除此以外,一切都在有條不紊地進行。入秋後,薛鹂的日子便越發快活,整個人都好似是踩在雲上輕飄飄的,一切順利得像是場夢。
隻是沒過多少時日便出了些差錯,吳郡有一戶沈姓的士族因為叛亂被波及,來洛陽尋出路,得知了梁晏與薛鹂婚事在即,立刻找上了魏府。
薛鹂很少對人說起吳郡的過往,薛氏的族人實在是叫人厭惡,提及後難免被追問,除非必要時博得旁人的憐憫,她不願用自己的痛事給人當樂子。
沈家人便是她的痛事之一,她從前總受人欺辱,正是因為她的叔父給她指了門親事,要她與沈家的嫡子沈吉成婚。沈氏乃是當地郡望,吳郡的郡丞便是沈吉的父親,奈何他老來的子,年過四十才得了沈吉這一個兒子,自然視為珍寶捧着他長大成人。
沈吉性情惡劣,做盡了惡事,自小便欺淩鄉裡,人見人嫌惡。門第高的士族不願将女郎嫁給他,門第低些的他又看不上眼,薛鹂年紀尚小便稀裡糊塗地被推給了沈吉。
恰好那時她面生紅瘡好不難看,沈吉初次見了便大發雷霆,将她一通羞辱不說,連帶着薛氏也被他用污穢之詞罵了個遍。叔父被下了面子,心中有怨氣,最後害苦了薛鹂。
她現在還能清晰地記得沈吉如何羞辱她,讓她站在大庭廣衆之下被罵得啞口無言,如同被人打了耳光一般難堪,委屈到一句話也說不出來。
薛鹂以為這段婚事早早地了斷了,誰知後來她年歲漸長生得越發美麗,沈吉便又認了那門婚事。她不願在吳郡耗費心力,早早地到了洛陽來,好死不死,此人竟恬不知恥地貼上來。
魏植并不将小小的沈氏放在眼裡,他放人進府以禮相待,對方便拿出當時交換的信物說道。沈吉的長輩還算禮數周全,唯獨他自以為魏氏中人待他有禮,他便能與魏氏相提并論了,言行舉止不見恭敬。四處張望不說,還打斷了府中管事說話,不耐道:“薛鹂在哪,為何還不出來迎接我?”
管事的瞥了他一眼,平靜道:“薛娘子與梁世子去了香山遊玩,此刻不在府中。”
“她怎敢……”沈吉話說到一半被父親拍打,這才止住了下意識脫口而出的辱罵。
魏植甚至不屑于出面應對,隻讓自己的幕僚伴随姚靈慧去敷衍沈家人。沈家無非是因曾與淮陰王往來密切,如今淮陰王起兵造反,他們反遭連累,進洛陽一是要避禍,二是為了洗清罪責。恰好得知薛鹂與人定親的消息,不上平遠侯府讨說法,偏偏來尋魏氏,便是吃準了魏氏乃是當今豪族,極為看重顔面。倘若他們态度軟和幾分,魏植定會心中生出愧疚,而後對沈家有所幫持。
奈何沈吉自大狂妄,沈家也低估了魏氏的手段。
百年皇權更替,魏氏始終高坐明台,靠的從不是仁慈與所謂的清高氣節。沈吉的父親白發蒼蒼,仍要恭敬地向一個小輩連連道謝,沈吉卻狂妄自大,臨走之際仍嚷嚷着要讓薛鹂給他賠罪。那幕僚笑道:“待薛娘子回來,必定會親自去見沈郎君。”
不過三日,沈吉便随親眷四處跪着求人将他父親救出牢獄。
魏植給的好處的确有應允,然而沈家在吳郡猖狂多年,且如今淮陰王也反了,隻要想找出沈家的錯處,沈家自然是破綻百出。即便他們無錯,如今得罪了魏氏與平遠候府,那便也成了錯。
梁晏并未将小小的一個沈吉放在眼裡,因此沈家人入獄後,他身為掌刑獄的三公曹辦理此案,沈吉求人也求到了平遠侯府。
恰好梁晏正因沈吉在洛陽酒肆中對薛鹂出言不遜而惱火,正要捉了他教訓一番,便見他送上門來。梁晏幼年在軍中雖平遠候曆練,不是什麼體弱的世家子,将沈吉打得連連哀嚎。
最後沈吉迫于無奈,終于想到了那個被他輕視,被他屢次羞辱的薛鹂。
魏府中人依舊恭敬地放沈吉入了府,這次他卻神情恹恹,面上透着拘謹與小心翼翼。
薛鹂在水榭中煎茶,見沈吉一改往日的嚣張,猶如喪家之犬般來求她,心中絲毫不覺得意外。她也是來了洛陽才懂得什麼是天外有天,人外有人,比起魏氏這等豪族,區區沈氏又算得了什麼,即便是平遠候府打爛了沈吉的臉,他對外也隻敢說是自己摔出的傷。
薛鹂身旁還有幾位府中的娘子,她不想叫人看了笑話,便出去迎了沈吉。
荷花白的褶衣,下着丁香紫交窬裙,低绾的發髻更顯她婉約秀緻。薛鹂蓮步款款走向他,面上略帶怯意,小山眉微微蹙起,眸光閃爍,像是在害怕他。
沈吉見她越發貌美,一時間晃了神,眼睛直勾勾地盯着她看。
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