卻說雪雁帶着小翠下去沐浴,那小翠初到林家也不敢多問,雪雁亦不敢多說,主仆二人沐浴完畢,雪雁把小翠來時穿的衣服拿走,送到夥房燒火,又拿來一套新衣讓小翠換上,然後帶着小翠去吃飯。用飯畢又帶着小翠來到後房正堂,林老爺和夫人正在等着她。
林老爺和夫人見雪雁帶着小翠來了,便招手,讓小翠過來,面無表情對小翠言道:“今天是你母親的忌日,你随我去祭拜她。”
小翠剛想說我娘還沒死呢,但又一想,自己已經不是潇湘館妓女翠紅的女兒了,而是揚州鹽政林老爺家的千金。自己跟着去祭拜的一定是這小姐的母親林老爺的夫人了。但轉念又一想:若林老爺的夫人已經死了,邊上這女人又是誰呢?
剛想到這,豈料那女人自己開口道:“小姐是老爺先前的正室賈夫人所出。賈夫人不幸于一年前亡故了,今天正好是賈夫人的周年,本要去廟裡做法事的。但夫人生前崇尚節儉,不喜鋪張,所以留下話說死後不要大操大辦,故此今天隻在家中設祭。待會小姐到了靈堂,自有人教給小姐要如何行事,小姐隻照着做就是了。”說罷也跟了林老爺和小翠直奔前院靈堂而去。
到了前院,旦見正堂前面檀香缭繞,素蠟高燒,一張大供桌上擺放着靈牌、香燭、鮮花、貢品。供桌前頭還有個火盆子和一大堆的紙紮。再後面一幹人早就等在這,見林老爺領着小姐來了,都下拜施禮,林老爺和新夫人也不還禮,入了主位,儀式開始。
這周年大祭如何操辦遂不細表,不過就是莊重肅穆繁文缛節八字而已。單說這小翠初來乍到,規矩全無,全丈着邊上的雪雁和新夫人調教,才勉強完成了儀式。小翠完全不認字,根本看不懂靈牌上寫些什麼,自然對于那位自己的“生母”自然一無所知,隻跟個木偶一樣任憑雪雁和新夫人的擺布。好容易儀式結束,這才有雪雁領着回到後宅。一場儀式下來,小翠發現,這裡的人除了雪雁掉了幾滴眼淚之外,餘下的人都跟沒事人一樣,最可疑者,為何遲遲不見那真林小姐的身影?難道親娘的周年她也不來麼?
就這樣連續幾日,小翠在這林家并無什麼事情可做,每日就是由那位新夫人和雪雁教他禮儀和規矩。雨村先生教他識字。林老爺則是告訴小翠自己的“生母”賈氏那邊家族的情況,并讓小翠一定背熟,否則若是在宮裡露出馬腳,可是要殺頭的。小翠一一記下,反複背誦,林老爺不時查驗,矯正錯誤。
小翠連續半月每日都是這一套,不免厭煩,好在好吃好喝,又有人伺候,比自己在妓院給老鸨子大茶壺當小跑腿的勝強萬倍,倒也不是時分想家。隻是有一節讓小翠十分納悶——自己既然是要做這家小姐的替身,來到林家已經十來日了,如何不見正牌子的小姐露面?自己幾次演的不像,林老爺雨村先生反複教授,小翠便道:“何不把真正的林小姐請出來,讓我見見,他是甚般樣貌動作,我隻要看一遍就會了。”每到這時,林老爺和雨村先生都說:“小姐自幼膽小,這些事兒都是瞞着她的,若讓她知道了,是要吓出病來的,她不能來見你,讓雪雁描述描述你就懂了。”關于這些,小翠半信半疑,心想:縱使這樣,那天賈夫人周年何不讓她的親生女兒出來祭拜,非要趕鴨子上架,折騰了我半天?!難道這林姑娘這樣膽小,連她親娘的亡魂也怕不成?小翠私下裡問過幾次雪雁,這雪雁就跟沒嘴的葫蘆一樣,什麼話也問不出來,小翠也隻要作罷。
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