幾人一邊往回走,一邊向葉淩雲發問:“兄弟啊!你到底打哪來呀?”葉淩雲倒是爽快得很,直接回答道:“我來自赤煉城。”
“赤煉城?沒聽過呀!那地兒離咱這兒遠不遠呐?”幾人一臉狐疑。
葉淩雲撓撓頭解釋道:“具體有多遠我也說不清楚,隻知道很遠就是了。對了,你們又是怎麼會住在這麼個鳥不拉屎的地方呢?”
其中一人歎口氣說道:“唉!我們也是大災變的受害者啊!最初隻有七八個人逃到這裡,本想着能躲過一劫。可誰承想日子一天天過去,村子裡的人口越來越多,現在已經發展成好幾十戶人家啦!這些人呐,全都是大災變後被洪水沖過來的苦命人呐!”
另一個村民插話道:“是啊!我們也曾試過派人出去尋找其他人類聚居地,看看有沒有活路,可惜一直沒有消息傳回來。時間長了,大家心也就涼了,幹脆斷了念想,就在這兒湊合着過吧!”
又有人接口說:“其實我們也是一路從深山裡摸爬滾打才搬到這兒來的。那深山老林子裡頭,因為大災變變異的野獸長得賊快,個頭比原先大了好幾倍!咱們可不敢拿性命開玩笑,萬一成了那些畜生的口糧可咋辦?所以隻能一點點往外挪,最後就落腳在這塊兒喽!”
葉淩雲與那幾個人閑聊起外界之事時,村長提出的問題十分尖銳老練。原本七言八語的衆人頓時沉默下來,紛紛安靜地聆聽着兩人之間的交談。面對村長抛出的種種疑問,葉淩雲皆逐一給出詳盡答案。
當得知自己所在的村落距離赤煉城僅需三日行程後,他不禁心生慨歎。若是當初村民們能夠堅定信念派遣人員外出探尋,恐怕他們早已抵達赤煉城,融入人類社會之中。然而世事難料,命運總是充滿變數。
幸運的是,如今葉淩雲尋得了此地,使得他們終于有機會重返人類世界。沒過多久,一行人便抵達了他們居住的村莊。這個村落坐落于一片寬闊平坦之地,四周環繞着衆多木樁,形成一道堅固的圓圈防線。木樁周圍還栽種着一些灌木叢,且多數屬于長滿尖刺的品種。
來到村口,可以看到這裡大緻由一扇朝内開啟的雙開大門、兩座哨塔以及一些削尖的木頭構成。門上方高懸一塊匾額,上書“葉家村”三個大字。葉淩雲暗自思忖道:“哈哈,想不到在此處竟能遇見本宗之人。”
哨塔上的人遠遠地望見幾個人影朝村莊走來,便迫不及待地高聲呼喊起來:“村長他們回來啦!快快開啟城門!”随着這聲呼喊,原本沉寂的村莊瞬間變得熱鬧非凡。
伴着一陣嘎吱嘎吱的聲響,沉重的城門緩緩敞開。待到一行人踏入城内,那扇巨大的門扉又重新合攏,将外界的喧嚣與危險隔絕開來。
進得城門,村長領着衆人徑直走向村子中央的一片寬闊地帶。在那裡,有一座石台突兀而立。村長走上石台,順手抄起一旁的鼓槌,用力敲擊着台面上擺放的一面大鼓。咚咚咚的鼓聲如雷貫耳,響徹整個村落。聞聲而來的村民們紛紛從四面八方彙聚到這片空地上,但見其中多數皆為身強體壯的男子。
村長輕咳一聲,清了清嗓子,然後高聲對衆人說道:“諸位鄉親,今日咱們村迎來一件幸事。就在剛才,我們偶遇了一位外來之人——便是站在我身旁的這位……”說到此處,村長稍稍頓了一頓,壓低聲音向葉淩雲詢問其姓氏。葉淩雲微微一笑,回答道:“在下姓葉,樹葉之葉。”
得到答案後的村長點了點頭,繼續對衆人說道:“嗯......正是這位葉小友,他來自赤煉城,距此地大約尚有三日行程。有了他的指引,我們終于有望重返人類社會了!”語罷,村中的人聽聞村長如此言語,隻當他如往常一般激勵衆人,并沒有太過将之放在心上,紛紛四散開來準備回家。就在此時,葉淩雲突然開口說道:“諸位且慢!我知曉你們心中所想,認為村長此番仍是在欺騙于你們,但我可以鄭重地向各位保證,我确實來自赤煉城,此地距離赤煉城大約有三日行程。若諸君不信,可以派遣數人由此處一路向西前行查探一番。倘若日夜兼程,一來一往隻需四日左右光陰,甚至用時更短。如此良機,難道爾等甘願就此錯過不成?”言罷,葉淩雲後退兩步,将位置讓與村長。
村長果然不愧為一村之長,其言辭極具說服力,沒過多久便成功說動了村裡的衆人。最終,村民們決定選出三位身強力壯的年輕小夥子前去一探究竟。這三人皆正值壯年,精力充沛,其中一人更是那位小姑娘的兄長。出發之前,他惡狠狠地撂下一句狠話:“若是你膽敢欺騙我們,等我們回去之後,定要将你揍得屁滾尿流、滿地找牙!”聽到這句話,葉淩雲隻是微微一笑,但心中卻不由得泛起一絲苦笑與無奈。畢竟初來乍到這個村落,便如此輕易地得罪了當地之人,實在不是什麼明智之舉。
然而事已至此,多說無益。于是乎,三人拿起早已準備好的火把、武器以及幹糧,毫不猶豫地踏上了征途。夜黑風高,繁星點點,他們漸行漸遠,身影消失在茫茫夜色之中。盡管前方充滿未知與危險,但他們堅信隻要齊心協力,就一定能夠順利完成任務,并盡快帶回重要的消息。
在此期間,葉淩雲決定暫時居住在葉家村裡。夜幕降臨,村長設宴款待了葉淩雲,并在酒席間詢問了許多有關赤煉城的消息。飯後,葉淩雲踏出村長家門,緊接着便有好幾戶人家紛紛熱情地邀請他前往家中作客。面對盛情難卻,葉淩雲隻得逐戶拜訪,但并未留下來用餐,而是簡單回答完村民們提出的問題後便匆匆離去。忙碌了整整一個夜晚,葉淩雲感到疲憊不堪,險些累垮在地。拖着沉重的步伐返回村長安排的居所後,他倒頭便陷入了沉沉的夢鄉之中。
而那位小姑娘,則悄悄從窗戶探出頭來,窺視着屋内的情形。當她看到葉淩雲正在熟睡時,心中不禁松了一口氣。此時屋外仍聚集着不少想要向葉淩雲請教問題的村民,但全都被這位機靈的小妮子好言相勸打發走了。原來,小妮子知曉葉淩雲的住處并非偶然,這間屋子正是她家所有。由于某些緣由,此屋一直無人居住,恰逢葉淩雲來到村莊做客,于是她便讓其父親慷慨地将此處提供給葉淩雲歇息。
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