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第29章 痛失摯友（第2頁）

二喜‘唉’的一聲：“可惜呀可惜，我這侄子讀什麼書嘛，簡直就是天生的商人！”荷香聽二喜誇贊國荃，心中暗喜，“哈，還是幹爹有慧眼，讓少爺做了您的師爺。”

二喜啧啧贊道：“這小子，腦子真是不簡單！”

荷香接話道：“幹爹，國荃這主意好是好，可我擔心，馬是牲口，一路要吃東西，不像茶葉那麼容易販運。即便，我們順利運到河南，萬一，在河南賣不出去怎麼辦。”

二喜思慮着：“販馬，我們是頭一遭，但，路都是人走出來的，我為什麼不能走？何況，那麼多販馬人，早已走出了熟路。我是在考慮，既然買了馬為何要将它賣掉？”

荷香睜大了眼睛：“您的意思是，留着自己用？”

二喜拍了拍腦袋：“這事，我一時還沒轉過彎來，容我好好想想。我們要買馬，買的絕不是隻會拉車馱東西的馬。”

“您想要買戰馬，對不對？”

二喜點頭道：“閨女高見！如今，我大清内憂外患，說不定哪天，我和兄弟們又都派上了用場。現在，販馬人觀望戰事，不敢輕舉妄動，想那蒙古草原的馬匹，一定比我們這裡的驢還便宜。趁機多備些良馬寶駒，我未雨綢缪。”

二喜沉浸于美好的想象，荷香的臉色突然沉了下來：“國荃提供的這個信息，真是讓我們不虛此行，裡外盤算，的确都很劃算。可，如果幹爹帶我去京城送茶，我擔心我娘又...”

二喜将手一揮：“把心放肚裡，我說我們去山西。即使幹爹做不了月下老，也會盡可能成全你們。至于最後結果，要看你和國荃的造化。”

荷香為難道：“唉！說起和他的事，我就很矛盾。明知他家裡已經給他定了親，可我仍是放不下。他還天天和我通信。我是越理越亂，感覺自己又委屈，似乎又不道德。”

二喜吼道：“什麼道不道德？你和國荃在先，他家的那個在後！你又不是奪誰搶誰，隻要你二人真心相愛，擋不住後面的那個還主動撤了呢！當初，不是你娘抱着葫蘆不開瓢，哪有後邊的那個一說？”

荷香喃喃道：“我倒是看出，娘卻是有些悔意。”

二喜将頭一背：“你娘是我嫂子，幹爹沒話說。假如你爹在世，擋着你和我侄子，實話告訴你，就我這脾氣，我！唉，算了算了，去給幹爹拿酒喝。順便把虎子、大壯、貓眼都給我叫來，我要和他們合計合計買馬的事。”

國葆慢慢将九哥的來信疊好裝進信封，突然回頭對壯芽道：“我爹就要從京城回來了，怕是，我們在這裡也待不久了。”

壯芽看着國葆的臉色：“何以見得？”

國葆說：“我爹臨進京前，說是，開春後送我們去長沙讀書。”

聽說不久便要離别山寨，壯芽的臉也黯淡了下來。他低着頭慢慢走到門口，暗自傷感道：“其實，我真的不想去更遠的地方讀書。”

正當國葆、壯芽，還在為國荃上封信的内容發愁的時候，國藩和國荃已坐上了送父南歸的馬車。三輛馬車走到盧溝橋，靠邊停在了橋頭。車上下來曾麟書父子三人；曾麟書依依不舍地對兩個兒子道：“就要出京了，你們回吧。”

曾國藩難舍難離地：“爹，路上千萬保重！”

曾麟書喃喃地對國藩道：“爹親眼看着家裡雇到傭人，爹走得寬心多了。國藩，以前家裡之事，沒勞你費過心，有些事你可能不太懂，秉钰又有喜了，家裡大人不在身邊，你可要關照好她，千萬不可出了什麼差池。不懂的地方，多請教王嬸，我看這人很靠得住。”

曾國藩含淚點了點頭：“放心吧爹，我會的。”

曾麟書又對國荃囑咐着：“國荃，爹再交代你一遍，當下，你的任務就是專心讀書，家裡事務有張升和王嬸打理，不用你分心。你都看到了，大哥現有的這一切，租房子，雇傭人，這麼昂貴的花費，都是我們全家硬從牙縫裡擠出來的。希望你珍惜在京的每一刻時光。”

國荃哽咽地點頭道：“孩兒全記在心了。”

曾國藩對爹道：“爹，上車吧，我們等您順利到家的消息。”

曾麟書難舍地一再囑咐着：“澤兒若是鬧着找爺爺，就帶他出去走走，哄着他玩，千萬不要罵他，過幾天，他就會把爺爺淡忘。你們都還好，都成人了，爹最不舍的就是我的孫兒。”

曾國藩沙啞着嗓音：“您老放心回吧，我和九弟，會時時給家裡寫信，也會将澤兒的情況随時禀告家裡，讓大人們放心。”

曾麟書含淚回頭上了車，兩輛馬車南去，國荃和國藩含淚向父親揮手目送至消失……

禮部公事房，梅鐘澍及幾個同事，都在忙碌手上的公幹。

梅鐘澍坐在窗邊的辦公桌前，正在看大兒子來信。信中這樣寫着：“男鏡源跪禀父親大人萬福金安：收閱父親三月初一日來信，得知父親托曾爺爺為兒捎來毛筆和書籍，不勝欣喜與感恩。小弟錦源近期學業猛進，常得先生贊譽。爹幾次問及小姑家況，兒不得不如實回禀。小姑父因染重疾命懸一線，家中已為他準備後事，此正是小姑沒回信與父親的原因。父親多次詢問，男不敢隐情。萬望父親大人珍重自身為盼。”

梅鐘澍讀到此，忽覺一陣眩暈，他幹嘔了幾口，忙用手帕捂着嘴，生怕屋裡人看到，而後慢慢拿起手帕，隻見一口鮮血浸在手帕上。恰時，李文安和鄭小珊進屋來其面前，梅鐘澍忙佯裝無事：“哦？二位并駕到此，莫不是有什麼喜訊？”

鄭小珊嚴肅着臉道：“唉，不是喜訊。”

李文安接着道：“剛聽竹茹兄說，潤芝的父親病了，好像還病得不輕。竹茹已先行了一步，我和小珊也準備過去，看你能否離開。”

梅鐘澍收拾起案頭公務，将帶血的手帕裝在身上：“走，一起去。”

國藩上差走了，秉钰孕期反應強烈，她少氣無力地躺在床上，澤兒站在一旁的搖車裡，搖晃着搖車非要下地玩耍。秉钰難受地對兒子道：“娘躺會兒再抱你下地玩好嗎？娘難受死了。”

紀澤哭鬧着：“不！不要在車裡...”

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