詩曰:
從征兄弟皆空苦,惟有殘身果可成?
莫道寒江離别難,衷腸何日駛東京。
凡心來往皆圖利,又有誰人不為名?
北戰南征方贖罪,功過自有後人評。
隻說宋江等自天子狩獵歸營以來,每日遵法練兵,各自履職,數月往來無話。直近年底,天氣轉寒。宋江心中憂慮将士,着王英、扈三娘、蔣敬、侯健等,采買禦寒一應過冬物品,好做衣物棉被等,将士過冬備用。衆将士多感宋江恩義,大家也自得苦中作樂。但有宋江帳下降将徐槐,久感朝廷不願重用,故思退意,便尋顔樹德帳内。顔樹德見了徐槐,行禮請坐,兩下吃了些茶水,顔樹德見徐槐悶悶不樂,乃問道:“弟子聞恩師在宋先鋒處任用文職,如何得空來這軍營裡尋弟子?”徐槐歎道:“如今宋先鋒也不得朝廷重用,為師更是往來無事,如何沒空?”顔樹德聞言苦笑然是。徐槐又道:“這幾日為師思慮再三,如宋公明這般人物亦不得重用,更何況你我?”顔樹德道:“以恩師之意若何?”徐槐拍案道:“為師願舍棄這卑微官職,回鄉為民,就學終老罷了。”顔樹德見徐槐如此,也不再勸,乃道:“弟子屢受恩師之德,不敢背離,願随恩師回鄉,奉養終老。”兩個說定此事,隻尋個機會要與宋江說明。
不數日,宋江将從皇城司點卯回來。将進帳無事,便擇一卷書來開讀。未翻幾頁,早有徐槐、顔樹德二人進帳拜見,宋江問過來意。二人道:“願回西湖午橋莊為民。”宋江道:“先生一身才華,如何隻肯埋沒鄉裡?”徐槐說了原因,宋江道:“一時不順,如何思退?”徐槐将要答話,宋江擺手制止道:“先生不必急切,但請先生多等些時日,隻待來日用材之際,先生大才必展,朝廷知之定然重用。”徐槐不語,側目顔樹德,顔樹德知其就理,道:“宋先鋒恩義,我二人豈能不知?唯是難成大業,不堪自苦。”宋江又來勸顔樹德留住,好報聖恩。三說五說,徐槐等抵捱不過,隻好留下。宋江挽手親送二人出帳,又說些寬心撫人的言語,二人方定,禮畢去了。
隻說宋江剛回身入帳坐定,翻書再讀。未過數頁,又有降将唐猛進帳報之,宋江問過來意,原與徐、顔言出一轍。宋江心下略憂,隻把前言又勸。唐猛是個武人,不善口舌,聽宋江言語,亦從之。宋江親自賞賜紋銀十兩,皆是宋江自己俸祿。唐猛拜謝。宋江又挽手送出大帳去,目送唐猛去了。宋江好歹勸住三人留下,心中稍有喜色。複來帳中坐定,心思道:“外将如思退意,自家兄弟估計亦有怨言。”乃歎。翻書再看,再看不進去了。隻把書一瞥,沉思良久。忽聞帳外紛紛擾擾,不待宋江去看。盧俊義、吳用、朱武、柴進、裴宣等衆人進帳禮罷。宋江道:“諸位兄弟因何事争吵?”盧先鋒道:“哥哥不知,我等不是争吵,隻是讨論軍情。”吳軍師道:“聞聽徐槐等來與哥哥做辭,軍中降兵士氣低迷,亦多有辭者。”裴軍政道:“軍師所言正是,不知如何處置?”宋江歎道:“既如此,教李大官人改善夥食、柴大官人多發俸祿。其中多的資費,某來湊之。”柴進道:“柴進不才,統管糧草,豈能讓哥哥破費?”衆兄弟都要承擔資費,宋江執意不肯。衆人違拗不過,隻得允許,卻暗地裡施散金銀,宋江不知,此事後話。當日宋江道:“我衆兄弟,從梁山泊起事以來,跟随良久,不可怠慢。他處降兵務必一視同仁,如果毅去者,也隻發放路費,随他去罷。”朱參贊道:“哥哥仁義,隻恐軍心不穩。”幾人當下議論。
隻見公孫勝直至行營中軍帳内,與宋江等衆人打了稽首,便禀宋江道:“向日本師羅真人囑付小道,已曾預禀仁兄,令小道送兄長還京師畢日,便回山中學道。今日兄長功成名遂,貧道亦難久處。就今拜别仁兄,辭了衆位,即今日便歸山中,從師學道,侍養老母,以終天年。”宋江見公孫勝說起前言,不敢翻悔,潸然淚下。便對公孫勝道:“我想昔日弟兄相聚,如花方開。今日弟兄分别,如花零落。吾雖不敢負汝前言,中心豈忍分别!”公孫勝道:“若是小道半途撇了仁兄,便是貧道寡情薄意。今來仁兄功成名遂,此去非貧道所趨,仁兄隻得曲允。”宋江再三挽留不住,便乃設一筵宴,令衆弟兄相别。筵上舉杯,衆皆歎息,人人灑淚。各以金帛相赆。公孫勝推卻不受。衆弟兄隻顧打拴在包裡。次日,衆皆相别。公孫勝穿上麻鞋,背了包裹,打個稽首,望北駕雲去了。宋江連日思憶,淚如雨下,郁郁不樂。有詩為證:
