桂公子聽到這話,目光在漢王身上停留了許久。眼神中閃爍着探究與陰冷。
漢王則微笑着,那笑容中既有對桂公子眼神的回應,也有一絲不易察覺的狡黠。
兩人對視了片刻,仿佛時間在這一刻停滞。緊接着,兩人又仿佛是心有靈犀,同時爆發出了爽朗的笑聲。
這笑聲回蕩在空蕩蕩的書房之中,兩人的笑聲透着雄渾的内力,兩股力道相互交雜,互不相讓,連帶着屋内密布的蠟燭火伴着笑聲熊熊搖曳着。
笑聲持續了許久,直到兩人的内力激蕩卻不分勝負,之後才漸漸平息下來。桂公子率先收了内勁,看向漢王,深吸了一口氣說道:“漢王殿下妙語連珠,在下佩服得五體投地。不過,殿下剛才提到的那死人的故事,我還是有些費解。不知殿下能否詳細說來,權當漫漫長夜的趣話?”
漢王說道:“這有何難,公子有此雅興,本王便閑聊片刻,權當給這寒夜解悶了,當年藍玉案發,藍玉和其黨羽自然是抄了家,不過那些宵小隻顧着藍玉他們家中的财物珠寶,金銀玉器之類的東西,藍玉是個老粗,家中也沒有多少書畫,抄家的人見到這本手稿隻是簡單翻了翻,沒搜到什麼謀反的證據就随即封箱了事,後來藍玉家的抄出來的東西都被充公了,金銀玉器那些值錢的東西都被登記造冊,這本書稿倒是無人問津,一晃就過了幾十年,不知怎的,前段時間值守國庫的一個副千戶發現了這本兵書,偷偷帶了出來。”
“想當年藍玉大将軍遠征漠北,掃滅北元,斷了蒙古黃金的根,赫赫功勳甚至不亞于中山王收複燕雲十六州,曾聽坊間傳言藍玉大将軍憾恨不能早生十幾年,若是如此便可更早投入太祖麾下,鄱陽湖滅陳友諒,浙東滅張士誠,北上與王保保争雄,少年之時能如此雄傑為敵手,真不負人世一遭!”
漢王冷冷一笑:“呵呵呵呵,想不到這藍玉都死了幾十年了,如今還能聽到他的狂話,大明立國之後,第一代的名将們陸續凋零,皇爺爺看重藍玉的将才對其委以重任,誰知這個蠢貨打仗一流卻無半點情商,侵犯元主嫔妃,回程途中竟然炮轟我方城門,如此憨貨氣得皇爺爺隻得封他個涼國公爵位,之後在朝更是飛揚跋扈,活脫脫一個朱亮祖,若不是他威脅到了朱允炆将來的帝位,哪裡會有藍玉案?”
桂公子端起茶杯抿了一口茶,歎息道:“是啊,一代名将卻最終落得如此結局,的确令人唏噓。”緊接着桂公子又看向了漢王,笑道:“抱歉,在下一時唐突,還請王爺繼續。”
漢王繼續說道:“好,說會那個副千戶,那人也不知找了什麼人,七拐八扭地居然真找到了本王的門路,說是有重寶獻給本王,本王那日心情甚好,便破格見了他,才知這厮居然是偷到了國庫裡去,雖然這本書在庫中不值一錢,但畢竟是國庫之物,況且還是藍玉這等逆賊編撰的書,真是膽大包天!”
桂公子補充道:“盜竊國庫之物,本當以謀逆罪論處,原本王爺将他交給刑部發落便可,隻不過王爺對這本書确實好奇,所以定然是應允了此人什麼是嗎?”
漢王笑笑:“公子确實聰慧,當時本王收下了這本書,我問他想要什麼,這厮在副千戶的位置上好幾年了,一直未得升遷,他也不敢獅子大開口,就想要個千戶之位,本王在兵部有些人脈,打了個招呼便讓他升了千戶,還讓他調到了神機營操練兵士。”
桂公子敏銳地捕捉到一絲信息,問道:“神機營?”
