書房中,朱常瀛神色凝重的觀看一份戰報。
戰報來自錫蘭,也就是後世的斯裡蘭卡。
瀛州軍對馬六甲的行動自然招來葡駐果阿總督府的瘋狂報複,雖然早有準備,但西洋商行還是失去了在天竺半島東海岸線的兩座據點,退至錫蘭島紅石城。
紅石城,位在錫蘭島東海岸中部偏北,扼守錫蘭島東部最大海灣,是西洋商行在錫蘭唯一的據點,也是西洋商行在印度洋經營最早的據點,城防堅固,防衛設施齊備。這是瀛州同葡人還在蜜月期時的産物,以香山澳的存在換取葡人默許西洋商行在此築城。
葡軍步步緊逼,糾集大批仆從軍,圍困紅石城,是為第一次紅石城保衛戰。
戰争持續半月,葡軍放棄陸地進攻,轉而封海,試圖斷絕紅石城對外聯系。
朱常瀛手中的這份戰報,是紅石城臨時代辦倪天寶想盡辦法,通過錫蘭本土商人才傳回來的。看過日期,這場戰争已是五個月之前的事了。
對于錫蘭,瀛州掌握的情況還是比較全面的。
島内主要有五股勢力。本土勢力有三,北部賈夫納王國、西部科堤王國、東部康堤王國。外部勢力有二,駐紮西南科倫坡的葡萄利亞人,駐紮東部紅石城的大明人。
賈夫納為從天竺半島遷徙來的泰米爾人所建,信奉婆羅門教;科堤、康堤兩國信仰上座部佛教,兩個教派彼此敵視,矛盾不可調和。
葡萄利亞人先後征服賈夫納、科堤,成為兩國事實上的宗主國,隻有康堤在拼死抵抗,沿海打不過就退入内陸,平原打不過就退入深山,你來我往數十年,康堤屹立不倒。
這樣的頭鐵,就是瀛州的天然盟友,倪天寶也确實是這麼做的,拉攏康堤對抗科倫坡。
放下戰報,朱常瀛若有所思。
“這場戰争爆發時,賀承志還沒有拿下馬六甲,如今攻守異形,想必紅石城的危機此刻已經解除了吧?”
劉時敏搖了搖頭。
“還沒有報告傳來,不得而知,奴婢也希望如此。隻是麼......我西洋商行損失太慘重了,同天竺土邦的貿易基本斷絕,名下海船要走爪哇海峽,繞行去往西亞貿易,即便走這條海路,也要面對亞齊海盜的騷擾。殿下,占領錫蘭,将葡人驅逐勢在必行啊,不如此就不能同天竺土邦通商。”
“是啊,殿下!”朵思麻緊跟着附和道,“對天竺貿易占西洋商行的六成,若不盡早打通貿易路線,經營就難以為繼了。而西洋商行的境遇還不是最壞的,許多私商隻有一兩條海船,手停口停,損失難以估量。”
殺敵一千自損八百,這種陣痛是必然的,話說葡人的反應也着實出乎朱常瀛預料,瀛州手裡可是有着近千俘虜的,女人孩子傳教士一大堆,這些人都不要了嗎,也沒見派人來談判。
若是再沒有人來談,那些寡婦姑娘啥的,朱常瀛就準備發給那些大頭兵内部消化了,而男性則賣給建築商行,嗯,決計是不能浪費的。
“孤又沒有埋冤你們,你們又沒有做錯,不需自責。”朱常瀛說道,“要攻打錫蘭,則相當于同整個果阿總督府作戰,我看情報上說,葡人降服了諸多土邦,便萬人的軍隊也能拼湊出來。孤猜想賀承志正在累計力量,整合隊伍,他這人就是這樣,沒有七成的把握,是不會輕易動手的。再者,求人不如求己,往常西洋商行的船隻過于注重載貨量與速度,裝備确實少了些,難以同葡人抗衡,日後要加強。”
“多謝殿下寬宥。”劉時敏面帶決絕,躬身拜倒,“終究是奴婢思慮不周,安排不夠缜密,才導緻商行損失慘重。如今商行人心浮動,衆議紛紛,奴婢請殿下治奴婢之罪,以安人心!”
“浮動?”朱常瀛面色轉冷,“如何個浮動,難道孤欠他們薪水?”
“是奴婢說錯了話!”劉時敏撅着屁股說道,“奴婢自掌管西洋商行以來,未曾西出馬六甲一次,若此,何以服衆?請殿下恩準奴婢親往天竺,奴婢已下定決心,不驅逐葡人,收服錫蘭,誓不返瀛!”
朱常瀛沒有立刻回答,而是陷入思索。
劉時敏的能力,朱常瀛還是放心的,這麼多年留守瀛州,不是他不想出去而是朱常瀛不放。楊家春坐鎮北塘,曹化淳執掌情報各地奔走,劉時敏默不作聲的,但功勞一分也不少。
從小到大的跟班,心腹中的心腹,全瀛州權貴哪個不知呢,所以朱常瀛不認為有哪個手下敢于挑戰這貨的權威,即便他一直窩在家裡。
朱常瀛很認真的問他,“你想好了?”
“想好了!奴婢也想外出闖蕩,奴婢也想成就一番大事業!”
“那就去!”朱常瀛淡淡一笑,“成祖爺有三寶大太監,孤的劉時敏也未必就差了他。”
劉時敏喜極而泣,“多謝殿下成全。”
“慢着,說說你的計劃,孤聽着滿意才能讓你去。”
劉時敏從兜中拿出幾頁紙,遞給朱常瀛,“請殿下過目。”
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