數年相與建奇功,斡運玄機妙莫窮。
一旦浩然思舊隐,飄然長往入山中。
時下又值正旦節相近,諸官準備朝賀。蔡太師恐宋江人等都來朝賀,天子見之,必當重用,随即奏聞天子,降下聖旨,使人當住。隻教宋江、盧俊義兩個有職人員,随班朝賀。其餘出征官員,俱無正職,恐有驚禦,盡皆免禮。是日正旦,天子設朝,百官朝賀。宋江、盧俊義俱各公服,都在待漏院伺候早朝,随班行禮。天子殿上簪纓玉帶,文武大臣。是日駕坐紫宸殿,受百官朝罷。宋江、盧俊義随班拜罷,于兩班侍下,不能上殿。仰觀殿上玉簪珠履,紫绶金章,往來稱觞獻壽。自天明直至午牌,方始得沾謝恩禦酒。百官朝散,天子駕起。宋江、盧俊義出内,卸了公服幞頭,上馬回營,面有愁顔赧色。吳用等接着。
衆将見宋江面帶憂容,心悶不樂,都來賀節。百餘人拜罷,立于兩邊。宋江低首不語。吳用問道:“兄長今日朝賀天子回來,何以愁悶?”宋江歎口氣道:“想我生來八字淺薄,年命蹇滞。破遼平寇,東征西讨,受了許多勞苦,今日連累衆弟兄無功,因此愁悶。”吳用答道:“兄長既知造化未通,何故不樂。萬事分定,不必多憂。”黑旋風李逵道:“哥哥好沒尋思!當初在梁山泊裡,不受一個的氣。卻今日也要招安,明日也要招安,讨得招安了,卻惹煩惱!放着兄弟們都在這裡,再上梁山泊去,卻不快活!”宋江大喝道:“這黑厮又來無禮!如今做了國家臣子,都是朝廷良臣。你這厮不省得道理,反心尚兀自未除!”李逵又應道:“哥哥不聽我說,明朝有的氣受哩!”衆人都笑,且捧酒與宋江添壽。是日,隻飲到二更,各自散了。
次日,引十數騎馬入城,到宿太尉、趙樞密并省院官各處賀節。往來城中,觀看者甚衆。就裡有人對蔡京說知此事。次日奏過天子,傳旨教省院出榜禁約,于各城門上張挂。但凡一應有出征官員,将軍頭目,許于城外下營屯紥,聽候調遣。非奉上司明文呼喚,不許擅自入城。如違定依軍令拟罪施行。差人赍榜,迳來陳橋門外張挂榜文。有人看了,迳來報知宋江。宋江轉添愁悶。衆将得知,亦皆焦燥,盡有反心。隻礙宋江、盧俊義不許。有詩為證:
聖主為治本無差,胡越從來自一家。
何事憸人行謬計,不容忠義入京華。
且說水軍頭領特地來請軍師吳用商議事務。吳用去到船中,見了李俊、張橫、張順、阮家三昆仲,俱對軍師說道:“朝廷失信,奸臣弄權,閉塞賢路。俺哥哥破了大遼,剿滅田虎,平了王慶,如今又滅了陳賊。止得個皇城使做,又未曾升賞我等衆人。如今倒出榜文。來禁約我等不許入城。我想那夥奸臣,漸漸的待要拆散我們弟兄,各調開去。今請軍師自做個主張。和哥哥商量,斷然不肯。就這裡殺将起來,把東京劫掠一空,再回梁山泊去。隻是落草倒好。”
吳用道:“宋公明兄長斷然不肯。你衆人枉費了力。箭頭不發,努折箭杆。自古蛇無頭而不行,我如何敢自主張。這話須是哥哥肯時,方才行得。他若不肯做主張,你們要反也反不出去。”六個水軍頭領見吳用不敢主張,都做聲不得。吳用回至中軍寨中來,與宋江閑話,計較軍情。便道:“仁兄,往常千自由,百自在。衆多弟兄亦皆快活。今來受了招安,為國家臣子,不想倒受拘束,不能任用。弟兄們都有怨心。”宋江聽罷,失驚道:“莫不誰在你行說甚來?”吳用道:“此是人之常情,更待多說?古人雲:富與貴人之所欲,貧與賤人之所惡。觀形察色,見貌知情。”宋江道:“軍師,若是有弟兄們但要異心,我當死于九泉,忠心不改!”
