堂上的人聽她說完,神色各異,太夫人是知道的,孔家瞧準了肅柔,怕是不單覺得她出身好、規矩好,更要緊一樁她自小也沒了娘,要是真能嫁進門,對繼子絕不會苛待,孔家這算盤打得,怕是州外都聽見了。
隻可惜太夫人看不上這門親事,倒不是說孔家二郎不是良配,是她覺得,以肅柔的人品才學,配得上更好的。
于是太夫人沉默下來,頓了頓才對陳夫人道:“侯爵夫人清楚咱們家的情況,我也不瞞你說,六個孫女裡頭,我最疼愛的就是肅柔,她剛滿月就抱到我身邊,夜裡哭,我和馮嬷嬷整夜抱在懷裡搖着,好不容易才帶到八歲。八歲之後進宮侍奉,離家十來年,這才剛回來……”說着難為地笑了笑,“我還想留她一陣子呢,議親的事,以後再說吧。”
這就是婉拒了,陳夫人自然明白,但受人之托,好歹還是得争取一下,便道:“我知道老太君舍不得二娘子,但男大當婚,女大當嫁,底下還有四位妹妹呢,将來說合親事,總不好越過姐姐的次序去。老太君若是想留小娘子幾個月,先把親事定了,婚期往後略延一延,也是不礙的。”
可這番話,似乎并不足以觸動張太夫人,她不說好,也不說不好,垂着眼撫了撫膝上褶皺,看那樣子,是不打算繼續深談了。
太夫人這裡高牆壁立,陳夫人眼見無望,轉而看了看對面的潘夫人。
普天之下,沒有不存私心的後母,尤其這潘夫人,長的就是一張不好相與的臉。二娘子是太夫人帶大的,太夫人心疼,這位繼母可未必。留着一個年長的繼女不許人家,自己親生的女兒卻到了議婚的年紀,要是按着長幼有序,豈不是連四娘都要被耽誤了!
所以陳夫人換了個策略,打算圍魏救趙,誠摯地遊說潘夫人:“咱們是自家人,都盼着孩子好,孔家這門婚事雖不能說上乘,但也差不到哪裡去。我這人說話直,心裡有什麼就說什麼,依我之見二娘子在禁中這些年,蹉跎了青春,也錯過了說合親事的好時機。如今孔家既然有意,老太君和二夫人不妨考慮考慮,先不急着回絕人家,暫且敷衍着,看看形勢再說。”
潘夫人一向不苟言笑,陳夫人這番話,沒有換來她多餘的表情,給足了面子,虛應了她一句,“二娘子是老太太帶大的,婚事全由老太太做主。”
所以這個問題像蹴鞠,又被踢到太夫人面前。陳夫人一時有點尴尬,為了緩解這種尴尬,她給自己找了個台階下,笑道:“我今日原就是順便和老太君提一提,讓府上知道有這個事罷了。過幾日的金翟筵,老太君和夫人們總會帶着小娘子們一齊去的,到時候讓孔夫人親自和老太君說吧,老太君也瞧一瞧孔家的誠意。”
說着轉頭瞧簾外,見陳盎已經把孩子給了乳母,自己正背着手站在月洞窗前,背影看上去無聊得很。
陳夫人此行雖然沒能從太夫人嘴裡套出個準話來,但自家的事總算圓滿解決了,便站起身道:“時候差不多了,侯爺還在家等着抱孫子呢,我們這就回去了。請老太君放心,早前澄川糊塗,讓尚柔受了很多委屈,往後不會了。院子裡的妾室女使,我也會好好管束的,若是再生亂,不必老太君說,我自會清理門戶,給老太君一個交代。”
太夫人對這門親事,其實已經不抱多大希望了,尚柔既然不打算和離,往後也是湊合過日子而已,大可不必給這些虛頭巴腦的承諾。
不過既然人家好意思說,自己也要當真話來聽,便很承情地點頭,“有侯爵夫人照應,我還有什麼不放心的。”一面叮囑尚柔,“回去之後小心身子,宋提領開的藥方,好生吃上一個月,千萬不能怕苦就撂下了。”
尚柔道是,“我記住了,祖母放心吧。”說罷轉身對陳夫人道,“母親,先前院子裡的婆子處置了好幾個,人手怕是不夠用,我在家時倒有幾個用得慣的,這幾日伺候得也很好,想帶回去使喚,聽母親的意思。”
陳夫人一聽要從娘家帶人,有些遲疑,“擔心不夠用,從别處抽調就是了,這府裡的人都是親家産業,把人帶回去,恐怕親家不便。”
太夫人已經知道她們姐妹的打算了,肅柔替她長姐出的那些主意,太夫人也覺得很可以實行,因此自己先放了話,笑道:“本來就是尚柔院子裡的老人,用着稱手就行。回頭讓她母親把那些人的身籍文書找出來,尚柔一并帶回去。我們張家雖不是大富之家,但孩子要幾個女使婆子,還是給得起的。“
既然這樣,陳夫人也不好推脫,畢竟娘家願意賞人,收不收是尚柔自己的事。就是這回耳報神怕是留不住了,陳夫人心裡多少有些懊惱。張家到底不是等閑的門庭,以前尚柔任人揉圓搓扁,這趟回了娘家幾日,眼見有了主張,想必是太夫人替她籌謀妥當,打算在陳家自立為王了。
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