隻是借幾個人而已,好說。這下蔣钰徹底放松了,感興趣地問道:“這個士兵的死可是有隐情?”
周嘉榮撓了撓頭說:“我也不是很清楚。就聽說是前一晚感染了風寒,第二日便死了,當天就下了葬。我聽說了之後覺得不大對,因此想向大人借幾個人去看看。”
蔣钰辦案經驗豐富,聽士兵死得這麼急,下葬這麼快,也意識到這裡面可能有情況,很好說話:“既如此,微臣安排一名仵作,兩名衙役随三殿下一塊兒去看看,殿下意下如何?”
周嘉榮高興地說:“那就謝謝蔣大人了。”
蔣钰随即叫來三名差役,囑咐他們随三皇子一塊兒去辦案。
這三名都是辦案的老手,仵作叫許大成,兩個衙役年輕的叫谷陽,年紀大的那個叫戈學義。
得了幫手,周嘉榮随即向蔣钰告辭,然後領着人去了暴斃士兵的埋屍地點。
死的士兵叫石川,今年二十五歲,從軍八年,是西大營的一名普通士兵。
因為身份寒微,他的死沒有激起一絲浪花,下葬也很草率,用一卷草席裹了,在墳地挖了個坑,埋了進去,旁邊也沒個碑什麼的。若是過段時間來,怕是連他葬在哪兒都找不到了。
周嘉榮一行人趕到時,劉青已經帶了幾個人守在那裡多時。
見周嘉榮過來,他激動地上前道:“殿下您總算來了,石川的屍體就埋在這裡,未免破壞線索,小人沒敢動他的墳!”
周嘉榮對劉青的謹慎很滿意,揮手道:“挖吧!”
幾個侍衛馬上拿起鐵鍬,沿着土墳的邊緣開始挖。
埋屍的人真的很敷衍,坑挖得很淺,隻挖了一尺多,便挖到了石川。怕破壞屍體,他們不敢再挖,拿小鏟子輕輕刮去了多餘的土,然後準備将石川的屍體擡出來。
就在這時,一隊穿着铠甲的士兵氣勢洶洶地趕來,為首的是個大胡子。他老遠就扯着嗓門大吼:“什麼人,敢動我兄弟的墳,不想活了?”
聲若洪鐘,頗有幾分懾人。
劉青主動請纓:“殿下,小人去跟對方交涉!”
周嘉榮還在考慮,對方已經急匆匆地跑了過來,拿出兵器,對準他們大吼:“住手,不聽話把你們捆起來!”
周嘉榮笑了,迎上前:“我倒是想看看,你們誰敢将我捆起來!”
這些士兵一瞧周嘉榮身上華麗的袍子,身邊精幹的侍衛,頓時明白這隊人馬身份不簡單。大胡子的态度軟了下來,拱手道:“不知這位公子尊姓大名?此乃我們總旗一名兄弟的墳,請公子看在死者為大的份上,讓您的人住手吧。”
周嘉榮涼涼地看着他:“我若說不呢?”
“小子猖狂!”大胡子身邊的彪形大漢聞言大怒,伸手拔刀欲對準周嘉榮。
劉青見狀大怒,拔出佩劍擋了上去:“大膽,竟然敢對三皇子殿下不敬,來人,将這東西捆起來!”
驚聞周嘉榮的身份,士兵們都傻眼了,他們怎麼都沒想到尊貴的皇子會跑到這荒僻晦氣的墳地來,一個個握住武器不知所措。
大胡子眼神瑟縮了一下,腦子裡滑過很多念頭,最終都還是被按捺了下去,拱手道:“原來是三皇子殿下,小人不知,多有得罪,還請殿下恕罪。小人這兄弟也是擔心石川的屍體,不小心冒犯了殿下,請殿下看在他不知情的份上,饒了他這一次吧!”
周嘉榮沒作聲。
劉青已經帶人繳了大漢的武器,并将其五花大綁。
見此情形,大胡子悄悄給身邊一小旗使了記眼色,小旗悄悄退後,退到末尾,然後拔腿跑下了山。
周嘉榮遠遠地看見了,沒阻止。這就跟釣魚一樣,他們不動還不好辦,一動就能順着繩子牽出一大片,毋庸置疑,剛才那士兵肯定是回去通風報信了,稍後一打聽便知他找了誰,又能順藤摸瓜,揪出新的大魚。
遣人通風報信之後,大胡子還試圖阻止周嘉榮:“三殿下,可是石川生前得罪了三殿下?那小的代他向殿下賠罪,還請殿下高擡貴手,饒了他這一回吧。”
周嘉榮懶得跟他兜圈子,指着身邊三人道:“知道他們是誰嗎?大理寺卿蔣大人派來查案的仵作和官吏。你若再阻撓大理寺辦案,便将你拿下一起受審!”
最後一句話吓住了大胡子,他不敢動,又不甘心,隻能眼睜睜地看着周嘉榮的人将石川的屍體挖了出來。
許大成連忙拿出工具蹲下驗屍,戈學義和谷陽則勘察現場,看看墳地裡有沒有什麼線索。
因為才死一日,兼之天氣轉冷,石川的屍體保存得很完整,還沒有腐爛。
許大成檢驗了他屍體的大緻情況後,對周嘉榮道:“三殿下,經過初步勘驗,石川屍斑呈褐色,竅内有積血,唇上有齒痕,應是中毒而亡,而非風寒!”
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