,充當各地貿易的中介人、承擔商品的轉運業務。當時歐洲南方和北方國家之間的貿易,歐洲與東方之間的貿易幾乎全部掌握在荷蘭人的手裡。五大洲的各個角落遍及了他們的足迹,亦難怪他們會被稱為“海上的馬車夫”。
像“17世紀标準的資本主義國家”那樣,荷蘭人還大力發展海外殖民地事業,奪取了廣闊的海外殖民地而且是以東方為主:1595年,荷蘭商人組織商船到達印度的果阿、印度尼西亞的爪哇和摩鹿加群島等地。1602年,荷蘭商人、貴族建立“聯合東印度公司”,公司據說擁有商船隊、軍隊和統治的權力。荷屬東印度公司成立後,在印度各地不斷擴張:1603年在爪哇、1606年在馬六甲打敗西班牙、葡萄牙海軍;1605年,搶占了盛産香料的帝汶島;1619年,荷蘭興建了巴達維亞城(雅加達)作為據點,後又到了蘇門答臘、錫蘭(斯裡蘭卡)、蘇拉威西;1621年,荷蘭建立西印度公司,勢力擴張到美洲;1624年,荷蘭殖民者侵占中國台灣。就沖這一點,燕震和荷蘭之間的戰争也是早晚的事。
雙方的戰艦很快迎頭相遇,荷蘭戰艦的兩列縱隊之間相隔越6000米,這個距離一方面是出于包夾白起号的需要,另一方面也是要确保發射出去的炮彈不要誤傷己方軍艦。
“炮手準備!”
“準備開炮!”
雙方的指揮官同時下達了口令。
“開炮!”喬納森面色平靜的下達了開火的命令。
咚咚咚咚咚咚咚咚…
“開火!”麥德約夫也下達了開火的命令,眼中閃爍着複仇的火焰。白起号兩側的炮窗全部打開,大明曆史上第一次有記載的海戰拉開了帷幕。若幹年後,在登州海軍學院和北京水師大學堂的教科書上,都有關于這次海戰的詳細記載。而世界範圍内,關于大明艦隊懸挂西班牙國旗挑起這一戰的事實,也一直是各方争論的焦點。
但此時的荷蘭戰艦上,麥德約夫還不知道自己面對的是一支大明的艦隊。更不知道,這個對手是一個什麼樣的存在。現在的他隻是震驚,無盡的震驚,因為眼前這艘戰艦,已經完全超出了他對于西班牙海軍的認知。白起号上每側60門的火炮,使得它在面對任何一艘荷蘭戰艦的側舷的時候都占盡優勢。噴吐的火舌,密集的炮彈,從兩側噴射而出。如果此時從高空俯視,就能見到白起号如同一頭兇猛的怪獸,所有從兩翼接近它的荷蘭戰船都被打的木屑橫飛。其中一艘荷蘭戰艦的主桅杆甚至被打斷,桅杆拖拽着船帆呼啦啦的倒在了海面上,後面的荷蘭戰艦趕緊轉舵規避,一時間荷蘭艦隊的陣型被打亂了。而白起号由于是單獨對敵,在風向上又是順風作戰,為了給自己争取到更多裝填彈藥的時間,提前就降下了船帆。
荷蘭艦隊的炮彈也有很多打在了白起号兩側的船身上,而這個時候,帆布草簾很好的卸去了炮彈的一部分動能,除了由于射擊需要而暴露在外的炮窗部分,其餘的船體上基本沒有受到太大的損傷。
“左舵15,斜向穿插左側那艘敵艦的缺口!”喬納森果斷的發現了戰機,指着那艘斷了桅杆的荷蘭戰艦下達了作戰命令。
而此時在尾樓觀戰的燕震和鄭家衆将,也不由得對喬納森的臨場指揮能力紛紛點頭。
又是一陣水手的忙碌,升船帆、調整迎風角、轉舵并且裝填彈藥一氣呵成。看得出喬納森平時對水兵們的訓練極其專業。
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