若說凱瑟琳與埃爾默一往情深,肯定不對。若說沒有一點感情,當然也不恰當。
經曆了這次驚心動魄的冒險,兩人的關系确實近了不少。
但所謂婚姻隻是凱瑟琳躲避政治聯姻的借口,她的眼裡依然隻容得下家族的榮耀。
她的家族空有公爵之名,卻無貴族之實,明面上隻有一位長女,無疑是暴發戶們往臉上貼金的最佳選擇。
時值逾越節,千家萬戶都在慶祝新春的喜悅,而凱瑟琳依然在執行任務。
工業重鎮貝爾法斯特,一座莊嚴雄偉的教堂外。
這座教堂在修建時糅合了大量機械技術,呈現奇異的金屬風格,在教會中的地位僅次于瑟利斯大教堂。
凱瑟琳帶領數千士兵包圍了教堂,裝備着蒸汽步槍的射手占領了附近的高點。
一位精神矍铄的老人站在門口,他的教衆在身邊越聚越多,向門外的士兵冷眼相待。
凱瑟琳一身戎裝,義正辭嚴道,
“牧師,你已犯下異端之罪。快改悔吧!我可以在審判官面前為你求情”
“哦,騎士,我認得你,你的功績有目共睹。我可以跟你走,但在此之前,能否進來聊一聊呢?”
“當然,這是我的榮幸”
明槍暗箭,凱瑟琳都不曾懼怕,何況一個小小的邀約。
教衆沉默地讓開道路,但見四臂的聖像在廳堂盡頭閃耀,材質非金非石,聖潔和亵渎集合于一身,呈現極為矛盾的氣息。
“你既稱我為異端,但我要問你,你背後的教會為人類做了什麼?”
凱瑟琳不假思索地說道,
“若沒有教會推翻吸血鬼的暴政,人類至今仍将是血族畜養的奴隸”
“哼,我弗拉梅爾也參與過那場大革命,不需要你來提醒”,老人挺直腰杆道,
“瑟利斯戰功赫赫,睿智勇敢,若他拜相封王,我自然心悅誠服。但他對管理宗教卻是一竅不通”
“我在貝爾法斯特做了近一百年的主教,主持過無數儀式祭典,教義經文都爛熟于心,但我隻得出一個答案——”
“神并不關心人類。所謂教會僅僅是瑟利斯的妄想罷了
凱瑟琳打量着四壁的裝飾,随口說道,
“這些話,還是留着和審判官說吧”
弗拉梅爾歎了口氣,
“這些年來,工業化的生産模式正在破壞支持我們至今的傳統。與永夜帝國末期相比,勞動者的處境并沒有實質性的改善,”
“工廠資産屬于資本家,勞動者之所以辛苦勞動,不是為了自己的幸福,而是為了争取主人的青睐,提升在工廠主眼中的價值”
“新時代的吸血鬼已經大行其道,而教會竟然無動于衷……”
凱瑟琳有些不耐煩,再次打斷了他,“這種話,你應該對學者們說”
老人也不生氣,指着牆上的聖像笑道,
“好好看着,這就是你們女神真正的模樣,長着一副人類的皮囊,内裡卻大相徑庭,”
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