見他出現,湊在院子裡看熱鬧的官吏自發讓出一條道。
蔣钰走到人群中央,就見一具已經僵硬的男屍平放在地上,四周圍了侍衛不讓人靠近,許大成和另外一個仵作在清理屍體身上殘留的泥土,順便查查對方随身攜帶之物,看看能否發現一些蛛絲馬迹。
“怎麼不擡進驗屍房?院子裡人多手雜的,稍有不注意就會破壞掉重要的線索,你們是第一次辦案嗎?”蔣钰緊抿着唇,不悅地說。許大成他們都是經驗豐富的老人了,竟還犯這樣低級的錯誤。
許大成和那名仵作動作一頓,不知該怎麼開口。
還是周嘉榮站出來笑道:“蔣大人教訓得是。是我經驗不足考慮不周,想着外面光線亮一些,便讓他們将屍體放在外面。我這就讓他們将屍體擡進停屍房!”
他身份擺在這兒,态度又這麼好,蔣钰也不好發火,點了點頭:“擡進去吧!”
幾個侍衛連忙将屍體擡進了驗屍房。
周嘉榮拱手道:“多謝大人。”
蔣钰擺手:“三殿下客氣了,查案辦案本是我們大理寺的職責所在。殿下奔波了大半天,辛苦了,不若随微臣進屋喝杯茶等結果。”
周嘉榮一口應下:“恭敬不如從命,自從早晨喝了大人的茶,我可是念念不忘!”
蔣钰做出一個邀請的姿勢,示意周嘉榮先行。
就在此時,外面一差吏急匆匆地跑進來禀告:“蔣大人,西大營的馮千戶在外面求見!”
他來幹什麼?蔣钰很疑惑,不過對方找上門來了,也不能不見:“請他到花廳!”
然後,他又對周嘉榮歉疚地說:“抱歉,三殿下,微臣有些事要忙,恐無法招待殿下。不若讓劉東帶殿下去正殿喝茶歇息,稍後微臣就來。”
周嘉榮很好說話:“大人盡管去忙,有劉東招待我即可。”
蔣钰便讓劉東帶周嘉榮去正殿歇息。他自己急匆匆地趕到了花廳,剛坐下,先前的那名差吏便領着一個身穿锃亮铠甲,虎背熊腰的男人進來。
男人進門便拱手行禮:“下官西大營千戶馮延見過蔣大人!”
蔣钰客氣地說:“馮千戶免禮,請坐。不知馮千戶找本官有何事?”
馮延落座後道:“蔣大人,聽說大理寺挖出了一具士兵的屍體?”
蔣钰微微眯眼,端起茶杯抿了一口:“确有此事!”
馮延随即道:“下官正是為此而來。該士兵名喚石川,确系中毒身亡,下毒之人乃是軍中的大夫李銳進。兩人是鄰居,多有嫌隙,此次石川感染風寒,李銳進便铤而走險,在藥中動了手腳,趁機鏟除了老對頭石川。軍中早已查明此事,并将李銳進扣押了起來,隻是未免軍心動蕩,引起不必要的揣測,因此才對外公布石川感染風寒而去。希望大人能将石川的屍體歸還,讓我們好好下葬,以慰其在天之靈!”
“原來如此!”蔣钰放下茶杯,道,“馮千戶稍等片刻,本官去看看仵作是否對其開膛驗屍了!”
馮延連忙拱手道:“多謝大人!”
蔣钰朝他微微颔首,大步出了花廳。隻是卻并未去停屍房,而是腳步一轉,直接步入正殿。
周嘉榮正在喝茶,聽到腳步聲,擡頭詫異地說:“大人這麼快就回來了!”
蔣钰一臉陰沉地看着周嘉榮,說出口的話很不客氣:“三殿下真是好手段,将微臣耍得團團轉。”還将大理寺拖入這攤渾水中。
一聽這話,周嘉榮便明白蔣钰已經知道石川之死幹系不小,自己是故意将大理寺扯進來的。他也不抵賴,大大方方地承認了:“沒錯,事前我便猜測石川之死牽連甚廣,有意瞞了大人一部分信息,但要說故意玩弄蔣大人,我絕無此意!”
蔣钰就沒見過這麼無賴的皇子,頓時語塞,半晌才似譏似嘲地說:“三殿下真是好手段!”
他以前看走了眼,還以為這位殿下是單純無害的皇子,現在想來,這幾位皇子隻怕哪個都不是省油的燈!也是,陛下對幾位皇子極為看重,請了大儒給他們啟蒙講學,天天耳聞目染之下,若還沒半分心機,那天資未免太差了。
周嘉榮聽了也不惱,反而和和氣氣地問:“想必那位千戶大人是來讨要石川屍體的,不知大人如何打算?”
蔣钰沒有說話,他也在猶豫,因此剛才面對馮延時才沒把話說死。
私心裡,他是極不情願牽扯進皇子們的鬥争中,可身為大理寺卿,掌刑獄案件審理,明知案子有疑點,卻視而不見,豈不是愧對天下黎民百姓?
周嘉榮看他這副态度便知道他内心也是很糾結,索性使出了激将法,推他一把:“我外祖父時常感歎,蔣大人剛直不阿,斷案如神,有青天大老爺之稱,如今看來,也不過爾爾!”
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