似是凍僵了腿。
轉日,已是辰時,天色還是灰沉沉的,寒風如同一把尖利的刺刀,刮過一間間号舍,謝見君将厚棉布挂在牆上,擋住漏風的地兒,這才搓搓手開始拆考卷答題。
會試重經義輕詩賦,複試的考題也多以《四書》《五經》為主,除此之外,還增加了幾道算術題。
如今已然知道聖上重社稷農桑,故而他在答題時,便使勁地往這上面靠,得益于自己前幾年在福水村下地幹農活的經驗,加之後世學來的水利知識,這考卷答起來還算是遊刃有餘。
謝見君寫一會兒就得停下來,将手搭在小腹上暖和片刻,才繼續提筆,點墨時,還要一個勁兒地往硯台裡哈熱氣,怕墨汁結冰碴,落筆時污了考卷,周圍的舉子亦是如此。
這春闱最是折磨人,但曆朝曆代的官員都得過這一趟鬼門關,能堅定意志,熬下來的考生,便能成為“人上人”,這道理誰都懂,遂諸人都憋足了一口氣,再冷再辛苦也不退縮。
初十五的最後一場會試,陰沉了數日的天終于飄起了雪花,這給原本就在苦寒中掙紮的舉子們,迎面又潑來一盆冰水。
冷風橫掃,裹着細碎的雪花撲簌簌地打落進号舍裡,考生們怨聲載道,還忙不叠地護着自己身下的考卷。
謝見君幹脆停了筆,窩在号舍裡,裹緊了身上的棉衣閉目養神。
這場雪一直下到黃昏時刻才停,衙役們複又搬來了幾個炭盆,木炭在爐火中燒得劈啪作響,幸而他所坐的号舍,有一處炭盆離得稍近些,便努力地向外探出身子,想暖暖凍得發麻發脹的腿腳。
因着白日裡為了躲避風雪,歇息了大半日,謝見君也不得不秉燭熬夜。
微弱的燭火經風一吹就滅了,考慮到要節省時間,也減少不必要的動作,他隻得從竹箱裡拿出雲胡烙的餅子,圍成一個三角,擋住了簌簌掠過的風,自個兒則被吹得連羽睫上也結滿了冰霜。
一直熬到夜半,身子已然抖成了篩子,落筆都不穩當,他将一應考卷收拾好,等着第二日再作答。
自白日裡下雪開始,雲胡便憂心忡忡地在屋裡直踱步,他聽人說,每回春闱,都有受不了寒冷被凍死的考生,還有的舉子從貢院裡出來,手指腳趾都被凍掉了,别說是丢了入朝為官的資格,為了功名仕途,恐怕連自己一輩子的生計都得搭上。
他擔心謝見君硬扛着,一下午的功夫,嘴上就起了好幾個燎泡,疼得連晚飯都沒吃下去。
好不容易盼着雪停,他套好外衫去了趟貢院,門口圍着好些人,多數都是裡面舉子的家眷,烏泱泱的四處打聽着消息。
得知貢院裡加了炭盆,還分了厚棉被,他這才稍稍能寬下心來。
回頭瞧着謝見君用過的案幾,穿過的衣衫,手執過的毛筆,他禁不住輕歎一聲,心中思念在這一刻如荒原裡野草瘋長,眼淚奪眶而出,砸落在床榻上,睡在一旁的滿崽被驚醒,手忙腳亂地給他擦眼淚,“雲胡,你别擔心,你給阿兄準備得那般齊全,定不會有事的。”。
雲胡讷讷點頭,眼淚卻掉的更兇,隻恨不得立時就将謝見君從那吃苦受罪的地兒拉出來,告訴他,考不上也無妨,大不了他們還能會福水村接着賣豆腐,也好過天寒地凍,造弄壞了身子。
所幸一場大雪過後,翌日天轉晴了。
層疊的磚瓦都被雪覆蓋住,遠處看來銀裝素裹。
但沒得考生還有心思能停下筆,好好欣賞此時的雪景,諸人奮筆疾書,争取在午時交卷前再多寫一點。
融化的雪水順着層層疊疊的灰瓦,滴答滴答地砸落在地上,時不時便聽着有考生抱怨考卷被濡濕,得巡考府役一聲呵斥才安分下來。
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