韓非子給後人講了一個很發人深思的故事,收錄在《韓非子·外儲說》裡。
這個故事的标題是《棘尖刻猴》,有興趣的可以去看看原文,這裡暫且把它拿來作為“傳說中的那些猴”的開頭。
先說韓非子,韓非子出生韓國宗室,眼界與見識肯定高于一般人,按照史書的說法說是韓非子很口吃言辭不變,但從他在史書上占據的位置來看,韓非子打小就應該很聰慧機敏,不然也不會留下如此大的名聲。
韓非子所處的時代,正是戰國的末期,公認的七雄都在想辦法勵精圖治,準備在未來的歲月裡一展身手。那個時期掌握了知識的巨頭,可是各個國君得之幸甚失之則務必處之而後快的矛盾交織。
後人考證說,在當時,韓非子所持的曆史進化論觀點太過超前,畢竟大家公認的都是:領先一步是天才,領先三步是瘋子。所以作為法家的代表人物,傳說到秦以後還曾被同門李斯拘禁,不得見秦王,可能也是這個原因。
韓非子說。在以前,燕王看到各國都在拼命發展國力,以備自己在諸神之戰中有立錐之地,搞得燕王也很緊張,于是也依樣畫葫蘆,四處張貼告示,求賢若渴,不過,燕王張貼的告示内容,與其他國家略有差異,燕王渴求的主要是能工巧匠。
這個燕王,也不知道和千金買馬骨的那個燕王是不是同一人。
燕王的告示貼出來以後,很長時間都沒有人自薦上門。差不多都等到告示的邊邊都泛起了毛,有個衛國的人千裡迢迢地來到了燕國的宮城,揭下了燕王求賢的告示。
至于燕王是在哪裡接見的這個衛國人。韓非子沒有說。隻是簡單地講這個衛國人在見到燕王以後,說自己有一項非常特殊的技能,就是可以在刺尖尖上搞雕刻。
衛國人所禀明的這種技能在現代稱為微雕技藝,像我們所知道的《核舟記》,就是微雕技藝的典範。
燕王一聽大喜,早就聽說過某國有位匠人能夠在米粒大小的玉石上雕刻印章,而且印在絹帛上印文朱白紋路清晰的狠,立馬就将這個衛國人奉為座上賓,請衛國人把他所說的能在刺尖尖上雕母猴子的本領展示一番。
而且,給這個衛國人的工資也開的不低,薪資是非常的高,按韓非子的原話說是“養之以五乘”。
什麼是乘呢?在古代,乘是軍隊的基層單元,表面上看乘是指四匹馬拉的戰車一輛,但是實際上并非如此。除了戰車以外,還包含了車上的甲士三人,步卒七十二人,後勤二十五人。
也就是說,一乘就包含了四匹馬、一輛車、戰鬥人員七十五人,非戰鬥人員二十五人。
養一個“乘”的開支并不小。為了能看到刺尖尖上的刻着的母猴子,燕王拿出了五乘之地來收益用來給衛國人開工資,可謂是真的下了血本。
等好酒好菜的給衛國人養上個把月之後,燕王讓人将衛國人招呼過來,衛國人說自己想看看猴子刻的怎麼樣了。
在知道燕王的想法以後,這個衛國人很嚴肅的對燕王說,大王你要看也不是不可以。但看這個東西呢,有很多規矩要遵守,因為這個東西是個很神聖的事情。
于是,燕王就問,有什麼規矩呢?
衛國人答道。這需要大王誠心淨祭,半年内不近女色,不食葷腥,這是最起碼的;然後還要等雨過天晴的那一瞬間,在半明半暗的地方肉眼觀看,才能看到刺尖上雕刻的母猴。
這下,可給燕王弄的心裡毛乎乎的,想看吧,這個條件實在是太多了,就這麼算了吧,又讓自己失信于人,以後要是再發什麼求賢令,别人把這事一說,怎麼辦呢?
等燕王再和幾個大臣一商議,結果發現自己似乎弄了個無解的題目給自己,自己将自己裝在了套子裡了。可又沒有好的辦法,隻好繼續将衛國人好生養着,一邊按衛國人講的條件試試,看能不能有機會看到這隻刻在刺尖尖上的母猴子。
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