兩日後,襄平城中,劉胤在赴宴途中,于衆目睽睽之下,遭到了一名烏桓人的襲擊。
這名烏桓刺客勇猛無比,接連斬殺十餘名護衛後,将劉胤一刀枭首。
然而,終因寡不敵衆,被周圍的士卒圍攻,最終力竭而亡。
幾乎就在同時,遼東屬國的烏桓部起兵作亂,蘇仆延率領五千烏桓鐵騎,聯合東部鮮卑大人之一的素利所部七千鮮卑騎兵,兵臨襄平城下。
一時間,遼東局勢危如累卵,隐有覆滅之險。
加急戰報迅速被送往雒陽,經時任河南尹的何進舉薦,此前破烏桓有功的田澤臨危受命,被委任為遼東太守。
朝堂諸位大臣對此并無異議。
遼東地處偏遠,氣候苦寒,又被胡虜外敵環繞,危機四伏,無人願意涉足這個危險之地。
更何況何進兄妹聖眷正隆,為了一個區區太守之職而與其作對,實非明智之舉。
雖然借助了外戚的關系,朝廷文書下達極為迅速,但由于遼東路途遙遠,即使快馬加鞭,任命文書也花了近半個月才送達。
早已做好準備的田澤,立刻帶着關羽、馬騰兩位将領及随軍軍師程昱,點齊兩千餘精銳騎兵,直奔襄平而去。
韓當、張郃等将緊随其後,各有安排。
兩年大旱,遼東屬國的烏桓人生活同樣異常艱難。
以往還能依靠漢室的接濟勉強維持生活,但如今鮮卑的威脅解除,漢室對烏桓的重視程度大不如前,不願再投入過多精力。
負責管理烏桓的護烏桓校尉位于上谷,在其眼中,遼東屬國的烏桓部既地處偏遠,又實力弱小,與上谷郡和遼西郡的烏桓相差甚遠,自然不受重視。
在蘇仆延帶領下的遼東屬國烏桓,日子愈發艱難,若要存活,唯有外出劫掠。
可這兩年因為被田澤打疼了,而且劉胤麾下的漢軍也頗為悍勇,蘇仆延每次劫掠的規模都不大,并且有意避開汶縣和襄平。
但難就難在,剛剛過去的冬天,遼東周邊出現了恐怖的白災,烏桓各部牧羊的牛羊損失慘重,要想帶領族人活下去,必須要幹票大的。
鮮卑的情況亦是如此,雖然底子厚些,但也支撐不了多久,過得極為拮據。
于是,鮮卑與烏桓一拍即合,決定共同劫掠遼東。
由于遼東周邊的縣城村落大多因為旱災和白災,也受損極其嚴重,百姓手中糧草稀少,前去劫掠難有收獲,反而容易激起走投無路的百姓奮起反抗,得不償失。
蘇仆延和素利決定直撲糧草相對充足的襄平。
得知劉胤被殺後,二人更是大喜,覺得這是長生天在護佑着他們,率領騎兵一路疾馳,将襄平城團團圍住。
一萬兩千胡騎,如烏雲壓城,令人膽戰心驚。
此時的襄平城群龍無首,幸得城牆高聳堅固,又有三千常備守軍。兵曹掾季方又是一名熟悉軍事的良将,緊急時刻控制了城中守軍,迅速組織起防禦。
否則在人心惶惶之下,怕是剛一接觸便會陷落。
胡人不擅長攻城,面對高聳的城牆,連一半的實力都發揮不出來。
但蘇仆延已無退路,決心死攻襄平城。他一邊不斷勸說素利,一邊派族人加緊打造攻城器械,與鮮卑分别從南、北兩面發起強攻。
襄平城終究兵力不足,又人心惶惶,在蘇仆延和素利的威懾下,形勢極為危急。
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