漢王又得意一笑:“本王派人查了那人的底細,當年他剛參軍那會兒做偵騎尋訪鞑靼的敵蹤,後來遇到了一隊元人騎兵,他們幾乎全軍覆沒,當時他的總旗護下了他的性命,還找到了鞑靼右軍的大營,本來是他們兩個人立功,這人居然貪功心切,乘這總旗不備,一刀殺了那總旗,獨自帶着消息回營,靠着這大功,他升上了總旗,仗打完後,還混得了個百戶當當。可當時那個總旗還沒氣絕,等下一隊偵騎找到他時,那總旗将真相告訴了騎兵隊長,之後便斷氣了,隊長與總旗本是同鄉的軍戶,又一同從軍,感情自然深厚,可當時總旗已死,那隊長口說無憑又死無對證,隻得作罷。多少年過去了,這千戶早以為沒人知道這件事了,可誰知神機營左哨武官中居然有一位是那總旗的弟弟,本王派人點撥了一下那總旗之弟,于是乘着操演之時,便有一顆火铳流彈打中了那倒黴的千戶,那千戶臨死前都不知道取他性命的是那總旗的弟弟,更不知道要他性命的是本王。”
桂公子咬下了一口糕點,津津有味地聽着這故事,又好奇地問道:“王爺,那此事最後如何了結的,那總旗的弟弟後來如何了?”
漢王淡然道:“衆目睽睽之下,所有人都以為隻是一場意外,但畢竟死的是一位千戶,那武官被貶了官,本來是計劃貶到登州衛當總旗的,誰成想翻山的時候,那馬恐高受驚,連人帶馬摔下去死了。”
桂公子輕輕冷笑了一聲,目光如炬地注視着漢王,說道:“王爺,我看那千戶不過是為了個人升遷以獻書的方式向王爺您索求官職,應當不會對王爺構成直接的威脅,此外那武官的行為,僅僅是出于對兄長的複仇之心,他的動機單純而直接。王爺您借刀殺人,除掉那總旗,我尚能理解,但對于那位武官,王爺為何不肯放過他呢?”
漢王微微一笑,眼中閃過一絲銳利的光芒,他緩緩開口:“公子,你有所不知。那千戶,他本就是一個卑劣的小人。在戰場上,他連曾經救過他性命的袍澤都能殘忍殺害,更何況他膽敢盜取國庫之物,并将贓物獻于我處。這樣的人握着我的把柄,我怎能安心?。至于那位武官,我給了他一個機會,讓他為兄報仇,這對他來說已經是一種恩賜。他既然已經報了仇,那他便欠本王一條命,這命既然是本王的,那本王什麼時候取便由本王說了算。”
漢王說着,目光轉向書桌上的那本手稿,他輕輕拿起,然後毫不猶豫地扔進了房中的火盆之上。手稿在火盆中迅速燃燒起來,火光映照在他冷峻的臉龐上,目光更是鋒利如刀。
等這本手稿差不多燒成了灰燼,漢王臉上這才露出了一絲輕松和滿意的笑容。
桂公子靜靜地看着這一切,今晚的談話和漢王的舉動讓他更加深切地了解到漢王的陰狠和毒辣。
漢王看着桂公子也得意地說道:“這本書本王已經翻閱數遍,書都留在腦子裡了,還留着這本書稿做什麼用?”
桂公子見狀淡然開口:“王爺不愧是大才,心狠手辣又滴水不漏,任何對王爺有威脅的人、事、物都能處理得幹幹淨淨!”
漢王微微一笑,他繼續說道:“本王少年時便随父從軍,見過了太多殺伐血腥,當年李景隆率五十萬大軍圍攻北平城門,本王夜夜随母親和大哥守城,每日看着南軍都以為會是最後一天,好在李景隆敗了,之後本王便悟出了一個道理,在這個世界上,隻有強者才能生存,隻有坐到世間最頂峰的位置上,自己的命運才算真正地為自己掌握。”
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