時辰将近午夜,不大的酒店裡剩下稀拉的幾個顧客。國藩和劉傳瑩、莫友芝,依然聊得熱乎。莫友芝說:“道光十七年我與鄭珍一同進京會試,一路吟山頌水好不惬意。怎奈,雙雙落第。我二人返鄉後,受知府平翰之聘,共同編纂《遵義府志》,曆經三年成書,全書八十萬字。道光二十二年,我便受聘湘川書院做主講。”
曾國藩問:“主講漢學與宋學?”
莫友芝說:“多以漢宋為主。”
曾國藩道:“近世學者,不以身心貼近為務,視風尚而趨;數年後,風尚稍變,便棄其業以趨于新。您能持恒十九載而激情不衰,實難可貴。椒雲年齡雖小,對漢宋及考據的執着,亦是譽滿京師。二位面前,實令滌生汗顔也。”
劉傳瑩對國藩贊賞道:“仁兄研讀理學,造詣學界矚目。駸駸有繼主壇坫之勢。日後,恐将京師理學第一把交椅也。”
國藩莞爾一笑:“椒雲笑談。漢學,宋學,詞章,經濟,以及一技一藝之流,皆各有門戶;論其源皆聖道所存。我平日最反感門派對峙,再者,朝三暮四。做學問者,豈可苟一念希天下之譽,校沒世之名,則适以自喪其守,而為害于世。禮學體大思精,于漢宋二家結核,經緯萬彙,方是經世之大法也。”
劉傳瑩端起酒杯:“此語妙哉!來來,别光顧說話,邊喝邊聊。”三人碰了杯一飲而盡。莫友芝道,“别看椒雲小弟才三十歲,不但善詩文,精音韻、文字、考據,對輿地亦有深研。據我所知,他藏書已達數萬卷矣。椒雲,講講你的輿地學助助酒興。”
“诶,我還真沒讓您失望。”劉傳瑩說着從身上掏出幾張地圖,“這是我新繪制的漢代各地地圖。随便哪張,我皆能背出它的地名。”
國藩和莫友芝拿起地圖驚訝地互看。莫友芝贊道:“哇,一尺見方的紙,你竟繪出一個省的地圖?”
曾國藩看着地圖直搖頭:“啊,筆畫細如牛毛,縣區用圓圈框定,府界呈犬牙交錯之勢,不用細字說明,便一目了然。椒雲,你好了不起也!”
劉傳瑩得意地俯身指着地圖:“每日早起,我便指圖誦讀。這是某縣,在漢代是某郡國。三四天後便能将一張地圖爛熟于心。瞧,這裡是渤海,這是濟南郡,這是北海郡,膠東國,齊郡...”
莫友芝說:“這麼說,你近時都在考證繪制地圖?”
劉傳瑩搖頭道:“非也,此乃我在整理編寫《孟子要略》,累了的時候,作為歇息才做的功課。”
國藩與莫友芝拿着地圖敬慕地看着劉傳瑩。
……午夜的鐘聲響起,何紹基已經坐不住了:“不行,我真的走了,你大哥一定是被誰留住了。再等下去天就亮了。這樣,我把折子給你留下,大哥回來你交給他便是。明一早我還得有事。”
國華仍挽留道:“再多坐會兒嘛!我正聽得上勁,您怎麼能下課呢。”何紹基無奈地笑道,“國華,想聊咱明天接着聊,明日我再過來。你沒事也可以找我去啊。”何紹基說着起身要走,恰國藩進屋。何紹基劈頭來了句,“嗨!夜遊神哪你!我就說要走呢。”
曾國藩忙抱歉道:“哈,不好意思,幾個朋友說話,一時興奮忘了時辰。進門就聽守貴說客房有人等,沒想到是您老兄。快坐快坐。”
何紹基說:“還坐啊,我都快長凳子上了。”國華端起茶杯,對何紹基道,“子貞兄,我去換泡新茶。”
何紹基忙說:“喂,國華,不用。喝兩個時辰的茶了,滿肚子都是水。再喝,非成大茶壺不可!”
國藩呵呵一笑對國華道:“哪那麼嚴重。換吧換吧,換新茶過來。”國華笑着走出了屋,何紹基對國藩道,“滌生,時辰的緣故我們長話短說。”
曾國藩笑道:“有話您盡管說,我不怕話長,放心,這有地方住。不想住這,等下福祿送你回府。”
何紹基道:“我還是長話短說得好。今年湖南沅澧一帶水災嚴重,很多農人流離失所,幾個縣的縣令紛紛寫折,托人送到京城,希望湖南官員呈于朝廷,為當地農人蠲緩錢糧。”
曾國藩沉思片刻:“此事,州府衙門為何不上報朝廷?”
何紹基說:“幾次上報如泥牛入海。鏡海先生在京時,每逢湖南遇有災荒,總是帶領同鄉官員上奏朝廷。現如今,你是二品大員,也隻有你才夠得上奏本呈折。”
何紹基拿出縣衙的奏折、與幾個湖南京官的聯名求情:“這是縣衙的奏折,和咱們幾個同鄉,聯名寫與朝廷的請願書。希望以你的名義代奏皇上,家鄉父老視你為仁厚的大樹,垂蔭桑梓,願兄弟不負衆望。”
國藩心情沉重地接過看了幾眼:“上月劉蓉寫信,和我說過水災的狀況,想着此事早已解決。”
何紹基說:“滌生,折子交與你,我便完成任務。時候真是不早了,我得走了。”何紹基說着起身,恰國華端着茶盤進屋,“子貞兄,我茶剛剛泡好。”
曾國藩也忙挽留:“是啊,再急也不差一杯茶的工夫嘛!”何紹基說,“滌生,我必須走了,咱有話明天說。”曾國藩忙說,“慢着,我讓福祿送你回府。”
幾人走到院裡。何紹基看着天感歎道:“啊,轉眼又快過年了!”曾國藩接道,“是啊,轉眼就冬天了,真是好快。”
福祿牽着騾車過來,國藩和國華将何紹基送至大門口,目送何紹基走遠,國華回頭對國藩道:“哈,幸好大哥回家晚,聽了子貞兄兩個時辰的書法課。”
曾國藩說:“早年子貞臨隸字,每日臨八頁,今年已臨千頁。他近又考訂《漢書》之訛,每日手不釋卷,你能和他攀談兩個時辰,是六弟的造化。”
國華興奮道:“與他攀談起來,真的很是受益。”
曾國藩說:“子貞,一是《儀禮》精,二是《漢書》熟,三是《說文》精,四是各體詩好,五是字好。此五項他皆欲傳于後人。以兄看,其餘不敢斷定,但他的字必傳千古無疑。詩亦能卓然成家。與他做朋友,隻能使自己飽蘸墨汁,手閑不下來。”
國華深深舒了口氣:“我明白大哥的意思。”
曾國藩笑道:“時候不早了,快回屋歇息吧。”
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