再次來到乾清宮,看到的卻已是滿堂缟素。天啟的靈柩停在乾清宮正殿上,靈柩前是案幾,上面擺着天啟的神位和一些香燭供品。
張皇後一身孝服跪在靈柩旁邊,身邊侍立着目光呆滞、兩眼通紅的魏忠賢。文武百官盡皆披麻戴孝,站在乾清宮外的廣場上,有些官員還在大聲嚎哭。
看到信王來了,張皇後心中松了一口氣。但是郭可陽明顯看到魏忠賢見到自己後身體抖了一下,好似打了個冷戰,而後便縮着頭盯着大殿的地磚,不敢正視自己。
看來魏忠賢對自己的處境還是心裡有數的,郭可陽心想。
對着天啟的靈柩行過禮,郭可陽便走向起身的張皇後,“皇嫂節哀,保重鳳體。”
“有皇叔在,本宮心裡就踏實了。黃先生,宣讀大行皇帝遺诏吧。”張皇後止住悲傷對身後侍立的内閣首輔黃立極吩咐道。
黃立極正是郭可陽那日進宮見天啟帝時站在魏忠賢旁邊的長須老者。
内閣首輔黃立極挪步到天啟靈柩側前方,展開一軸黃絹聖旨,肅穆的宣讀到:“宣大行皇帝遺诏。”然後掃視下方。
見到所有人都跪下了,郭可陽也對着天啟靈柩下跪。
“若夫死生常理,人所不免。惟在繼統得人,宗社生民有賴,全歸順受,朕何憾焉?皇五弟信王由檢聰明夙着,仁孝性成,爰奉祖訓兄終弟及之文,丕紹倫序,即皇帝位。勉修令德,親賢納規,講學勤政,寬恤民生,嚴修邊備,勿過毀傷。内外文武諸臣,協心輔佐,恪守典則,保皇固本。欽此。”
“吾皇萬歲,萬歲,萬萬歲。”衆人山呼。
“殿下,接旨吧。”黃立極雙手将聖旨捧到郭可陽面前說道。
這就完了?不對,好像哪裡不對,郭可陽心道。噢,想起來了,古代即皇帝位,接任者都要三讓以示謙遜的,雖然明知道是虛僞,但畢竟是幾千年的傳統流程,更何況自己是兄終弟及。
于是郭可陽佯裝悲痛的對着天啟靈柩大聲說道:“孤與大行皇帝雖兄弟情深,但孤才疏德薄不堪社稷大任,請兄長恕由檢不能奉诏。”說罷便向天啟靈柩三拜,之後起身向張皇後告辭請求離宮回府。
張皇後一看這情況立時有些失措,不知道該如何應對。還是黃立極有眼色,立刻收起聖旨對張皇後說:“皇後娘娘,信王殿下過于悲痛,不如先請殿下到偏殿歇息,稍後再議。”
“嗯,好,便依黃先生所言。且請皇叔先到偏殿歇息吧。”說罷便喚内侍引郭可陽到偏殿去了。
郭可陽剛到偏殿休息一會兒,就聽到殿外傳來一大群人的腳步聲和竊竊私語。
很快兩個内侍從外面打開殿門。隻見為首一個須發皆白的老者身穿大白長衫,旁邊跟着内閣首輔黃立極等四五十号人站在殿門外。見到信王正坐在殿中便烏泱泱跪倒一片。
老者雙手舉起一本奏表,中氣十足的奏道:“臣英國公張惟賢、内閣輔臣黃立極、施鳳來等五十八人呈勸進表文,請信王殿下順天應人早繼大統。”
這套把戲郭可陽前世早就在書上和電視上看過不知道多少遍了,于是“悲痛”的說道:“諸位為國之心,孤都明白。但現在皇兄新逝,孤悲痛不已,無心聽諸位談那繼統之事,諸位退下吧。左右關閉殿門。”于是左右内侍上前把這群忠臣關在了門外。
“哎,這是第一回,還有兩回。”郭可陽心想,“雖然雙方内心都明知道很虛僞,可是又不得不演這場戲,這個就叫潛規則吧。”
中午時分宮裡内侍端來午膳,郭可陽碰都沒碰,就讓内侍都端走了。自己借口休息,清走殿中伺候的人,一個人在殿裡偷偷啃了個麥餅,還剩下一個打算做為今天的晚飯了。
午飯後不到一個時辰,英國公張惟賢,内閣黃立極、施鳳來又帶着那幫“群衆演員”呼呼啦啦出場了。雙方你來我往又是一遍,結果還是英國公張惟賢及衆群演毫不意外的又被關在門外。
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