到了城門口,周嘉榮帶着穆愉和汀州府的官員親自來迎接他們:“将士們辛苦了,府衙已經設了慶功宴,諸位将軍請!”
府衙内,奚二姑娘已經按照周嘉榮的吩咐布置好了酒席,奚修文的身體略好了一些,也出來招待客人。
宴席上,蔔樂成看着年輕的太子,舉杯道:“臣敬太子殿下一杯,若非殿下提攜,臣等還執迷不悟,為害一方,謝謝太子殿下給臣等這個棄暗投明的機會!”
周嘉榮笑着舉杯道:“蔔侯能回頭是岸,乃大齊之幸,東南沿海之幸!”
宴席上,周嘉榮正式封蔔樂成為南海侯,其與長子帶領全家遷居京城,其二子、三子分别在夏參将和闵将軍手底下任職,其餘的海盜念其功績可參加水師,也可返回家中與家人團聚,或務農或經商做買賣,隻要不再做違法亂紀的事都既往不咎。
這些海盜,尤其是年紀大一些的海盜,在海上漂泊了大半輩子,都想落葉歸根,而且有成算的這些年也攢了不少錢,這些錢足夠他們回鄉娶妻生子過上平靜的生活了。
因此有半大的海盜選擇了回鄉,隻有兩萬餘名比較年輕的海盜想繼續在海上讨生活,加入了朝廷的水師大軍。
周嘉榮将這些人打亂分散安排在江南水師、東南沿海水師中,與朝廷水師官兵享受一樣的從軍待遇。
宴後,周嘉榮留下了夏參将和蔔樂成。
夏參将向周嘉榮彙報這幾個月的戰績:“殿下,臣等殺了兩萬多名倭寇,俘獲了五十多名頭領,此外還剿了數支小海盜,禹昂雄帶着殘部逃亡了南洋。東南沿海一帶匪患基本解決。”
周嘉榮很滿意:“這段時間辛苦你們了,回頭将犧牲的将士名單遞到朝廷,除了朝廷規定的撫恤,每人再增加二兩銀子的撫恤金給其家人。以後夏參将便調任東南沿海一帶的水師總兵,統領沿海一帶水師事務,保護來往商旅客船平安,殲除殘留作亂的海盜,保一方平安。”
夏參将大喜,連忙跪下謝恩。
蔔樂成看了很是羨慕,夏參将這下是一飛沖天,成為了一方大員,但沒辦法,他有案底,朝廷可以給他富貴,但絕不可能讓他統領水師的,隻能寄希望于兒孫能夠好好幹,光耀門楣了。
水師回城之後,周嘉榮此行的目的已經基本達成,該考慮回京的事了。
但在回京之前,還有一件重要的事情要做,那便是處理這些活捉的海盜頭子、弗朗機人頭領、倭寇頭領,還有貪贓枉法的地方官方,與海盜勾結犯下諸多血案的豪紳。
周嘉榮決定用重刑來警示地方官員和豪紳百姓,所以特意選了一個合适的日期,對這些人行刑!
七月十五日,中元節,在民間亦有鬼節之稱。
這天白日陽光燦爛,天氣晴朗,汀州府碼頭擠滿了各地來看熱鬧的百姓。
因為這天要舉行一場轟動東南沿海的處決,朝廷準備處決一百一十名罪大惡極的海盜頭目、弗朗機人、倭寇、地方官員和豪紳,以儆效尤。
這個消息放出後,就在各地引起了轟動,尤其是那些家中有人死于海盜之手的,更是拍手稱快,走幾天也要過來親眼看到這些賊寇的腦袋落地。
刑場就選在了碼頭邊的空地上,也就是當初殺海盜的地方。
幾個月過去了,雨水沖刷走了地上的斑斑血迹,小草頑強地從石縫裡探出一個頭,嫩綠嫩綠的,帶着勃勃生機,可對詹向平而言,這卻實噩夢重現。
他忘不了那天一顆顆鮮血淋漓的人頭,也忘不了這流了一地的血。
本以為朝廷将他們關押進了牢房中,能夠逃過死刑,沒想到這天還是來了。幾個月的牢獄生活,讓他再無先前的養尊處優,胡子長得亂糟糟的打成了結,臉上布滿了灰塵,頭發也白了許多,哪還認得出這是當初那個志得意滿的漳州府通判。
相較之下,跪在他旁邊的軍師要從容得多,雖然也比三四個月前瘦了很多,但表情卻異常的平靜,嘴角甚至還帶着一絲笑意。當初冤判他哥哥的那名狗官已經在上個月處以了極刑,得到了應有的懲罰,他心裡最後一絲怨恨和不甘都沒有了。
隻是,才重逢就要陰陽兩隔,軍師想到這裡便有些苦澀,也倍覺對不起他大哥。
龔老大這幾個月哪兒都沒去,一直留在汀州城中,每日都到牢房外懇求獄卒讓他探監。獄卒大多數時候都不會答應,他便守在門口,買些吃食貼身衣物懇請獄卒送進去。
時日一長,獄卒被其誠心打動,偶爾也會讓他進去探望一下軍師。
今天這個行刑的日子,軍師還沒哭,龔老大已經哭成了一個淚人。他将籃子打開,取出裡面豐盛的飯食,遞給軍師:“三弟,大哥來送你最後一程,是大哥對不起你,若是大哥早些時候回來,早點找到你就好了!”
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