戰事剛過雨季就來了,天空中整日灰蒙蒙地挂着萬千雨絲,落在低窪處形成水坑、窪塘。
越來越多的水彙聚在一起,當不得不滿溢的時候便紛紛湧向更低的地方。淮河隻三、四日便暴漲起來。
混濁的泥水卷裹了泥沙、爛草等雜物,在巨大的力量推動下奔騰如雷,即便距離百步之遙也讓人聞之膽戰心驚。
收獲季遇上用兵,對農事影響極大。剛剛下種,無情的雨水又帶走了人們的希望。許多戰區被災的農戶欲哭無淚,呆呆地望着蒼天不知如何是好。
三河原雖不屬于戰區,但和周家的内鬥火拼也多少造成損失。
好在最寶貝的那些種植新稻種子的土地在士兵們奮戰下不曾叫人染指,但提前的大雨又讓莊稼人措手不及,也讓陳家上下的心提到嗓子眼。
壽禮赤腳走在廖莊村外田埂上,看着眼前的景象默默無語。
陳柒銘披着蓑衣深一腳、淺一腳地來到他身邊,大聲說:
“哥啊,附近幾戶都差不多,隻來得及收了五、六成,繳過年租幾乎就剩不下什麼了,好幾家連種子都是借的。
哥,雨照這樣子下法,今冬這邊的莊戶們得挨餓!這老天,咋不消停兩年哩?”
壽禮手撚胡須若有所思,口中道:“是呵,怎麼辦?大先生,你說呢?”
在他身後的劉永和忙扶着壇子的手臂上前一步答:
“東家仁慈,不過以在下看,這些人本就是敵方治下的佃戶,敵強則偏敵、我強或向我。似乎不必太過關心吧?
倒是周家橋、丁店、範家橋和高塘一帶的民衆,我們應優先施以援手。咱力量有限,老天又難以捉摸。倘若照顧一大片,隻怕……。”
“不妨,你隻管想了辦法說來。”壽禮擰了把袖口的水淡淡地說:
“認真起來,這裡與馮家井、何店一樣都是我三區管轄,隻不過迫于周家淫威屈服于彼。
而今周氏被三弟打得落花流水,民衆回歸依然接受三區督導也在理,談不上‘敵方’、‘我方’。”
“是、是。”劉永和略顯窘态地點頭,用手扶扶眼鏡框。
他弟弟近日身體情況急劇惡化,所以壽禮叫他接替大賬房事務,但顯然他還不曾有弟弟與東家那般默契,所以每到被提問時總小心翼翼、忐忑不安。
壽禮轉過身,讓三牛扶着他離開田埂走回小路上,從油紙傘下望望天空自言自語地說:
“農學校的朱先生說這雨下不長,可這個勢頭……,唉,到底世道不太平!對百姓來講真是禍不單行,但願真如他所說就好了。”
他小心地踩着泥水朝前走幾步,擡頭問:“老七,那他們現在口糧還夠嗎?”
“周家的兵撤退時被搶走不少,幾家都問過,互相拆借下熬上三、五日是可以的,後邊就難說了。有兩家孩子多的比較難,每天隻好一頓菜糊糊。”
“可惡!”壽禮恨恨地罵道:“這些兵非但是懦夫,簡直沒良心!”說完回頭對劉永和說:
“大先生,這樣不行!我看,讓蘇先生派治安隊先下去摸摸底,把各家存糧、種糧和受災情形問問清楚。
同時調義倉一萬斤糧食來給新收複各村鎮救急,至少不要讓人受餓!”
他說一句劉永和恭敬地應一聲,陳柒銘忍不住插進來說:
“大哥,也不可平均了,各家情形不一,若均分的話還真像大先生說的分不過來。
我看不如分個三、四等,先照顧着那最窘的多分,其他人家按等減量,你看好不好?”
“嗯,這樣很好!”壽禮贊許地點點頭,回身看看劉永和,笑着說:
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