伊耿曆284年,埃蒙德爵士帶隊回到了三塔領。雖然沒有赢得戰争,但此次三塔領的出征隊伍也沒有一人傷亡。
為此霍頓伯爵宣布在城堡舉辦宴會,以慶祝他的繼承人平安歸來,還慷慨地給領民們分發食物。城堡内外一片歡騰,人們沉浸在這久違的喜悅之中。
城堡的宴會過後,艾蒙德爵士被霍頓伯爵單獨叫到了書房。
寬敞卻略顯陰沉的書房内,霍頓陰沉着臉,雙手背在身後,在房間裡來回踱步。埃蒙德則坐在椅子上,臉色同樣不好看。
霍頓猛地停下腳步,轉過身,怒目瞪着埃蒙德,大聲斥責道:“你這不知輕重的東西!打仗的時候竟為了一個女人和海塔爾家族起沖突,還差點決鬥!你知不知道我們家族現在血脈單薄,就剩咱爺倆了!你在外面如此惹是生非,萬一有個三長兩短,家族怎麼辦?傳承給誰?”他的聲音在書房裡回蕩,臉上的肌肉因憤怒而微微顫抖。
埃蒙德“噌”地一下站了起來,漲紅了臉,大聲反駁道:“父親,反正我們與海塔爾家族已成為死仇!這次明顯是他們羞辱科托因家族,竟敢當我的面調戲我的未婚妻。”
随後埃蒙德見霍頓伯爵臉色稍緩和又試探道:“而且,您若真覺得家族人丁稀少,何不承認哥哥的孩子,把他并入家族!至少也可以接回城堡培養,那畢竟是科托因家族的血脈。”
霍頓冷哼一聲,别過頭去,冷冷地說道:“絕對不可能!那是個野種,私生子休想玷污我家族的榮譽!”說完,他重重地歎了口氣。稍作停頓,看向埃蒙德冷漠地說道:“現在城堡内的大小事務我都交給你來管理,怎麼做決定是你的事。但是家族增添成員這種問題,你沒權利,至少等我死去!”說完,他揮了揮衣袖,不再看埃蒙德一眼。
埃蒙德握緊拳頭,咬了咬牙,最終還是無奈地坐了下來,重重地歎了口氣。
當他們結束談話走出書房時,埃蒙德爵士的臉上帶着一絲沉思,這場戰争中科托因家族沒有任何損失,但也未能獲得預期的好處。
埃蒙德本想憑借着在戰争中立下功勞,請梅斯提利爾公爵出面裁定科托因跟海塔爾倆家族,位于邊界的兩座存有争議的村莊歸屬問題,奈何戰争匆匆結束,此事最終不了了之。
他叫來随身的侍從,語氣嚴肅地問道:“我不在的這段時間,領地最近發生了哪些事?”
侍從趕忙低頭,神色恭敬地回禀着近期領地内的大小事務。埃蒙德爵士靜靜地聽着,時而微微颔首,時而眉頭緊鎖。
突然,埃蒙德像是想起了什麼,又問道:“城堡外那對母子怎麼樣了?”
侍從略微遲疑,思索片刻後說道:“爵士,那對母子生活還算平靜,隻是……”
埃蒙德爵士目光一凝,追問道:“隻是什麼?别吞吞吐吐的。”
“大人,領地内不知何時開始流通着一些品質上乘、隻有貴族才能吃到的精鹽。我探查之後,發現指向您哥哥的私生子加文·佛花。”
艾蒙德頓時來了興趣,問道:
“我父親知道嗎?”
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