謝尚書面露震驚之色,難以置信地望着謝夫人。
謝夫人目光閃了閃;“老爺,我沒有!”
若非公堂之上,謝尚書都想一巴掌呼過去,就她這幅心虛的嘴臉還敢說沒有,當覃正是瞎子嗎,他那雙眼利的很,最是會察言觀色分辨真假虛實,皇帝都親口誇沒什麼魑魅魍魉能逃過他的眼,她竟敢想覃正眼皮子底下蒙混過關。
“陶媽媽可是你的心腹。”
謝夫人口不擇言:“她那是被屈打成招,陶媽媽,老爺在此,他們不敢再拷打你,你盡管直說。”
“住口!”謝尚書頭一次發現老妻如此糊塗。
謝夫人愣住,滿眼都是愕然,完全不明白為何謝尚書的怒氣沖着她而來,難道不是應該沖着覃正嗎?
眼見謝夫人還搞不清楚形勢,謝尚書氣煞,扭臉問顫顫巍巍擡起頭的陶媽媽:“我隻問你,夫人是否做過?”
一時之間,陶媽媽整不明白,謝尚書到底想聽是還是否,便杵在那不敢言語。
“若她沒做過,你豈會猶豫不決。”謝尚書面上的失望看起來濃烈至極,他指了指猶不敢置信的謝夫人,“你豈敢!”
謝夫人徹底懵了。
謝允禮卻知父親打算,事到如今,這樁官司覃正心裡已經有定論,隻差母親的口供。母親覺得覃正不敢也不能對她用刑,可覃正真的敢也有這個權利。大刑之下,連一家性命前程都系于謝家的陶媽媽尚且扛不住,更遑論養尊處優的母親。與其被迫認罪徒留笑柄,不如主動認罪,尚能保留最後的體面。因此父親不會包庇母親,還要大義滅親,如此方能盡量挽回謝家名譽。若那不是他的母親,他也能權衡利弊之後迅速做出取舍,可那是他的生身母親,謝允禮看向謝尚書,無聲哀求。
謝尚書目光嚴厲,帶着壓迫。壓得謝允禮嘴角顫了顫,将求情的話語重重沉回去。
謝尚書掩面羞慚:“家門不幸,家門不幸啊!”
“老爺!”謝夫人的聲音凄厲至極。
謝尚書怒目而視:“你休要指望我護着你,你犯的是國法,我如何護你又以何護你?你也莫要再冥頑不靈繼續嘴硬,坦白尚且能從寬處理,别一大把年紀了還要丢盡最後一絲臉面。”
謝夫人如墜冰窖,絲絲縷縷的寒意鑽進骨頭縫裡,老爺竟然讓她認罪?她急急去看謝允禮,謝允禮滿眼的無奈和悲痛,謝夫人兩腿一軟,栽倒在地。
“母親!”謝允禮大步跨過去扶住謝夫人,察覺她渾身都在顫抖,頓時心痛如絞。
坐在地上的謝夫人死死攥住謝允禮的胳膊,直勾勾盯着他的眼睛,眼底的彷徨驚恐幾乎要滿溢出來。
一層水汽彌漫雙眼,謝允禮聲音發苦,低低勸:“母親,認了吧,莫要白受皮肉之苦。”
恐懼令謝夫人皮下每一根經絡都在抽搐,她用隻有母子兩人能聽得見的聲音問:“真的就沒有辦法了嗎?”
無能為力的愧疚和挫敗讓謝允禮不敢正視謝夫人,他别過眼,艱難點頭。事已至此,真的沒有辦法了。
謝夫人一口氣沒上來,眼前黑了黑,隻覺得天旋地轉。怎麼會這樣,她可是正二品夫人!謝夫人看向謝尚書,謝尚書目光壓迫。
謝夫人肩頭顫了顫,整個人肉眼可見的委頓,那是絕望。意識到謝尚書不會為她撐腰,謝夫人徹底絕望了,她對抗覃正的勇氣本就源于謝尚書。
“謝夫人,你還不肯認罪嗎?”覃正威嚴的聲音喚回謝夫人一絲神智,她看一眼爛泥一樣癱在地上的陶媽媽,又看一眼旁邊沾着血迹的刑凳和棍棒,眼前不由浮現陶媽媽受刑到失禁的畫面。謝夫人重重打了一個哆嗦,不,她甯死也不願受這等侮辱。
“我,”謝夫人舌尖發麻,身上一陣冷一陣熱,她握緊雙拳艱澀開口,“我,我認!”吐出最後一個字,謝夫人彷佛被抽走了渾身的精氣神,肉眼可見的頹敗萎靡。
謝允禮看在眼裡痛在心頭,深恨自己無能護不住母親。陰鸷的目光劃過善水,他在心中暗暗發誓,今日之辱來日必報。
“糊塗啊,你糊塗!”謝尚書痛心疾首隻差老淚縱橫,他歉然看向善水,“是我教妻無方,竟令她鑄下此等大錯,幸而沒有造成不可挽回的後果。”說着,謝尚書向善水深深一揖。
善水不閃不避受下這一拜:“謝尚書何必惺惺作态,我所遭遇的一切,你身為一家之主豈會不知。但凡你處事公允,我絕不會被囚禁三年,謝夫人也不敢對我下毒手。你執掌禮部,主管朝中禮儀大事,你們謝家本該以身作則最是知禮守禮,誰能想到私底下卻是如此的無禮。”
這話無異于一巴掌重重甩在謝尚書臉上,他臉色微變,目光有些陰沉,轉瞬又老臉通紅,似乎無地自容:“确是我之過,當年不該礙于家中高堂便妥協。”這話倒是不假,一開始謝尚書并不同意謝允禮納陳錦書為貴妾,表妹貴妾,這就是家宅不甯的禍根,何況還會開罪陸家。然而謝老夫人胡攪蠻纏,萬一鬧起來委實棘手,兩害相較取其輕,他隻好默認。
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