(一)
白雪皚皚,寒冷如約而至。面對一向安分守己的狼群,人類牧者對于這些森林中藏身的猛獸的突然出現有點措手不及。雖然過程艱難,但每周還是能吃上一頓飽飯。所有狼都盼望着春天的到來。
如拿波所說,狼群中對于太陽花混吃混喝行為的抗議聲越來越高,經常在進食時隻給她留下一局白森森不帶一點血肉的白骨,要不是我和孩子們在自己的分量中勻一些過去,還處在發育期的小母狼根本沒辦法正常成長。
作為我平日話最多的女兒,看到昔日的同伴如今因為自己無奈的身體狀況而冷眼相向,比一般的狼都更加消沉。我感受到她原本就情感豐富的心靈中,有一絲涓涓細流,是那麼脆弱和曼妙,但現在溪水的源頭在慢慢結冰,水流越來越細,離幹枯隻有一步之遙。她棕色的眼睛像不安的小鹿一樣跳躍着,渴求着狼群中任何一點肯定的聲音。為了讓她好受一點,白豆和我也盡力分一些她力所能及的工作。但現實的冰冷使她越來越沉默寡言。
除了她從太陽花灌木回來之後,看上去眼睛被思緒充滿,複雜的情感漫過悲傷。
為了提高狼群的戰力,我被要求回歸狩獵隊,以面對更加寒冷的暴風雪。距離太陽花受傷已經過了一個月左右,聰明的她已學會自己走路——雖然速度慢得如同河岸上休息的鳄魚。每天迎着清晨的陽光出發,再踏着夕陽的餘韻回營。她每天往返在石穴和花叢之間,我覺得操心也無濟于事,隻能忐忑地和狼群一起離開森林。
白豆曾擔心地問我,讓這樣一個沒有防身能力的小狼獨自行動會不會太危險,我沒有搖頭,因為我沒辦法否定,我隻能回答:
“這是孩子的決定。”
我曾經巡邏的時候有經過領地與人類活動範圍的接壤處。那裡是一片廣闊的山丘,生長着經過人類多年活動或有意調理的牧草。草不高,還很柔軟,肥美的牛羊成群結隊。但狼群一貫的準則是絕不可以和人類發生沖突。不到萬不得已,這一塊生機勃勃的草地都是狼群的禁地。
為了養活八隻嗷嗷待哺的小狼,請原諒我們的冒犯。
放牧的大部分都是年幼的牧童,帶着一兩條牧羊犬徘徊在山邊。但經過狼群這一個月以來的侵擾,也有年長的人類背着獵槍出現在了獵物之間,為狩獵加上更多不确定因素。
狼群挑選了一個還沒有被獵槍保護的牧群。熟練的包圍技術讓兩隻牧羊犬無所适從,隻能緊緊追在成年狼的尾巴後面,狼群以迅雷不及掩耳之勢拿下了一頭小羊。
毛發順長的牧羊犬們咬牙切齒地瞪着唇間還殘留着鮮血的狼,但也不敢跟随他們進入未知的森林,隻能憤恨地徘徊在牧草上。
在回去的路上,突然狼群裡傳來幾聲咳嗽聲——明雪銀白色的身體微微顫抖,剛剛在狩獵中的表現也不太積極,她的症狀引起了狼們的注意,有些年歲的狼已悄悄和她保持一段距離。
“是不是寒病?”回到營地後拿波問到——寒病是一種在冬天易發的疾病,和咳疾非常類似,但前者會讓狼的整個身體無力變得渾渾噩噩。幸運的是狼族天生的厚實皮毛讓冬天奔跑的他們也可以保持溫暖。或許是體質的問題,明雪的咳嗽聲為狼群帶來這個不安的信号。
寒病和咳疾一樣傳染性強。在自然界中,生病和受傷比饑餓更加危險。本來就鐵血無情的野獸,面對無法行動的同伴多半會選擇抛棄,就算把他們留在身邊也不一定會痊愈。
命運和大自然的考驗,降臨在了這個五隻小狼的母親身上。
大緻确認了情況,拿波讓王後暫時移居離石穴不遠的一個臨時小窩——用黑色的灌木纏繞成的頂部,擋住飄落的雪花。銀白色母狼悲傷地看着狼群和自己的孩子遠去,哪怕狼群中還有白豆等狼留在營地,自己也無法和她們說話。唯有太陽花會在每天路過她時,和這位如今和她處境一樣尴尬的母狼閑聊一番。
我後來聽明雪說,她和她交流了很多關于生育和作為母親的話題。
相比起太陽花的情況,銀白色母狼算是幸運。她的路途很簡單:痊愈,或加重,然後死去。随着咳嗽聲變得更加頻繁,經常響徹在狼群休息的夜晚,為本就死寂的冬天增加一抹悲涼。很多狼開始對太陽花和明雪的存在發出抱怨,狼王似乎也陷入了猶豫。
就在狼群中質疑的旋律越奏越響之時,沉默的小母狼突然做出了她的反擊。
冬天已經進入最寒冷的時刻,我們凄慘的王後在自己的巢内瑟瑟發抖。她的視線已經開始模糊,甚至沒辦法和太陽花聊天了。她的五個孩子年紀還小,似乎并不理解母親現在的情況,還如以往一樣跟着白豆打來打去。
那一天太陽花突然嘴中叼着一大團黑紅相間的泥土回到了營地。她放下口中的物件,我們才看見這是一大坨濕潤的泥土和一些形狀如刺猬般的紅色的小花。這些花如今因為寒冷幹燥的天氣已經失去了原本鮮豔的紅色,變成幹橘色的樣子。我突然想起好像夏天時,這些殷紅張揚的花朵會開在太陽花所在地附近。眼前這些應該是掉落帶泥土中,被雪覆蓋住的殘留花朵。
太陽花冷靜地站在狼群旁邊,淺棕色眼睛裡的堅定蓋過了迷茫。然後她在狼群的注視下開口:
“我記得有一個傳說,講的是很久之前狼群中有一隻母狼在夏天感染了寒疾,狼群覺得有異就流放了她。”
我想起這是我在他們小時給他們講的不知來由的睡前故事,目的是恐吓催睡亢奮的小狼。
“她來到山谷裡,憤恨地吃下了一些鮮紅的野花。”
沒想到她全都記住了。一種驕傲的感覺在我的心裡升起。
“就在她以為自己要因為寒疾而死的時候,她奇迹般的康複了,然後回歸了狼群。”
所有狼都沉默着,因為大家或多或少都在兒時聽說過這樣一個無厘頭的故事。
“我找到了殘留的一些紅花,并且……”
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