詩曰:
青天雲雨及其時?我此停身一問之。
難道明星不可得,江湖救急善相随。
皎如飛鏡臨丹阙,冽似甘泉墜海涯。
但見英雄為孔目,甯知曉向六都持。
話說鄧成安見那人眉目不善,心下生嗔,謂劉文若道:“先生靠後些,以免濺一身污血。”說罷,掣出雙股劍,腳踏箭步,先刺翻一個較近的大漢。武胡想攔,卻沒他快。鄧成安手舞雙劍,左顧右應,又砍翻三五個打手。其餘人見狀俱大驚,立馬作鳥獸散。鄧成安也不追趕,把雙劍合在左手,回頭大步流星到張仁跟前,右手一招,揪住張仁衣領,發聲喊道:“俺父正是官府中人,也憑一身本事做得團練使之職,俺父子二人也不曾像你這般胡作非為。你家隻與官府有做勾結,并無實職,也敢橫行霸道,诓人買你藥材。似你等髒了俺的眼,我不殺你,天理難容。”說了,提劍便刺。那裡張仁正要求饒,那雙劍早橫穿喉嚨。鄧成安把劍望兩邊一分,張仁登時屍首分離。那頭顱咕噜噜滾落大街中心。四下裡早有恨透了的、也有膽大的,就把張仁首腦望空中一腳踢。都在那裡看了那頭顱飛的遠遠,又來叫好。
一衆都在稱贊,隻有武胡道:“兄弟做事忒莽撞,此番殺了人,如何與我等同行?”鄧成安道:“不銷多說,俺一人做事一人當,定不連累你們。”劉文若道:“以我意思,賢弟速速回河北家中方能免遭此難。”鄧成安認理,當時告辭急行,回河北将陵去了。武胡又謂兩個老漢道:“我這兄弟性急,恐連累你等吃了官司,這有五兩紋銀與你二人,最好走了,另尋他處過活。”兩個老漢千恩萬謝去了。
隻說武胡、劉文若二人不敢逗留,一路快馬加鞭,曉行夜宿,直奔郓州而來。當入城時已至巳牌時分,卻值知州退了早衙,府前靜悄悄地。武胡張見一個招子,是個茶鋪,便道:“一路上走得口渴,不妨去這裡吃喝歇腳。”劉文若看了道:“也好,這裡與府衙較近。”二人走去府衙對門一個茶坊裡尋了個門口的位置坐下吃茶相等。二人吃了一個泡茶,劉文若問茶博士道:“今日如何衙前恁地靜?”茶博士說道:“知州相公早衙方散,一應公人和告狀的都去吃飯了未來。”劉文若又問道:“今日州府裡不知是那個孔目直日?”茶博士道:“乃是本州六案都孔目李孔目。”正說之間,茶博士見一人指着道:“今日直日的孔目來也。”二人看時,隻見府衙裡走出一個吏員來。看那人時,怎生模樣?但見:
劍眉星目,猿臂狼腰。雙手靈動,袖内暗藏玄機;對足矯健,靴下平穩非常。腰間不懸寶劍,一捆繩标相伴;心中萬卷詩書,一發忠義無雙。步履輕盈,可行能人之姿;身形端正,當有鴻鹄之志。恰似天神下凡,正是星光臨世。
那孔目姓李名太,排行第一,祖居郓州須城人氏。為他愛學宋江人品,為人仗義疏财,人皆稱他做小及時雨。家中有父親在堂,母親早喪。這李太自在郓州做六案都孔目,但有官司來往,知州每與之商議。他刀筆精通,吏道純熟,更兼愛習武藝,最善耍使繩标,不離腰身。平生隻好結識江湖上好漢,但有人來投奔他的,若高若低,無有不納,便留在莊上館谷,終日追陪,并無厭倦;若要起身,盡力資助。端的是揮霍,視金似土。人問他求錢物,亦不推托。且好做方便,每每排難解紛,隻是周全人性命。如常散施棺材藥餌,濟人貧苦,周人之急,扶人之困。以此山東、河北聞名,曾有一首《臨江仙》贊李太好處:
俊傑府衙憑六案,為官清正廉明。士豪上應奏書星。允文懷武藝,萬事效安甯。
仗義疏财遙治理,軍民魚水心傾。英雄好漢有人評。郓州做孔目,李太是高名。
