翌日早,李壽剛剛趕到署衙,就接到了太子親筆信件,言山中馴獸殺人,禍害百姓,令他徹查此事,不得有誤。
李壽慌忙接谕,官帽還未撫正,便馬不停蹄讓手下尋得京中最出名的香料商人,把他莊裡十幾個制香人帶來,查看那白色瓷瓶中的東西。
這香料名貴,但也不算上難得,有人辯出乃是近期極受京城貴人喜愛的一款玫瑰香,因花料産地在露陵,便稱作露陵香,京中的香料鋪子皆有售賣。
這瓷瓶也是極為普通的,通體純白,并無落款,京城裡幾乎所有的名貴香料,都用此物分裝。
其中一個制香人細心,多嗅了幾下,眉頭緊鎖對李壽道:“大人,小民父親乃是行醫者,所以對各類藥材味道熟悉,這香粒中似乎多加了幾味藥物。”
“雖然制香過程中,也有因為個人喜好添加藥物,但多用甯神催眠的藥物,依小民所見,這香中添加的藥材并非常用藥物,請大人再細驗。”
李壽聞言,想起太子殿下信中,說若香料有問題,可派人去請太醫署的人,當下就命人遞了帖子。
很快那幾名老太醫就到了,拿着瓶子又嗅又嘗,确定其中添加的,是令牲畜亢奮的藥物,人但凡沾上一絲,牲畜便會受其香氣吸引,主動攻擊。
“難不成,這并不是野獸襲人,而是謀殺?”李壽深覺此事不簡單。
太子信中所言馴獸殺人,他原以為是胡謅,世上哪有惡狼能聽得懂人話呢?
但若是依照太醫們的話,着實有幾分可信了。
他不敢延誤隐瞞,當天便入東宮回禀,想起昨日傅家公子也來報了案,又寫了封信遞給傅家,将一應證言悉數告知。
傅明朗想起當時那畜生兇狠撲向越蘇的樣子,立馬就明白了。
越蘇身上,恐怕不知何時便被人故意染上香料的味道,配合着惡狼,緻他們于死地。
若沒有嬴琅恰巧經過,二人不幸葬身狼腹,屍骨無存,就算是查,隻能查出是山中猛獸襲人。
會是誰有如此狠毒心腸?又有能力做出這種事?
那馴獸人的屍體尚未腐爛,李壽找了京城中有名的人臉畫師描了像,張貼在城門四處,懸賞百兩。
普通人家一年花費也不過幾兩碎銀,百兩可讓人一輩子衣食無憂,重賞之下,一傳十,十傳百,很快就傳開了。
沒過多久,就有兩人自告奮勇前來領賞,說此人應是京郊一戶農民,诨名王二狗的,平日除了務農,也上山打獵,獵過些山雞野豬,隻是從未聽說過虎狼一類。
不過他家中養的狗都異常聰明,能聽懂簡單人言命令倒是真的。
王二狗已經消失好幾天,因他無妻無子,父母已逝,所以失蹤了也沒人發現。
同村的說,他上山獵的都是野雞野豬,賣入京城喜歡野味的富貴人家,李壽令人一一詳查,這其中包括的人家有七八戶,除了普通的富商,還有幾家官宦,但都和傅家無冤無仇。
不過他的鄰居說,前些天有個外人來村裡曾找過王二狗,那人穿着華貴,不是他們村的,至于模樣如何,卻早已記不清了。
追查到此,線索一一斷了,但這是太子殿下都關注的案件,李壽不敢随意結案,思慮再三,還是讓人細細詳查有無其他人見過那個衣着華貴之人,然後自己主動到太子府回禀。
自從遇險後,越蘇在家養傷,一個多月沒有出門。
雖然從前她也是待在家中,但起碼越蕙邀她遊樂赴宴,探親訪友,她還是會去,而今是一點也不離家了。
傅明朗休沐登門,見她仍恹恹提不起精神,便把李壽查到的事情告訴她。
不過越蘇似乎不是很感興趣,坐在椅子上擺弄新得來的一套茶具,要給他煮茶,谧靜中時間過去,傅明朗喝了一肚子的茶水。
“卿卿,你便一點兒也不關心案子嗎?”他問。
越蘇沒有立刻回答,而是朝着太陽落山的方向望去,表情漫是冷漠。
“查案的事急不來,府尹大人不是也說了,現在要做的,是倍加防範,等把京城附近的山野都搜查一遍,沒事了再出門。”
“可是那香料的事,分明不是意外。”傅明朗道,神色焦灼,“當時在場的有幾十人,加上各府的丫環小厮,少說上百,如果不知道是誰在暗處作惡,難說還會不會有下一次?”
隻有千日做賊的,沒有千日防賊的,這案子一直沒有查到幕後之人,他便一日不得安心。
“那時候是我大意了,日後不會有此事發生的。”越蘇顯得比他更寬心幾分,再給他倒了茶。
茶水下肚,傅明朗見天色不早,就告辭回家。
與此同時,西院中也有人惶惶不可度日。
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