公元前74年四月癸未日,年僅20歲的青年皇帝劉弗陵因病駕崩了,谥号為昭帝。
霍光當年是受武帝劉徹的遺诏輔佐幼君劉弗陵的,如今劉弗陵正值壯年卻突然暴崩,霍光不免有些傷心。
不過,他的傷心不過短短一瞬而已。對于手握國家大權的他而言,此刻有個十分棘手的事要他決斷,那便是誰來做下一任大漢天子。
正所謂國不可一日無君,由于劉弗陵死的突然,且沒有子嗣。所以劉弗陵一死,誰來繼任皇帝之位,便成為迫在眉睫,急需霍光去解決的事。
為此,劉弗陵駕崩的當夜淩晨,霍光便把張安世、楊敞、杜延年、田延年、丙吉、範明友等幾位心腹召集在一起讨論新君人選的事。
“國不可一日無君,如今天子駕崩,誰來繼任皇位,必須盡快決定。諸位都是我的心腹,都來說說看看吧!”霍光居于上首望着心腹們說道。
室中之人雖都是霍光的心腹,不過心腹與心腹之間也有官階高低之分。
眼下這幾人,論實權,張安世手握軍權,在軍中實力僅次于霍光,當排第一。不過,楊敞如今的身份乃是丞相,論官階他甚至比霍光還要高,所以霍光的話一落音,衆人都看向楊敞。
楊敞素來是個膽小怕事的主,奉行的是自保主義。這一思想使得他在同僚們那裡飽受诟病,不過也讓他這幾十年來官運亨通。
楊敞見衆人都看向他,知道他必須要說些什麼,便清咳了一聲開口道:“啊,既然大将軍問我的意思,那我就說吧。孝武皇帝一生北征匈奴,西通西域,南定南越和夜郎,文治武功皆功勳卓着。陛下乃是孝武皇帝之子,陛下無後而崩,繼任者自然也當從孝武皇帝的子孫中挑選,否則,我們如何對得起死去的孝武皇帝。”
立皇儲應當從親從貴,這是春秋戰國以來立繼承人的默認準則,楊敞這番話實際上是在和稀泥,說了等于沒說。
不過,這番和稀泥卻和的極有水準。楊敞的話一說完,室内衆人紛紛點頭附和。而霍光則是感觸最深的,他在武帝劉徹身邊當了三十年侍從,對劉徹充滿尊重和敬畏。眼下他雖已執掌朝政多年,但他心中對死去的劉徹敬畏有增無減。
“嗯,丞相大人說的不錯,所謂飲水思源,孝武皇帝乃是一代雄主,大漢朝能有今日的疆域,孝武皇帝功不可沒。如今聖上已崩,那選繼承人必須從武帝子孫中選,這樣即使新帝繼位,武帝的宗廟照樣能時常得到祭奠。”杜延年說道。
“既然大家都不反對,我看這一條便定下了!”霍光總結道。
衆人皆點頭,右将軍張安世開口道:“既然是從孝武皇帝的子孫中選,那選擇的難度就不大了。武帝生六子,除了巫蠱之禍被廢的劉據,早逝的齊王劉闳和聖上之外,還有三家,分别是燕王,昌邑王和廣陵王這三支……”
張安世的話未說完,給事中田延年便插話道:“燕王劉旦當年謀反,陰謀聯合上官桀桑弘羊刺殺大将軍,想廢掉聖上,自立為帝。雖然後來他自殺了,但難保他的子孫對朝廷對聖上對大将軍沒有怨恨,所以燕王這一支,在下認為可以不用考慮了。若是選燕王這一支,那聖上也會死不瞑目的!”
