興德帝不是喜歡将他養成傻白甜,喜歡看他們兄友弟恭嗎?周嘉榮便演給他看就是。
穆貴妃也情真意切地說:“是啊,陛下,您罰萬永淳就算了,怎麼連老二也一并罰這麼久,要是建業跪壞了身子怎麼辦?您就快讓他起來吧!”
興德帝看着穆貴妃心疼護短的表情,還有周嘉榮擔憂的眼神,心裡不知該說什麼好。雖然将周嘉榮養成這樣,是他所樂見的,可這對母子未免也太沒心眼了,被人賣了還替人求情,真是傻到家。
對上母子倆如出一轍的單純眼神,興德帝難得良心發現,哼了一聲:“他辦事不力,理應受罰,你們無需再替他求情了,朕心裡有數。孫承罡,讓人将萬永淳擡回去,他辦案不力,疏忽大意,讓嫌犯在獄中自盡,罰俸一年!”
孫承罡連忙應道:“奴才遵旨!”
等孫承罡推出去後,周嘉榮眼巴巴地看着興德帝:“父皇,那二哥呢?”
興德帝拉下臉:“你不惜觸怒朕也要替你二哥求情?”
周嘉榮瑟縮了一下,還是堅定地說:“二哥一直都護着我們這些當弟弟的,如今他有難,又是因為兒臣,兒臣怎麼能置身事外,對此不聞不問呢?父皇,您要罰便連同兒臣一起罰吧!”
穆貴妃聽了這話連忙着急地替兒子求情:“陛下,不可,嘉榮重傷才愈,都還沒好徹底呢,萬一落下什麼病根怎麼辦?他也是關心建業,您不一直很欣慰他們兄弟情深嗎?請您看在他們兄弟友愛的份上,饒了嘉榮吧!”
得,他反倒成了惡人。興德帝是又好笑又好氣,而且他也意識到了一件事,他将周嘉榮養得太蠢了,這麼傻怎麼能夠磨砺老二呢?對手太弱,完全無法對老二造成威脅,也無法激起老二的鬥志。
況且,現在穆家雖有所收斂,可在軍中的影響力仍舊無人能企及。要是周嘉榮有個好歹,會打破目前的平衡。至少現階段,他還要一個得寵很可能繼位的三皇子來穩住穆家。
而且周嘉榮已經十七歲了,在他這個年齡,老大已經去西北從軍兩年,上陣殺敵無數,老二在吏部聽差,經手了好幾個差事,他再不給周嘉榮安排差事,隻怕老謀深算的護國公也要起疑了。
基于這種種考量,興德帝放棄了繼續養廢三兒子的打算,決定給他指派一個差事,也算是對他此次遭難的補償。
淡淡地睨了一眼周嘉榮,興徳帝不怒自威:“你都泥菩薩過河,自身難保了,還替你二哥求情!周嘉榮,你可知錯?”
周嘉榮愣住了,思量一會兒,嘟囔道:“兒臣不過是替二哥求求情,何錯之有?”
這個蠢兒子,還惦記着他二哥呢,興徳帝甚是無語,隻能将事情說得更明白一些:“你二哥的事暫且不論。說說你自己,你禦下不力,識人不明,溫誼常伴你左右,你竟半點都沒發現其歹毒心腸,可有反思?”
反思什麼?他成這樣,不是歸功于他的好父皇嗎?父皇還有什麼不滿意的?周嘉榮心裡冷笑,嘴上裝作不服氣的樣子:“兒臣怎麼知道他心腸如此之歹毒,不過說了他兩句罷了,竟恨不得置兒臣于死地。”
這小子竟是半點都沒懷疑。興德帝是既放心又覺得糟心,索性直接進入正題:“朕思量着你也不小了,天天讀書,腦子都讀傻了。你大哥像你這麼大的時候,已經能夠上陣殺敵了,你二哥也在吏部當差辦事了。等回了京,你也去刑部曆練吧!”
終于給他安排差事了,周嘉榮驚喜不已,不當差怎麼能夠拉攏大臣,暗中培植自己的勢力。這也算是因禍得福了,若不是出了這件事,父皇還不知什麼時候才肯放他出宮去曆練。
隻是去刑部可不是什麼好選擇,萬永淳這隻老狐狸明顯更欣賞周建業,周建業今日又主動替他“罰跪”,萬永淳就是不肝腦塗地也會暗暗向着周建業。而且這幾日他們母子已經将萬永淳給得罪了,再去他手底下當差萬永淳即便是不給他使絆子也不會教他任何東西。
更何況刑部說是六部中最苦逼的部門也不為過,整日辦案,稍有不注意就會得罪人,好處卻沒多少。父皇将大哥派去西北曆練,将二哥安排去負責全國官吏任免、考核、升降、調任的吏部,卻将他丢到刑部,還美其名曰讓他去曆練,這心也未免太偏了。
周嘉榮心裡不滿意,但這些理由卻不能宣之于口,好在他還有個現成的借口。周嘉榮不情願地說:“父皇,萬永淳都老糊塗了,連溫誼這麼個書生都看不住,兒臣若是跟着他,隻怕會越學越笨,不若讓兒臣去大理寺吧,反正都是辦案的,兒臣瞧蔣老頭更順眼一些。”
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