肅柔撫了撫她的脊背,溫聲道:“長姐,祖母的意思明明白白,你若是有什麼委屈,隻管說出來吧。”
事到如今,也顧不得為誰遮掩臉面了,尚柔抽泣着說:“這段時候我身子不好,一直在養病,院子裡妾侍不守尊卑由來已久,鼓動女使和我帶來的陪房鬥嘴,指桑罵槐也不是一回兩回,這些我都忍了。前日我吃了藥,睡得昏昏沉沉,官人留在上房沒有外出,盼兒假借送藥百般挑逗,在我病榻邊上公然和官人做苟且之事,難道當我死了不成!都說家醜不可外揚,我原本不想說的,既然官人一心要送我進控絨司,那這話早晚要公之于衆,不如現在就說明白。我這明媒正娶的少夫人,這些年過的什麼日子,隻有我自己知道。今日我身子略好些,實在咽不下這口氣,趁着官人外出,讓祝媽媽帶人把盼兒捆了,傳了幾個粗使的婆子,着力打那賤人。可不曾想那賤人經不得闆子,沒打幾下就死了,她才一斷氣,官人就進門,急急地要拿我送官。這半日我都想明白了,與其這樣,不如就讓我一輩子關在控絨司吧,總好過日日在家,受這種說不出口的羞辱。”
這話一說完,在場的衆人皆驚,這些隐情尚柔先前并沒有告訴公婆,直到娘家來了人才合盤托出,這下子鬧得陳侯夫婦面紅耳赤,隻管沖着兒子咬牙,跺腳大罵畜牲。
張矩按捺住火氣望向陳盎,“賢婿,尚柔沒有冤枉你吧?話既然都說到了這個份上,我看報官的事,還是暫緩為宜。”
太夫人慘然搖頭,“你們派個人滿上京問問,哪家的夫人娘子受過這樣的委屈!侯公子,你這回做得太過,太欺負人了。”
陳盎自知理虧,支吾着舍不下臉來辯解,可他身後卻有人冒頭,幽幽地說:“我們這些人,本就是安排在房裡伺候郎主的,女君是名正言順的夫人娘子,我們就是來路不正的麼?雖說那事……擺在台面上确實不光彩,可也沒有觸犯律法,哪裡值得女君動用私刑!臉面是臉面,人命是人命,從沒聽說臉面比人命要緊的……”
衆人向那煽風點火的人望去,隻見她眼波婉轉,模樣有些怯怯地,但不該說的話全說了,臨了向陳盎癟了癟嘴,楚楚可憐地捏着手絹道:“家主面前,本來沒有我多嘴的份兒,我這回冒天下之大不韪了,還望女君息怒,留我一命,千萬不要打殺我。”
第6章
張家人都聽出來了,這是陳盎的另外一位侍妾,叫念兒。
原本她是縮在後頭一聲不吭的,但見事态似乎有了轉變,适時插上一句嘴,為陳盎解圍之餘,也帶着幾分兔死狐悲的味道。
陳盎這人沒有内秀,又好面子,正因尚柔抖露的内情羞愧不已,經念兒這麼一點撥,忽而又理直氣壯起來。
他說正是,“這院子裡的妾室,難道我就親近不得嗎?娘子平時善妒,我懶得和你計較,現如今連人命都弄出來了,還在找借口為自己開脫。”
什麼叫親近不得?當着嫡妻的面和侍妾做那種龌龊的事,竟還能臉不紅氣不喘,實在令人歎為觀止。
若說張家以前還認可這門婚事,就算女婿出格些,也瞧着他的門第出身多有擔待,但到了現在,确實發現這等人品配不上尚柔。
太夫人轉頭瞧了瞧兒子和兒媳,張矩和元氏面露尴尬,換來太夫人一聲哼笑,“你們定的好親!”
綏之旁聽了半日,也有些聽不下去了,冷冷道:“常聽人說妹夫不愛讀聖賢書,今日看來,果不其然,連禮義廉恥是什麼,都快忘了吧!”
這種指責,對陳盎來說都不重要,自打娶了這位夫人,他就沒有舒心過,這張氏整日拈酸吃醋、管天管地,他早就不耐煩了。現在既然有機會擺脫她,索性破罐子破摔吧,将來重新續弦,大丈夫何患無妻!
思及此,他也橫了心,“如今是什麼局面?”回身指向尚柔,“打死人的是她,怎麼倒怪起我來?我知道你們偏私,但如此視人命為草芥,也太不将律法放在眼裡了。”
尚柔顴骨潮紅,本來就身子弱,被他這麼一氣,人幾乎要癱軟下來。
肅柔忙和女使婆子架住了她,把她扶到圈椅裡坐下。原本肅柔是不想插嘴的,畢竟侯府家務事,上頭還有長輩做主,沒有她親家姑娘說話的份。但見那個念兒不住扯動陳盎的袖子催促,肅柔便有些忍不住了,轉身對太夫人道:“祖母,這樁案子裡頭有蹊跷。原本夫人責罰侍妾是小事,我想大姐夫也未必在意這種内宅之争,必定是報信的人預知後果嚴重,或是直接呈報了盼兒的死訊,這才驚得大姐夫匆匆趕回來。前腳人剛斷氣,後腳主持公道的便進了門,分明是怕長姐動手腳,含糊盼兒的死因,要趁熱拿個現形。再者要問一問長姐,可曾下令要了盼兒的命,如果沒有,就該仔細審問那幾個掌刑的婆子,畢竟輕重都在她們手上,是死是活,她們說了算。我想着,姐夫非要送長姐進控絨司,判下來至多是個誤傷之罪,但事後姐夫不會後悔麼?院中一妻二妾,死了一個,關了一個,連嫡子也受牽連前程盡毀,到最後,究竟如了誰的意?”
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