次日早起,會集諸将,商議軍機。大小人等都到帳前。宋江開話道:“俺是郓城小吏出身,又犯大罪。托賴你衆弟兄扶持,尊我為頭。今日得為臣子。自古道:成人不自在,自在不成人。雖然朝廷出榜禁治,理合如此。汝諸将士,無故不得入城。我等山間林下,鹵莽軍漢極多。倘或因而惹事,必然以法治罪,卻又壞了聲名。如今不許我等入城去,倒是幸事。你們衆人若嫌拘束,但有異心,先當斬我首級,然後你們自去行事。不然,吾亦無顔居世,必當自刎而死,一任你們自為。”衆人聽了宋江之言,俱各垂淚,設誓而散。有詩為證:
堪羨公明志操堅,矢心忠鲠少欹偏。
不知當日秦長腳,可愧黃泉自刎言。
宋江諸将,自此之後,無事也不入城。看看上元節至,東京年例,大張燈火,慶賞元宵。諸路盡做燈火,于各衙門點放。
且說宋江營内浪子燕青,自與樂和商議:“如今東京點放華燈火戲,慶賞豐年。今上天子與民同樂。我兩個更換些衣服,潛地入城,看了便回。”隻見有人說道:“你們看燈,也帶挈我則個!”燕青看見,卻是黑旋風李逵。李逵道:“你們瞞着我商量看燈,我已聽了多時。”燕青道:“和你去不打緊,隻吃你性子不好,必要惹出事來。見今省院出榜,禁治我們,不許入城。倘或和你入城去看燈,惹出事端,正中了他省院之計。”李逵道:“我今番再不惹事便了。都依着你行。”燕青道:“明日換了衣巾,都打扮做客人相似,和你入城去。”李逵大喜。
次日,都打扮做客人,伺候燕青,同入城去。不期樂和潛與時遷先入城去了。燕青脫不開,隻得和李逵入城看燈。不敢從陳橋門入去,大寬轉卻從封丘門入城。兩個手厮挽着,正投桑家瓦來。來到瓦子前,聽的勾欄内鑼響。李逵定要入去。燕青隻得和他挨在人叢裡,聽的上面說評話。正說《三國志》。說到關雲長刮骨療毒:“當時有雲長左臂中箭,箭毒入骨,醫人華陀道:‘若要此疾毒消,可立一銅柱,上置鐵環,将臂膊穿将過去,用索拴牢,割開皮肉,去骨三分,除卻箭毒。卻用油線縫攏,外用敷藥貼了,内用長托之劑。不過半月,可以平複如初。因此極難治療。’關公大笑道:‘大丈夫死生不懼,何況隻手!不用銅柱鐵環,隻此便割何妨。’随即叫取棋盤,與客奕棋。伸起左臂,命華陀刮骨取毒,面不改色,對客談笑自若。”正說到這裡,李逵在人叢中高叫道:“這個正是好男子!”衆人失驚,都看李逵。燕青慌忙攔道:“李大哥,你怎地好村!構欄瓦舍,如何使的大驚小怪這等叫!”李逵道:“說到這裡,不由人不喝彩。”燕青拖了李逵便走。
兩個離了桑家瓦,轉過串道,隻見一個漢子飛磚擲瓦,去打一戶人家。那人家道:“清平世界,蕩蕩乾坤,散了二次,不肯還錢,颠倒打我屋裡!”黑旋風聽了,路見不平,便要去勸。燕青務死抱住。李逵睜着雙眼,要和他厮打的意思。那漢子便道:“俺自和他有帳讨錢,幹你甚事。即日要跟張招讨下江南出征去,你休惹我。到那裡去也是死。要打,便和你厮打。死在這裡,也得一口好棺材。”李逵道:“卻是什麼下江南?不曾聽的點軍調将。”燕青且勸開了鬧。兩個厮挽着,轉出串道。離了小巷,見一個小小茶肆。兩個人去裡面,尋付座頭坐了吃茶。對席有個老者,便請會茶,閑口論閑話。燕青道:“請問丈丈,卻才巷口一個軍漢厮打。他說道要跟張招讨下江南,早晚要去出征。請問端的哪裡去出征?”那老人說出一番話來,正教:江南賊寇蕩昏昏,梁山宋軍出沉沉。老人說出甚麼話來,且聽下回分解。
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