田延年的話,正中霍光的心坎上,當年上官桀一黨謀反,燕王劉旦自知罪孽深重,所以畏罪自盡了。劉旦乃是漢武帝劉徹的兒子,而霍光又是奉了劉徹的遺诏入朝輔政的。所以劉旦這一死,霍光便不好再追查下去了。
不過,霍光一直相信,劉旦的子孫中肯定有人參與了當年的謀叛,這些人肯定對自己心懷不滿,若是選了這一支的人為帝,保不齊哪一天自己就會被弄死。
“嗯,田延年說的有理,叛逆之後,不得為帝”霍光總結道。他看了眼衆人,又接着問:“那昌邑王和廣陵王這兩支呢?”
“昌邑王劉髆早死,如今的昌邑王劉賀乃是劉髆唯一的兒子,也是聖上的侄子。照輩分來說,他繼承皇位是最合适的,這樣聖上還有孝武皇帝的宗廟都能得到祭祀。不過……”
楊敞說到這裡略做停頓,語氣一轉接着說,“昌邑王劉賀不喜讀書,嗜酒好色無度,還好玩樂,我聽說他在昌邑國的王宮裡還舉辦鬥雞大賽。聖上活着時,曾幾度下诏讓他改過自新好好跟老師學習儒家經典,可是呢,這劉賀表面上回旨說自己會改,好好看書。可是實際上依舊是我行我素,根本沒有絲毫改觀。聖上對此雖然發愁但也無可奈何。如此貪玩任性不改之徒,若是當了皇帝,那不知道得幹出多少荒唐事來呢?”
“那廣陵王呢?”霍光又問。
“廣陵王劉胥乃是孝武皇帝第四子,其為人殘暴倨傲且恃勇鬥狠,在廣陵國中任行不法,廣陵國的官員對他都十分畏懼,國中百姓們都是怨聲載道。孝武皇帝活着時,就曾多次下旨批評,聖上也曾多次下旨,可是呢,廣陵王對此充耳不聞。而且,廣陵王對聖上也很不恭敬,曾公開稱聖上不是孝武皇帝的子嗣,還曾請巫師在王宮中咒聖上早死。如此出言不遜兇狠殘暴之徒,若是他當了大漢皇帝,那整個長安城甚至整個大漢朝将會永無安甯!”杜延年說道。
霍光聽了杜延年的話,不禁煩躁起來,說道:“這樣不行那也不行,那你們說說該立誰,難道要從孝武皇帝之外宗室中選擇後繼嗎?”
霍光末了一句名義上是在問,實際上卻是在否定。他霍光是靠武帝劉徹起家的,輔政大臣這個位置也是劉徹給的,若是立了旁系的宗室為帝,且不說天下會怎麼看他,他這個輔政大臣又将何去何從呢?
“依在下看,昌邑王雖然好玩了點,但他年紀還輕,且天性不壞,隻是從小缺乏良師的教化罷了。隻要朝中幾位大臣忠心輔佐,縱然不能像孝武皇帝一樣開疆拓土,但做一個安穩的守成之君,還是可以的。”說話是度遼将軍範明友。
範明友原是羽林軍中的護羌校尉,後來在上官桀一黨謀反中,協助霍光血洗生辰宴,平定了叛亂。事後,他因功升度遼将軍,又娶了霍光三女兒,成了霍光的女婿,開始在政壇嶄露頭角。四年前,北伐烏桓取得勝利後,範明友又獲封平陵縣侯之職。此時,他已在大漢權力中心站穩腳跟,并成為霍光核心智囊團的一員。
霍光對範明友這位女婿也十分欣賞,此時聽了他的話,點點頭說:“度遼将軍說的不錯,昌邑王年紀還輕,還可以雕琢,隻要大家盡心輔佐,做個守成之君還是可以的。廣陵王兇性已成,恐怕不是我等能改變的。我意已決,立昌邑王劉賀為君,不知諸位意下如何?”
霍光此番話等于是拍闆要立昌邑王,座中其他人都是他的親信,豈能不從。
于是衆人都異口同聲道:“願從大将軍,立昌邑王為帝!”
霍光見了十分滿意。他站起身理了理衣服說道:“此事已定,那我這就去宮裡面見皇後娘娘,讓她頒布冊立昌邑王為後繼的懿旨。”
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