當時李太帶着一個伴當,走将出縣前來。隻見武胡問道:“茶博士,這人便是本州六案都孔目李太麼?”茶博士說是,武胡大喜,當街迎住,叫道:“李孔目,此間請坐拜茶。”李太見他打扮利索,一身孔武,心知定是江湖上好漢,就來答禮道:“不知兄弟何處發财?找李某有何事相談?”武胡道:“且請李孔目到茶坊裡面吃茶說話。”李太道:“便好相随。”兩個入到茶坊裡。那邊劉文若又來相迎,兩邊叙禮。武胡又謂茶博士道:“你這裡可有雅間。”茶博士連忙答應,便引三人都上樓來,開一間雅房,李太就把伴當叫去門前等候。三人坐定,李太道:“不敢拜問二位高姓?”武胡答道:“小人是齊州鳳凰村裡的好漢,人稱平地追風武胡的便是,這位乃密州的醫士,江湖上稱鐵針劉文若的神醫。”李太聞言,欣喜道:“原來是武英雄、劉神醫,幸會幸會。李某雖有耳聞,然不曾拜識,少罪。”武胡、劉文若聽了,二人就來剪拂說道:“江湖上久聞李孔目大名,今日到此有一事相求。”宋江忙來扶起道:“好漢請起,有事但說無妨,若李某力所能及,自然相助。”劉文若道:“小生聞言李孔目家中有藏珍品人參一顆,今日特來求取。”李太道:“劉兄所言不虛,家中是有一顆千年老山參,隻是在家父手中,每每有人來求,都不肯脫手。”劉文若道:“小生知此件寶貝世所罕見,更難出手。”李太道:“不知神醫要此物是來救甚人麼?”劉文若道:“非也,隻因甚愛收藏奇珍異寶,才來讨要。”李太道:“既不是救人,李某怎肯割愛?”武胡道:“所以我家大哥也托付重金百兩,前來求藥。”說了,提一個包袱出來,展開看時,裡面金條金錠足多,不止百兩。李太看了,忙叫收起道:“黃白之物先不說,不知你家哥哥是哪位仁兄?”武胡道:“我家哥哥姓徐名進,祖籍沂州人士。”李太驚道:“莫非是曾随父戰金兵,人稱千鈞佛的徐進?”武胡道是,又把劉文若醫治徐進的備細說了。李太大悟道:“我曾聞此人義氣深重,性格直爽,江湖上也有好名聲,隻是無緣拜會,今日若他來求藥,定然相贈,也好做結交之禮。”兩個謝過。李太趕忙讓伴當回家取來人參,交予劉文若。劉文若感激不已,欲付金銀,李太執意不收,二人推辭不下。武胡道:“無論如何,權且收下,否則教我家哥哥知道,以他的脾氣,免不了挨頓臭罵,就當可憐小弟了。”李太道:“徐進大哥如何這般?”武胡又把徐進砸店的事情備細說了,隻求李太收下。李太無言以對,隻得收下。劉文若道:“李孔目高義,小弟銘記在心。日後若有需要幫忙之處,盡管開口。”三人聊得投機,李太邀請二人一同用飯,便道:“取藥尚需時辰,不如一同用飯飲酒等待如何?”二人早已肚饑,便就答應。李太喚過茶博士,與他些碎銀,教就近酒店買些酒食回來,道:“剩餘銀兩便作賞錢了。”茶博士不敢怠慢,不一時,安排酒肉以畢。
酒過三巡,菜過五味。李太忽想起一事,謂二人道:“近日郓州不甚太平,梁山陳希真一夥殘黨敗足潰散四方,常出沒濟、郓二州。官府各地支應,兵力不足,見今正在招募義勇,維護治安。兩位英雄各有本事,何不投身其中,為國為民效力?”武胡小聲道:“實不瞞孔目哥哥說,我早在齊州犯了事,殺死兩個公人,如今落草鳳凰山上做了頭領,如何再做官兵?”李太聞言大驚道:“既如此,怎敢來此相見?”武胡道:“我二人一路喬裝打扮,并未被發現。”李太點頭道:“原來如此。”武胡又道:“我也曾聽聞宋江一夥替天行道,招安後抗擊遼兵,又征繳王慶、田虎,可說是大功一件。可惜如今朝廷昏庸,奸臣當道,緻使民不聊生。縱使如宋公明這般英雄豪傑,也無升遷之路,但愁國家不興呐。”劉文若歎口氣道:“我輩空有一身本領,卻報國無門。今日多謝李孔目指點迷津,若有機會,定當為國家效力。”說話間,伴當已将人參取來。劉文若再次道謝,與武胡辭别李太,踏上歸途不提。
