剛才說的小戶人家,姓王,他們是地道的當地居民,傳承着一段并不顯赫卻頗具趣味的家史。王家的先祖曾在京城擔任過一個不引人注目的小官職。在那風起雲湧的年代,他們與賈府中備受矚目的王夫人的父親結緣,并因對王家的仰慕和利益考慮,與之聯宗結親,自诩為王家的遠房侄子。
然而,除了鳳姐之父及王夫人等少數人知曉這段連系外,兩家的其他成員對于這層關系幾乎一無所知。歲月流轉,如今王家的先人已經作古,留下的後代僅有一位名叫王成的獨子。由于家中産業凋落,他不得不搬離昔日的京城,回歸到鄉野故土,重拾農耕生活。不幸的是,王成也于不久前病逝,留下了他的獨生子,人們親切地稱他為狗兒。
狗兒育有一對兒女——闆兒與嬌小可愛的妹妹青兒。他們的生母,劉氏,是個勤勞賢惠的女性,日複一日地承擔起了家庭的重擔,從打水舂米等家務瑣事到田間勞作,無一不會。而狗兒則白晝間奔波勞碌,謀求其他生計以維持家庭所需。
家中幼小的闆兒和青兒缺乏看護,于是狗兒便将他的嶽母劉姥姥接到家中共同生活。這位劉姥姥是一位曆盡滄桑的老婦人,她孤獨一人,膝下無嗣,僅靠着兩畝貧瘠的土地勉強維系生活。現在能被女兒一家接來同住,她自然是滿心歡喜,從此全心全意幫助女兒和女婿打理家務,攜手共創這個小家庭的幸福日子。
這年,深秋的尾聲,初冬悄然踏步而至,寒風中,家中的冬季準備尚顯不足,這讓狗兒心中不免生出了幾分憂慮和煩躁。在沉悶的心情驅使下,他孤寂地酌了幾杯悶酒,試圖以此驅散内心的不安。屋内的氣氛也因他的心緒而變得有些凝重,即便劉氏感受到了這股壓力,她也選擇了默默承受,不敢有絲毫的反駁。
劉姥姥在一旁目睹這一幕,禁不住開口,語重心長地勸道:“姑爺啊,我多言幾句,請您不要介意。我們這小村莊的居民,每一位都是誠實守信、腳踏實地的好百姓。他們深知自己的命運如同碗中飯,有多少容量就盛多少食糧。而你,從小依靠祖蔭,享受過豐衣足食的生活,因此如今在金錢面前難以自制。一旦腰包鼓起就揮霍無度,一旦囊中羞澀就情緒失控,這哪是堂堂男子漢大丈夫所為!
盡管我們遠離都市喧嚣,安居于天子的腳下,可這煌煌長安城内,機遇與财富遍地都是,隻可惜沒有懂得把握的人去彎腰拾起。你就算在家急得跳腳,也無濟于事。”
狗兒聽此一番話,心急火燎地反駁:“姥姥,您就隻會在熱炕上說風涼話,難道叫我去當個強盜、竊賊不成?”劉姥姥搖了搖頭:“誰說要你去做那偷雞摸狗之事?總歸要想個辦法,籌謀一下。不然,那些銀兩會自個兒蹦進咱們家的口袋嗎?”狗兒冷笑着回應:“如果有辦法,我還會等到現在?我可沒有什麼征稅的親戚,或是做官的友人能拉我一把,有什麼妙計能指望?即使有,恐怕他們也未必願搭理我們這些平頭百姓!”
劉姥姥沉思片刻,便道:“我倒不這麼看。人可以謀劃事,但最終能否成功卻取決于天命。我們盡管去策劃,而結果或許仰賴菩薩的庇佑。也許,機會正悄悄降臨也未可知。你們還記得嗎?往昔,你們家與金陵的王家曾結下宗親之誼,二十年前,他們待你們頗為看重。如今,你們變得執拗,不願再屈就于他人,因此兩家漸行漸遠。
記得當年,我曾攜小女探訪過他們家,他家的二小姐為人豁達爽快,待人接物毫無架子。她如今已是榮國府賈二老爺的夫人。傳言她年紀愈大,心愈慈悲,對于貧窮老者更是憐憫有加,樂于布施行善,敬佛供僧,慷慨助人。即便王府已遷至邊陲,我想那位二姑太太或許還記挂舊情。你們何不嘗試前去拜會,或許她懷舊之情油然而生,能帶來些許恩惠。若是她稍施援手,帶給我們的好處是無法估量的。”
劉氏在一旁插話道:“您老說的在理,隻是我們這樣的模樣,如何能去到她府上?就算有人通報,他們那些門房也未必肯為我們通報。這不是自讨沒趣嗎?”
狗兒的心中一直藏着對名利的渴望,聽聞劉姥姥這番言論,他的内心便不禁泛起了漣漪。再聽到妻子的話,他忍不住笑道:“既然姥姥如此說,您曾經還有幸見過那位姑太太一面。何不考慮明日踏上一趟,先探探風頭如何?”
劉姥姥聞言,搖頭歎息道:“唉喲!常言道‘侯門深似海’,我這麼微末的身份,她家的人又怎會識得我?我去也無非是徒勞。”
狗兒卻笑了,眼中閃過一絲狡黠的光芒:“不妨事,姥姥,我這兒有個妙計:您帶上我們的外孫小闆兒,先去找找陪房周瑞。如果你們能見到他,那就有戲了。周瑞以前和我父親有過交往,我們關系匪淺。”
劉姥姥沉思片刻,說道:“周瑞這人我是知道的。隻是這麼多年沒走動,他如今情況如何,我也說不準了。再說你是男子漢大丈夫,相貌堂堂,自是不便前去。我們家的姑娘,身為年輕媳婦,更不好抛頭露面。想來想去,還是讓我這個老婆子不要臉地走一遭吧。若真能撈得些好處,大家共享;即便沒有銀子回來,至少我也能在公府侯門開開眼界,不枉此生。”
話音落下,室内響起一片溫馨的笑聲。當晚,一家人的計謀已然商定。
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