隻說李太吃飽喝足也回府衙辦事,三五日無話,是日,有在職兩個部将來家中見李太,并道:“近日州縣各地有梁山敗寇流竄,擾亂鄉裡,知州遣我等二部到下面鄉鎮巡邏,需得五六日才回,特來與哥哥辭别。”原來本州管下有兩個部将。按照宋制:五人為一伍,指揮官為伍長;五伍為一押,指揮官為押正;二押為一隊,指揮官為隊将;兩隊為一部,指揮官為部将。這兩個人便是部将,其中一個喚作儲高,身長七尺八九,面皮白淨,目若朗星,連鬓五绺掩口短須,慣會馬上功夫,善使一把金戈,戈寬為二寸,其内為四寸,胡為六寸,援為八寸。柲長六尺六寸,重一斤十四兩。儲高原是本處富戶,隻因他學得一身好武藝,知州最愛這武将,便以金戈做号,人喚金角龍。怎見的儲高氣象?有詩贊道,但見:
義膽忠肝蓋體戎,胸中武藝熟精通。
超群出衆金戈舞。穩坐雕鞍胯玉骢。
一表堂堂神鬼怕,形容凜凜有威風。
儲高一怒嗔龍角。敢倒乾坤是偉雄。
再說那個部将姓李名緬,身長七尺二寸,姜黃色面皮,看面部燕颔虎須,雙目兇狠。為他最善步下功夫,左右手能夠雙用,右手善舞一把短斧,謂之戚;左手總提一面銅牌,謂之幹。原是本州兵馬督監李雄次子,也學得一身好武藝。隻因性如火燒,貌有虎威,都稱他作火尾虎。怎見得李緬氣象?亦有詩贊道,但見:
天上從光萬道明,就中一個事偏清。
揮幹舞戚神妖懼。踹腳飛拳閃電生。
猛虎英雄當勇武,跳牆過澗體身輕。
将軍惹火如燃尾,李緬寰天盡聞名。
因那儲高、李緬兩個,非是等閑人也,以此上一任知州在時,衆人保他兩個做了部将,專管擒拿賊盜,直至現在。當日知州呼喚,兩個上廳來,聲了喏,取台旨。知州道:“我自到任以來,聞知就近濟州管下所屬水鄉梁山泊,賊盜聚衆打劫,拒敵官軍。亦恐各處鄉村,盜賊猖狂,小人甚多。今喚你等兩個,休辭辛苦,與我将帶本管土兵人等,一個出西門,一個出東門,分投巡捕。若有賊人,随即剿獲申解,不可擾動鄉民。體知西北王莊山下築渠,你等就近也可看視一遭,回來報知詳情,不可有誤。”兩個部将領了台旨,就先到李太處作别,李太道:“二位兄弟此去辛苦,不妨多帶些銀兩,也好體恤下人。”就從懷裡取出兩錠金錢,給予二位部将。那二人尋常一般,自然謝過。各自回歸,點了本管土兵,分投自去巡察,已有兩三日了。
隻說王莊上有家财主姓侯,家父本起名善成。誰知這人自小不愛行善,作惡多端。家父老來得子,便無限寵愛。一日,這侯善成做了惡事,家父隻說了幾句,不曾想侯善成怒從心頭起,惡向膽邊生。沖入廚房,尋了菜刀,就把老父殺害。事後又恐官府知道,就把老父屍身沏在牆裡,謊稱暴病而亡。此後接管家業,每每隻與潑皮混混兒結交。其中無非是些笆上糞,屎裡蛆,米中蟲,飯内屁,鳥上刺等人物。其中阿谀奉承的小厮道:“大哥這名字忒難在江湖上立足,不如改個名字最好。”侯善成來問改成何名?那小厮道:“不妨就叫頂天,敢頂天立地之态。”侯善成甚喜,從此換名為侯頂天。
且說今日幾個莊客在村北一座山腳下鑿山築渠,竟從中挖出兩個壇子。其中有好事的,就來打開壇子看了。那人放眼望去,竟滿滿的都是金子,作元寶之狀。衆人聞訊都來看時,各自歡喜。其中有小厮得了消息,就來王莊裡與侯頂天說了。那侯頂天聞言,心生歹意。隻見他眼珠子滴溜溜來回亂轉,想出一個主意來。正是:千金散盡又收百金,匪患未除又惹事端。不知侯頂天要作何事,請聽下回分解。
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